外型甜美的模特兒，坐在陽光斜灑的樹下悠閒喝著咖啡，一旁側立著約莫書本大小的藍色電子產品。這裡是日本電子業者先鋒（Pioneer）的產品發表會，模特兒身旁擺著的，正是先鋒力推的DVD燒錄器。
跌入谷底！ LD垮台，成為虧損禍源
先鋒，一個你理當不陌生的名字。五年級以上的你，因為它是高級音響配備的代名詞而熟悉；七年級的你，可能因為它的DVD燒錄器、DVD錄放影機或電漿電視而對它印象深刻。
從昔日音響產品領先品牌，到今日雄踞電漿電視與DVD產品的一方之霸，1995與96年間，先鋒卻曾經歷嚴重虧損的低潮時期，後來成功跳脫泥淖，平步青雲。同樣有V字型翻身的事實，但先鋒的跑道換得讓人意外了點。
1980年代後半，先鋒因為自身獨大的雷射影音光碟LD而在卡拉OK業界春風滿面，甚至在1991會計年度獲得有史以來最高獲利343億日圓。但好景不常，1995年度，先鋒跌至最低潮，虧損了將近100億日圓。原因很簡單：卡拉OK店的播歌技術有所改變，LD已無用武之地。未能提早發現消費者需求的轉變，讓時任先鋒總裁的創業者後代松本誠引疚辭職。
救亡圖存！ 裁員整頓，專注核心產品
為求救亡圖存，接手的現任總裁伊藤周男成立了「顧客滿意經營推進室」，希望從此先鋒在經營時能更重視顧客。「我已經不想再去回想那段苦日子，」以工會會長身分轉任顧客滿意經營推進室室長的校條亮治表示，「那時還以為公司要倒了。」
上任後的伊藤周男，除了在1996年9月裁員千人，為有史以來最多之外，又在1998年8月推行「2005願景」，包括企業識別標誌的更換，以及將資源集中於DVD、電漿，以及汽車導航系統之上。這三類產品，目前竟成為先鋒自己的「三神器」，每個都是該類市場上數一數二的玩家。
為什麼選擇這三者？原因很特別，但也很自然。首先，由於先鋒的音響大廠背景，把過去用聽的聲音「影像化」，成為先鋒的一大願望。1980年，先鋒在美國銷售第一台家用LD播放器時，曾因「全面進軍錄影帶好還是LD好」而爭論，最後才由LD勝出。由LD改朝DVD努力，其實不讓人意外。至於向電漿電視進軍，伊藤周男表示，是因為「要把LD的高畫質影像美美地用大螢幕觀賞」。電漿面板的生產，也讓先鋒過去因生產LD而累積的細微技術得以派上用場。汽車導航系統則是汽車音響的延伸，用意只在滿足消費者「不想迷路」的心理。
因LD而跨台，又因為LD的關係而選擇了新方向，外人看來，先鋒現在的成功，是帶了點「剛好押對寶」的感覺，難怪一位新力的技術人員說，「他們這像是中了彩券一樣」。
在集中資源於三大產品領域的同時，非核心業務，先鋒也果斷以放手收場，包括LD相關事業，以及1996年曾進入，而在2001年退出的手機事業等。
起死回生！ 事業版圖，跨足OLED領域
由於嗅到1998年長野冬季奧運會會有需求，先鋒在1996年春開始致力於每年量產3萬台電漿電視，但由於良率只有20%，大幅虧損在所難免。「要投資設備時還真有點猶豫，」伊藤周男回想。一直到1999年，良率終於到達八成，算是不會賠錢的了。今年2月，先鋒還宣布收購NEC旗下電漿事業部，產能大躍進，可望在2005年度成為攻下全球22%電漿面板市場，年產量110萬片的最大業者。
在DVD錄放影機方面，雖然先鋒早在1999年底就推出全球第一款產品，但東芝與松下卻率先推出內建硬碟的機種，硬生生把先鋒幾達久九成的市占率打到2002年度上半的11%。痛定思痛，先鋒造訪消費者後埋首鑽研，在2002年11月推出內建80GB硬碟的機種，比東芝晚了2年，松下晚了1年，「如果再晚一點，先鋒的DVD事業就死了，」野村證券主任研究員片山榮一表示。但由於從硬碟轉燒為DVD的速度到達4倍，它順利成為人氣商品。
在3月底即將結束的2003會計年度中，先鋒預計會有250億日圓的獲利，而在價格有可能急速下跌的DVD錄放影機，以及預計還有好幾年可以撈的電漿外，下一個可能把先鋒的好運與踏實延續下去的，OLED（有機發光顯示器）會是其中之一。目前先鋒已是全球數一數二的OLED面板供應商，未來手機與汽車導航系統等產品若全面採用超薄OLED，先鋒的事業版圖可又要擴大了。
過去，先鋒的等號另一邊是音響；而在歷經谷底與改革、策略轉型的歷鍊後，現在的先鋒，應該可以算是營收雖不比新力或松下，但在「DVD、電漿」領域的影響力，卻毫不遜色的日本科技業小巨人。
先鋒小檔案
創辦人：松本望
創辦時間：1938年（前身「福音商會電機製作所」）
總公司所在地：東京都目黑區
現任總裁：伊藤周男
營收項目別：家產電子產品、汽車電子產品、專利相關收入、其他
2002年度營收：7122.68億日圓（海外60.5%，國內39.5%）
2002年度淨利：160.78億日圓 員工人數：34656人（2003年3月31日止）
2004年觀察重點：電漿、DVD錄放影機
