繼2017年募得2億美元資金後，3D列印新創Carbon最近再獲2.6億美元投資，投資者包括紅杉資本、Adidas、嬌生等多家企業，不僅創下3D列印領域有史以來最高融資紀錄，更讓公司估值達到24億美元，成為全球最有價值3D列印新創。
Carbon成立於2013年，這家總部座落加州的獨角獸持續推動3D列印技術的發展，目標讓數位製造深入企業界與創作者，同時以3D列印顛覆傳統製造業的侷限與格局。
近年來，無數新創湧入3D列印領域，期望透過這新崛起的製造方式，創造一種更低成本、迅速的生產途徑。然而3D列印卻始終止步於小規模生產，難以滿足大規模量產的需求。
而Carbon就握有帶領3D列印登堂入室，進入工業生產領域的鑰匙。紅杉資本表示，「Carbon已經破解了3D列印量產的密碼。」重新形塑了3D列印領域。
「位於軟體、硬體與材料科學的交叉點」是Carbon對自己的定位。該公司擁有一種獨特的數位光合成（digital light synthesis）技術，能利用數位光投射與可程式設計樹脂列印素材，創造傳統射出成型不可能實現的複雜結構。
球鞋、運動用品到醫療器材無所不包
讓Carbon聲名大噪的契機，莫過於2017年與Adidas的合作。當時Adidas正計畫大規模生產3D列印球鞋Futurecraft 4D，因而找上了Carbon協助列印中底。這款鞋子在去年推出了10萬雙。
Futurecraft 4D的中底是一種複雜的網狀彈性結構，唯有3D列印技術才有辦法生產這種材料。Carbon執行長Joe DeSimone透露，「我們告訴自己，Adidas球鞋是一款非常大量的消費性商品，如果我們能成功列印Adidas球鞋，世界就在伸手可及之處。」
Adidas球鞋不是Carbon揮灑3D列印技術的唯一舞台。車廠、運動產品商都是這間3D列印新銳的合作夥伴。福特就在F-150、野馬車款上應用了以Carbon數位製造技術生產的聚合物零件；橄欖球護具品牌Riddell也攜手Carbon為新款頭盔打造防護墊。
Carbon涉略的領域相當廣泛，醫療領域也是3D列印技術的一大市場。目前Carbon已與牙科器材廠商Dentsply Sirona合作，研究利用3D列印打造矯正器與假牙；同時也與嬌生合作開發計畫用於外科手術的3D列印生物可吸收材質。
Carbon的3D印表機採訂閱制收費，目前已設置近千台印表機，大型印表機每年收費為20萬美元，而小型的則為7萬美元。《富比士》估計，Carbon 2019年營收可望超過1億美元。
擺脫傳統生產限制，客製化零成本
打造傳統工業製造難以生產的材料很吸引人，但3D列印的魅力可不只如此。以往一個新樣式就是一套新的模具，成本所費不貲，但有了3D列印技術，客製化生產的成本將被大大縮減。
且受惠於3D列印的靈活性與生產速度，廠商將能達成「零庫存」，不必在倉庫內堆放量產商品，減少因價格波動而導致損失的風險。DeSimone表示，憑借Carbon的技術，企業可以擺脫傳統製程上的限制，以前所未有的速度與量度邁出下一步。
根據統計，全球製造業產值達13兆美元，雖然目前3D列印僅佔這之中的一小撮，但包含Carbon在內，如Desktop Metal、Formlabs等眾多3D列印新創正努力為整個產業帶來革新，用更有效的方式生產輕盈的零組件。
Carbon計畫運用這次籌措的2.6億美元資金，進一步耕耘亞洲及歐洲市場，並加速技術研發進度，他們計畫將推出一款更先進的製造設施，以達成其營收成長的目標。
資料來源：VentureBeat、Forbes
