很少有一部電影的續集，能讓這麼多觀眾期待，也很少有一部電影，改變了一個國家的形象，甚至創造了全球票房可望超過25億美元的奇蹟。魔戒的啟示，不僅是故事情節中暗藏的人性試煉，魔戒拍攝過程中的種種作法，也為有意發展文化產業的工作者，指引出一條新路。
「觀迎來到中土世界(middle earth)！」走進紐西蘭首都威靈頓的海關，入口處四名穿著短袖襯衫，打著領帶的官員正對著你笑著，一切看來都很正常。但奇怪的是他們頭上的標誌，原先寫著紐西蘭居民和外藉人士的標記變成了半獸人（Orcs）、食人妖（Trolls）、記者（Journalists）和哈比人（Hobbits）。
這是電影《魔戒》最明顯的效應。打從第一集上映以來，《魔戒》就頻頻打破記錄，目前上映的第三集《王者再臨》，5天之內就突破了2億美元票房。三集累計下來，票房可望超過25億美元。它更讓一個人口僅四百萬的紐西蘭，賺了38億美元的觀光外匯，當地更因此出現「佛羅多經濟」的新辭彙。然而，魔戒的成功絕非偶然。
專業的堅持
托爾金（J.R.R Tolklein）的《魔戒》原著小說在歐美是僅次於《聖經》的暢銷書，全球銷售量超過5000萬本，長期以來累積了許多忠實讀者，但龐大繁雜的小說結構，讓許多電影公司望之怯步。
「我們必須像個創業家，自己主動找資源。」1997年元月，當製片人索爾贊茲找來彼得傑克森執（Peter Jackson）導這部片時，合作的片商是米拉麥克斯 （Miramax），談好的條件是拍攝上下兩集，各三個小時，每集預算一億八千萬美金。但後來米拉麥克斯改變主意，只想製作一集三小時電影。傑克森立刻拒絕，他認為如此龐大鉅著，不可能擠壓在一部電影內，「我不想向好萊塢慣有的模式妥協，一定有辦法解決問題。」雙方各有立場，最後折衝的結果是，彼得傑克森必須在4星期內另覓金主，否則就乖乖拍成三小時的電影。
就在期限之前幾天，彼得的經紀人終於替他連絡上新線電影公司（New Line Cinema），老闆鮑伯謝依同意給傑克森五分鐘的時間「聊聊」，沒想到這一聊就熱烈討論了好幾個小時，鮑伯謝依最後告訴傑克森：「既然書是三部曲，就應該拍成三部片呀！」
「在那一刻，我知道，這就是我夢想的起點。」一如創業家，傑克森從無到有的主導整部片子的規劃，除了負責編導工作，從基層做起的傑克森，對於攝影、化妝、特效、服飾，連劇務打雜，也都會插一手。更曾認真閱讀過原著達12次之多，但他並沒有因此被原著框限住，「我不希望照本宣科，破壞掉我對這部原著的想像力。」
「我要求伙伴們把《魔戒》當成真實歷史事件來拍。」彼德傑克森在《魔戒》幕後製作DVD影片中說明他的拍片心路歷程；他要工作人員把故事裡的人、建築與文化當成是曾經存在的，而這部電影只是去重現那段歷史。「我知道這聽起來很怪，但這就是拍這部片的最高指導原則。」這位總是赤腳、穿著短褲的導演表示，打從一開始他就要拍一部非好萊塢誇張式風格的「真實」電影。
為了重現托爾金筆下的架空世界，傑克森要求片中的每一件道具都要重新打造；900套手工打造的盔甲，2000多具無法傷人的武器，還有2萬個以上的日常生活道具。就算是銀幕上一閃即逝的鏡頭，像魔戒遠征隊的背包，隨著旅程的不同階段，而產生的磨損和舊化，也都要仿真處理，「畢竟，這些東西你總不能跑到百貨公司去買吧！」為《魔戒》電影製造道具及特效的威塔（Weta）工作室負責人理查泰勒（Richard Taylor）笑說。
威塔工作室最得意的作品是劇中洛汗國王的胸甲，上面不但有一層又一層的圖案，更誇張的是，鎧甲內面還有一個金色太陽的徽章，而這東西攝影機根本就不會拍到，但威塔工作室還是把它做出來了。泰勒指出，各種逼真的道具，不只提高影片的可信度，也讓演員更能融入角色之中。飾演洛汗國王的演員伯納希爾（Bernard Hill）就提到：「每次穿上這副盔甲，就讓我感覺像個國王，而不只是個演員。」
「電影成功地詮釋了書迷心中的影像世界。」自稱奇幻文學痴人、《魔戒》小說的中譯者朱學恒，說出了書迷們對這部電影的驚嘆與感動。
善用網路社群
由於同時拍攝三部曲的風險很大，擁有廣大的讀者群的優勢，並沒有讓魔戒製作團隊看輕行銷的重要性。早在《魔戒》首部曲2001年底上映前，隸屬美國線上時代華納的新線影業就開始用網路「熱身」了近3年。
「魔戒電影網站，是我們向全球推廣這套史詩三部曲的計劃中的關鍵。」新線影業發行兼行銷總裁米特威(Rolf Mittweg)表示。新線在1999年2月推出擁有10種語言版本的《魔戒》官方網站，2000年4月在網路上播放預告片，至此累積了3億5000萬的瀏覽人次，而當時距離《魔戒首部曲》上映還有8個月。《魔戒》電影網站施了什麼魔法讓人氣強強滾？美國新經濟雜誌《Business 2.0》分析，是因為新線影業不僅沒有關閉非官方的魔戒迷網站，反而和他們合作，「創造了病毒式行銷的典範」。
過去華納、派拉蒙和路卡斯影業，都堅持非官方網站會分散了影迷的注意力和網路上的商機，對於未授權的電影相關網站，採取相當強硬的態度，例如華納的法律部門，甚至廣發律師函給眾多的非官方《哈利波特》網站網主，或軟或硬要求站長關站，使得電影公司與非官方網站的關係，總是處在對立緊張狀態。
新線影業全球互動行銷資深副總裁派迪森（Gordon Paddison）卻逆向操作。他先過濾出400多個比較成氣候的魔戒迷網站，一一連絡，並一反許多電影公司只給片斷、少量資訊，以吊觀眾胃口的慣例，《魔戒》官方網站上，有螢幕保護程式、桌布、互動式的中土世界地圖、還有數百張電影劇照、幕後花絮和演員訪談等消息都大方地釋出。
「他們是訊息的傳播管道，新線必須善用已形成的廣大《魔戒》網友，」派迪森在接受《Business 2.0》採訪時強調。從此和「魔戒」迷網站的站主吃飯聊天，成了派迪森行事曆上的例行活動，他也經常寫電子郵件或打電話告訴網友關於魔戒的新消息。有一次，派迪森甚至半夜打電話給某個站長，把他從睡夢中吵醒，抱怨地問為什麼他的網站上沒有更新《魔戒》電影原聲帶已經上市的消息。
豐富的訊息，也讓挑剔的《魔戒》迷不斷對電影提出批評和建議，這種草根性的力量幾乎一路「監製」三部曲的拍攝。網友的輿論威力，導演傑克森有極深刻的體會；他說本來電影要讓亞拉岡跟亞汶在第二集的聖盔谷中併肩作戰，但網友得知劇本如此修改大為火光，紛紛批評書中當時兩人地理位置根本不同，傑克森想想覺得很有道理，只好從眾剪掉麗芙泰勒（Liv Tyler，飾演亞汶）拍好的戰鬥場面。彼德傑克森甚至在電影最後的工作人員名單上列出部份網友的姓名，以彰顯他們對電影直接的貢獻，這也成為影史破天荒的舉動。
「這些都顯示新線影業和網友溝通是如何地密切。」《Business 2.0》評論。
資源整合運用
雖然有《魔戒》迷的支持，但要在票房上取得佳績，開發新觀眾群仍是重要的工作，新線影業主要策略還是運用網路，一方面利用集團資源，在美國線上及網景網頁上放大量的《魔戒》內容；另一方面在網路上舉行許多創意活動，增加聲勢。
新線影業請了一家互動科技公司設計軟體，從第一集開演之後的6個星期，每週有一只魔戒，「藏」在8個合作網站其中之一，網友透過獨家的電影內幕曝光，搭配相關電玩遊戲的聯結，以尋寶的模式，來獲得各種電影紀念品，創造出加入主角佛羅多（Frodo）的魔戒遠征隊的情境，這些作法使得《魔戒》不只是一部電影，而是一個有趣的活動事件。從結果論的角度，新線影業的網站行銷手法，的確獲得了極大的成功。
新線公司通過引入不同合作夥伴的方式，是鑄造這枚金戒指的第三個關鍵。例如出售週邊商品使用許可權和電腦遊戲製作權、與國際分銷商分擔部分成本（台灣是中環）甚至原本屬於製作重點支出的特效製作，也是傑克森說服家鄉的威塔工作室，以委外分工的方式，共同分攤風險。
當然，取得紐西蘭政府的全力支持，更是整部片子順利完成的重要關鍵。
傑克森抓準紐西蘭政府想要振奮經濟的方針，在整部影片的籌備階段，不論是觀光資源的包裝，甚至是工作人員的任用，都與政府方面積極配合，因此紐西蘭政府不但批准了減稅的鼓勵計劃，甚至派遣軍隊協助在偏遠地區開路以及充當半獸人大軍。為了向這部本土電影產業致敬，當《魔戒》首部曲2001年在紐西蘭首都威靈頓的大使戲院（Embassy Theater）首映前，市民一覺醒來發現自己的城市被改了名字；那天城市裡所有的招牌和公共建築上的「威靈頓」都被改名為「中土大陸」。
「若不是有許多個人、企業和社團，甚至是中央政府的支持，我們根本做不到這麼好。」彼德傑克森感嘆。
協助鑄造這枚戒指，也真的帶給紐西蘭莫大的利益。紐西蘭的首相海倫克拉克（Helen Clark）表示：「很多片子大家都不知道是在那裡拍的，但是現在全世界都知道紐西蘭就是中土世界。」根據統計，現在每10位到紐西蘭的觀光客中，就有1個是受這枚神奇戒指的蠱惑而來。
被末日火山融化的魔戒，也許不會再現，但打造魔戒過程所投入的心血與熱情，絕對是想要成就至尊地位不可或缺的成份。
