亞太地區，向來是全球科技製造最密集、也備受世界矚目的一塊版圖。而亞太地區也經常以不斷上演的驚奇，回報世人對它的矚目。去年，它演出「韓國崛起」，今年，戲碼換上了「日本復甦」。
**從日本第一到日本重回第一
**80年代，日本的工業，在獨特的管理模式與強大的貿易力量掩護下，橫掃全球，掀起一波波「日本第一」的震撼。美國人憂心國力從此式微，台灣人熱中於「豐田式管理」的探討，動不動就問「日本能，台灣為什麼不能？」……日本，曾經是全球科技世界裡光芒萬丈的王者。
90年代之後，這群東洋科技巨人卻因為日本經濟泡沫化，突然從雲端重重摔下，步履蹣跚，走不出輕快的節奏，揮不出亮麗的大棒，而且，這低潮竟然一晃眼就超過十年。
正當大家已經幾乎要忘了日本曾經是那寶座上的王者，「日本能，台灣為什麼不能？」的論調竟然已經陌生到重新成為新鮮句型的時候－－日本又回來了。
王，這回是站在數位浪潮的旗艦上重返皇城的。
**從三神器到新家電三神器
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就如同所有民族一般，大和民族也有自己的創世神話。約2500年前，繼承天地的天照大禦神，將三件寶物——八尺鏡、八尺勾玉和天叢雲劍，賜給了日本第一位凡間君王神武天皇，建立了大和王朝，從此，三神器成為日本國寶，護衛著大和民族數千年來的繁榮與向外拓展。
「數位相機、平面電視（液晶與電漿電視）、DVD錄影機，是日本科技復甦的三神器，」日本三大財經雜誌之一的《鑽石週刊》，今年1月率先指出。
事實上，這三個當紅產品不止日本風行，全世界也為它們瘋狂著迷，微軟、英特爾、惠普與戴爾這四個美國科技界的天王，多年彼此競逐，今年卻口徑一致地宣布要大舉向數位家庭進軍（參見數位時代第76期），問題是，當他們發現這塊下一波最具獲利前景的明星市場時，神器，已經穩穩握在日本科技巨人的手中。
從龐大遲鈍到靈巧精悍
三神器不是至尊魔戒，握有它卻足夠君臨天下。手中緊握著「新家電三神器」的日本大廠，近年來神勇異常，不斷製造獲利從谷底疾速翻身的V字型反彈，松下（Matsushita）抓住平面電視、DVD錄影機的成長趨勢；三洋（Sanyo）躍身成為全球最大的數位相機製造商；先鋒（Pioneer）在電漿電視與DVD錄影機大手筆投入與成長大躍進，都是在新家電三神器浪潮下，乘風破浪、無往不利的。
強勁的復甦，更來自過往痛苦的改革。近來最受矚目的改革，莫過於曾在1980年代登上全球半導體龍頭的NEC。隨著韓國三星在DRAM的壯大，此消彼長的結果，日本NEC成了沒落的半導體貴族。過去5年來，NEC展開破釜沉舟的重整與瘦身，全力朝通訊與資訊服務轉型，包括1999年將DRAM事業部切割，與日立（Hitachi）合資成立Elpida；2001年將雷射印表機事業出售給富士全錄（Fuji Xerox）、車用電子原件事業賣給本田（Honda）；2003年將半導體部門切割獨立上市；今年將電漿面板事業以及封測廠分別賣給先鋒與台灣的日月光等。
陸續處分資產後，NEC更以靈活的腳步，在手機市場繳出漂亮的成績單。今年2月，NEC率先將最具革命性的名片型照相手機在中國上市，打破傳統以日本市場優先上市的慣例，重新聚焦與策略靈活，讓通訊部門成為NEC最賺錢的單位，根據瑞銀華寶估計，2003年NEC通訊部門的營業利益，大幅成長了57.5%。
類似NEC這樣的大魄力改革，在松下社長中村邦夫、先鋒社長伊藤周男的帶領中，都能找到同樣逆勢突圍的軌跡。
從品質提升到加值發揚
翻開科技發展史，日本很少是新科技的發明國，但科技歷史的發展，常常是依循著「美國發明、日本發揚」的主軸前進，日本科技巨人經常接手美國新創科技，利用製造品質、技術深耕、產品創新等方式，將原來不具太多經濟價值的科技，一個個落實在產品開發上。1951年，電晶體科技在貝爾實驗室問世，但第一個應用的產品，卻是1955年新力推出的收音機，後來成了影音世界的王者；1968年，液晶顯示技術由美國RCA推出，但第一個成熟的產品，卻是1988年夏普推出的14吋彩色液晶顯示器，從此開啟了夏普的液晶王朝，一路坐大到現在的液晶電視霸主。
而正當全球資訊業都將心力放在硬碟容量的擴增，東芝卻走了一條截然不同的路。早在1971年，IBM就已提出硬碟儲存的技術，單顆硬碟容量一路發展到現在突破100G，但應用始終停留在PC上。今年，東芝卻推出只有0.85吋的超微型硬碟，可應用在手機、MP3隨身聽等移動式產品，徹底顛覆了傳統硬碟的市場疆界，開創出一塊全新的應用領域，也成為東芝再起最強的動能。
日本雖然以全新的武器——新家電三神器殺得全球市場望風披靡，但是昔日賴以壯大崛起的「品質提升、加值發揚」精神，卻絲毫沒有散逸。
過去至今的20年以來，日本科技巨人曾經輝煌、曾經困頓，如今昂首再起，又激起裂岸驚濤，可以預見的是，一連串的「新日本第一」討論，又將成為財經世界最引人熱談的話題、最發人深省的篇章。
