股價、營收逆勢上揚,推特之父創的支付公司Square有什麼「結構性」優勢?
股價、營收逆勢上揚,推特之父創的支付公司Square有什麼「結構性」優勢?

當武漢肺炎(新型冠狀病毒)疫情在全球持續蔓延時,許多民眾紛紛取消預定的旅遊行程,選擇窩在家保平安,而這也導致諸多支付業者遭受衝擊,Visa、萬事達卡、美國運通、PayPal等巨頭皆面臨程度不一的股價跌落。

然而,由推特之父傑克.多西(Jack Dorsey)所創辦的支付公司Square,卻沒有因病毒肆虐而受創,2月底公佈財報後,反倒繳出股價逆勢上漲5%的亮眼表現。

目前武漢肺炎已不單吞噬中國,韓國、義大利、日本等熱門旅遊國相繼傳出嚴重災情,截至今(2)日為止,確診案例分別達到4,212人、1,694人及961人。

當Square報告了高於外界預料的成績時,其股價一度暴漲約10%,最後則收在成長5%的位置。具體數字方面,Square 2019年第四季營收同比成長42%達13億美元,高於外界期望的12億美元。

Mastercard
疫情導致旅遊、跨境電商等的縮減,讓眾多信用卡、支付業者都不好過,萬事達卡上週便下修了本季營收預測。
圖/ shutterstock

且不光上一季表現良好,對2020年1至3月的財報預估也顯示武漢肺炎影響微乎其微,財務長Amrita Ahuja表示,新型冠狀病毒目前沒有對第一季表現造成實質衝擊,也預估近期不會受到影響。

相較之下,萬事達卡已發布聲明,強調因為疫情蔓延,出國旅遊、跨境電商的消退恐傷及今年營收表現,並將本季營收成長下調2%至3%;而PayPal也在上星期下調1%的預期營收成長,坦承國際業務遭受病毒的負面影響。

營收結構與傳統業者差異大

至於Square至今能夠免於衝擊的原因,一部分在於營收結構上的差異。有別於傳統的支付業者,Square在旅遊等跨國業務上占比很小,其整體營收的90%源自美國本土,僅10%由國際市場貢獻。

這讓他們得以避免旅遊及跨境電商需求縮減帶來的衰退,根據《CNBC》報導,財務長Ahuja在接受採訪時坦承,目前國際業務在營收中占據的比率很小,同時也會密切關注該領域後續的變化。

像這樣營收結構性的差異,也反映在虛擬貨幣相關營收的增長上。Square是當今少數接納虛擬貨幣的支付業者,旗下Cash App提供用戶儲存比特幣及進行買賣等功能。

Bitcoin
Square是少數支援比特幣的支付業者,同時比特幣相關服務已佔據旗下Cash App近50的營收來源。
圖/ shutterstock

Cash App在上一季創造了約3.61億美元的營收,其中1.78億美元美元便是比特幣所貢獻,幾乎半數收入與比特幣交易有關。2018年同期時,比特幣創造的營收僅約5,200萬美元,同比成長超過200%。

支援比特幣是Square吸引用戶並保持活躍度的重要特色。Ahuja透露,使用比特幣與投資功能的Cash App用戶,為公司帶來的利潤比其餘用戶高出2至3倍。

成立於2009年的Square,直到2018年中才正式踏足比特幣領域,起初只有提供用戶在平台上進行交易,後續又再加入了儲存功能,允許民眾將虛擬貨幣存在App之中。至今Cash App活躍用戶數突破2,400萬人,比特幣相關服務功不可沒。

不過,雖然在武漢肺炎的肆虐下,Square暫時得以倖免於難,隨著美國傳出境內首起死亡案例,是否會進一步在當地發酵,甚至導致支付業務減少,目前還很難下結論。

且隨著Square營運範圍擴及加拿大、英國、澳洲、日本等國家,美國以外市場的重要性勢必將持續提昇,上季海外營收成長便達52%,高於整體平均。日後遭遇類似事件時,恐怕無法再這麼泰然了。

資料來源:CNBC、Forbes、MarketWatch

責任編輯:張庭銉

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導航不是愈高階愈好!桃園產官資源如何賦能互宇向量,讓複雜技術真正「用得起、用得上」?
導航不是愈高階愈好!桃園產官資源如何賦能互宇向量,讓複雜技術真正「用得起、用得上」?

當無人機、無人船失去衛星定位訊號,還能繼續完成任務嗎?這道問題不只考驗導航設備的精度,更牽涉不同技術如何搭配,才能兼顧成本、可靠性與實際部署需求。

要理解自主載具如何在衛星訊號中斷時持續導航,得先認識「慣性導航」。互宇向量執行長鍾宏彬拿棒球作比喻:投手把球投出去後,球沒有GPS或遙控器,仍會依照出手角度、力量與旋轉向前運動。慣性導航則透過感測加速度與旋轉變化,持續推算載具的姿態、速度與位置。不過,慣性導航的誤差會隨時間累積,衛星定位訊號一旦中斷,位置推算也可能逐漸偏移。因此,自主載具需要不同定位與感測技術相互配合。2022年成立的互宇向量,便從這項需求切入,協助客戶選擇適合的導航技術,並將系統整合到產品中。

先定義任務,再決定導航規格

「以終點當起點。」鍾宏彬如此形容互宇向量的產品開發原則。相較於先提供設備、再由客戶自行整合,互宇向量在開發初期便參與討論,了解客戶要完成什麼任務,再決定性能、材料、演算法與預算。這套方法稱為「前端部署」。

以無人機精準投送為例,客戶希望載具不只抵達指定區域,還能接近建築物完成投送。飛行距離、定位精度、是否有人遙控,以及衛星訊號中斷後需要自主運作多久,都會影響系統設計。互宇向量必須先釐清這些條件,再選擇感測元件、調整導航架構,而不是直接套用既有產品。

互宇向量的技術涵蓋光纖陀螺儀(FOG)、慣性量測單元(IMU)、姿態與航向參考系統(AHRS),以及GNSS/INS融合導航方案。團隊曾與產業夥伴在實際水域驗證無人船導航系統,也透過觀音山隧道測試,觀察衛星訊號中斷時的導航表現。

對客戶而言,驗證的重點在於系統能否在任務要求的時間內維持足夠精度。互宇向量也不一定選用最高規格的零組件,而是依照需求調整演算法、材料與系統配置,必要時整合其他供應商的技術,減少客戶自行開發、測試與整合的時間及成本。

從光纖陀螺到系統整合,互宇向量把技術推向可部署的產品

鍾宏彬2010年投入光纖陀螺核心技術研究,2016年共同創辦極星光電。當時核心元件的客戶多具備自行整合能力,應用市場相對有限。他逐漸意識到,若想讓技術接觸更多使用者,就不能只停留在零件,還得往感測模組與完整系統發展。2022年成立互宇向量後,鍾宏彬延續過去累積的技術,採取合作設計製造(JDM)模式,讓團隊從產品開發初期便參與設計與驗證。

他把這種服務形容為「高階料理包」:客戶不必自行採購所有原料、研究怎麼煮,而是由互宇向量協助整合適合的技術,完成產品部署。公司不走低價、拚量路線,而是選擇與少數具有長期需求的專業客戶深入合作。目前團隊服務約12家核心客戶,透過持續參與產品開發,累積技術與合作經驗。

航太市場考驗的不只是技術,還有供應鏈與驗證能力

航太是互宇向量積極拓展的市場。目前約四成業務聚焦航太應用;2023年,團隊也與國家太空中心(TASA)展開策略性合作,推進MIOC與FOG技術的太空應用。

航太產業尤其重視「飛行履歷」(Flight Heritage)。鍾宏彬打趣地說,普通杯子就是杯子,但如果真的上過太空,「它就變成太空杯」。設備即使通過完整的地面測試,仍不等於經歷過發射與太空環境。對國際航太客戶而言,實際飛行驗證是評估設備可靠性的重要依據。鍾宏彬回憶,團隊過去花了兩、三年尋找海外企業客戶,始終不得其門而入。後來有國際業者得知互宇向量與國家太空中心合作,反而主動找上門。這段經驗讓他體會到,進入航太供應鏈除了技術能力,還需要讓國際客戶看見合作經驗與可信度。

從中央大學到蘆竹,桃園產官資源如何成為互宇的產業支點?

互宇向量與桃園的淵源,早在公司成立前就已開始。鍾宏彬從中央大學求學、攻讀博士到投入研究,一路留在桃園;第一次創業落腳楊梅,互宇向量則從青埔搬到蘆竹,建立廠辦空間。他笑稱,自己就像桃園「生出來的baby」。

桃園及北部地區聚集電路板、電子製造與機械加工等供應商,具備成熟的產業基礎。不過,部分業者長期專注既有市場,未必想過自身技術還能延伸至無人載具與航太應用。鍾宏彬舉例,互宇向量曾與傳統機械加工業者合作,協助對方了解航太供應鏈的品質驗證與製造要求,探索跨入新市場的可能。對這些業者而言,挑戰未必是技術能力不足,而是過去缺乏接觸航太應用的機會,不熟悉相關規格與驗證流程。

創業過程中,互宇向量也持續接觸桃園市政府青年事務局及相關局處、育成體系,參與創業交流與產業展會。鍾宏彬看重的是這些場合能讓團隊認識不同領域企業,拓展未來合作的可能。包括Meet桃園+在內的創業輔導與產業交流平台,也為在地新創提供接觸產業資源的機會。

從光纖陀螺核心元件走向完整導航系統,再延伸至航太合作與海外市場,互宇向量逐步建立從任務規劃、技術整合到系統驗證的能力。接下來,如何運用桃園既有的電子製造與精密加工基礎,找到更多能共同開發產品的夥伴,將是團隊拓展國際市場的重要課題。

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