正如沃爾瑪先前在SXSW大會上自稱「我們是家科技公司」，這家全球零售龍頭已在千餘家店設置AI鏡頭，利用人工智慧技術阻止順手牽羊、捉住心存僥倖的竊賊。
AI全程監控收銀台，省下不必要損耗
美國零售聯合會的資料顯示，2017年全美零售業者因竊盜、掃瞄失誤、詐欺等行為，損耗1.33%利潤，約等於470億美元。若沃爾瑪因上述行為受損的比例與業界整體相當，作為全球最大的零售業者，估計每年在這方面蒙受超過40億美元損失。
為減少這類行為導致的額外成本，沃爾瑪過去2年已在超過1千家據點內導入AI技術，監控收銀台與自助結帳系統邊的一舉一動，防止任何商品遭到遺漏。
這項技術在沃爾瑪內部被稱為Missed Scan Detection，能透過鏡頭分析消費者與收銀員的動作，找出結帳過程中的任何失誤與可疑之處，並即時通知收銀員，避免因機器故障未能正確結帳，或有心人士企圖順手牽羊。
沃爾瑪發言人萊米亞．詹金斯（LeMia Jenkins）表示，過去3年來，他們已投入5億美元資金預防、減少並阻止在商場、停車場內發生的犯罪行為。而檢測結帳過程這套系統，便是沃爾瑪的其中一個嘗試。
AI+電腦視覺+大數據，減少人為疏失
沃爾瑪使用多方技術達到這樣的成果。位於愛爾蘭的AI技術公司Everseen，便是為沃爾瑪提供技術的企業之一。
「Everseen克服了人類的侷限，透過最先進的人工智慧、電腦視覺系統與大數據，我們可以檢測不尋常的活動與其餘威脅。」藉由Everseen的宣傳用語，不難瞭解這家公司從事何種業務。
Everseen執行長艾倫．奧赫里希（Alan O'Herlihy）指出，他們的技術是為減少結帳過程的齟齬、並將監控結帳「數位化」而生，目前合作夥伴擴及全球10家零售巨頭，其中就包括沃爾瑪。
不過，絕大部分損耗並非源自竊盜行為。奧赫里希提到，此類損耗的主因是「人為疏失」。顧客不小心忘記剛剛多拿了一個罐頭，而沒擺上自助結帳系統；收銀員也可能因身心疲憊而漏掉尚未掃描的商品。當然，這裡的「不小心忘記」或許不容易分辨是有心還是無意，竊盜行為可能比實際上更多。
總體來說，詹金斯指出，這項技術在沃爾瑪各家商店內順利運作，成功降低此類不必要的損失，不過並未說明確切數字。
儘管沃爾瑪和亞馬遜一樣，都在鑽研如何將AI技術應用在零售商場內，但兩者作法截然不同。
亞馬遜透過AI追蹤顧客行動，創造出不必排隊結帳、購物流程更精簡的無人商店Amazon GO；沃爾瑪則很早就捨棄無人店的選項，利用AI技術輔助員工，提升作業效率，舉例來說，今年4月推出的概念店，就使用AI鏡頭監控貨架上商品，讓員工知道何時需要補貨，無須倚靠人眼時刻關注。
此外，沃爾瑪前陣子也大舉導入機器人協助商場營運、省下繁瑣作業功夫的作法，也是零售龍頭透過技術扶持員工的另一項實例。
