根據TrendForce的調查發現，2020年的智慧音箱（Smart Speaker）在全球出貨量將上看1.7億台。美國風險投資公司Loup Ventures更統計、至2023年止，包括中國、美國等地的智慧音箱銷量，將有機會突破10億台大關。
面對智慧家庭（Smart Home）裡不可或缺的智慧音箱來勢洶洶，德州儀器（TI）也推出全新的ADC晶片來應戰。
對症下藥，TI推出全新晶片解決智慧音箱痛點
音訊產品行銷工程師Abhi Muppiri表示，因為聽到許多客戶的反應，表示智慧音箱的發展在「正確接收音源」這點遇到瓶頸，因此這顆全新ADC晶片，就是為了讓終端裝置不僅能清楚接收到指令的音源、更要突破室內空間的限制，能在距離裝置10公尺遠的地方，都能清楚接收訊息。目前已有採用ADC晶片的產品問世，但無法透露是哪個品牌。
以智慧音箱為例，要有良好的表現主要取決於接收音源的狀況、反應的速度以及演算的能力等一連串反應而定。德州儀器在這一連串的反應中，主要扮演的是「反應速度」這一環，協助智慧音箱進行類比、數位訊號的轉換。
在開放空間中的各種聲音廣義來說都屬於類比訊號，但機器並不了解，因此需要一個可以協助翻譯類比訊號成為數位訊號的「翻譯機」，而ADC晶片的功能之一就是扮演這個角色。
根據德州儀器的表示，ADC擁有業界在數位、類比音訊的轉換上最短時間的表現，約是163奈秒（Nanosecond、1/10億秒），這表示經由外界接收類比音訊後，透過ADC轉成數位訊號的時間只要163奈秒，終端裝置能更快速地接收指令並進行反應，提升使用者的體驗。
智慧家庭情境複雜，強調遠距收音不受障礙物影響
此外，Abhi也解釋為何智慧音箱需要ADC晶片協助接收遠距音源。過去終端裝置在強化接收音源距離的解決方法，可以透過麥克風陣列來協助，當有越多的麥克風陣列就有機會能收到越遠的音源，但這並不等同於音源的品質。
目前德州儀器有針對車用、專業音訊等推出的晶片，在吵雜環境裡接收音源的表現上跟這個ADC其實差不多的。也就是說，當汽車在充滿外在環境音、引擎聲以及內部音樂播放的情況下，或是智慧音箱在電視、人聲及音樂聲的環境下，都能清楚辨識與接收下達指令的聲音並執行指令動作。
但是ADC最大的不同點在於，車用或專業音訊的使用情境空間都是比較小的範圍，然而居家空間可能會更大、且不確定因素會更多，因此ADC特別針對這個問題進行解決，讓採用ADC的終端裝置可以接受10公尺以外的音源都沒有問題。Abhi強調，市場上一般溝通的單位都是「呎」，ADC可接收的距離不僅是以「公尺」為準，表現上也是別人的4倍遠之多。
明年智慧音箱將顯著成長
對於德儀來亞洲推廣此解決方案，但亞洲客廳居家空間都比歐美迷你，還需要這樣的技術嗎？Abhi表示，亞洲的客廳空間雖較小、但ADC特色是聲音傳遞技術並不受建築物干擾，因此當使用者在房間要下達指令給在客廳的智慧音箱時，只要「聲音夠大」、且距離在可接收範圍內，可以穿透牆面等障礙物，所以在亞洲居家空間仍有其發揮的作用。
對於接下來開啟智慧家庭的大門究竟會是音箱還是電視、或另有其人？Abhi表示，目前晶片的應用場景包括音響、電視跟冰箱等，但他也看見有影像技術的客戶正在積極布局這塊智慧家庭的市場，明年智慧音箱的表現將有顯著的成長。
