時序進入下半年後，打開國內財經報紙，頭版出現機率最高的字眼，莫過於TFT-LCD五代廠。
從李焜耀的「面板兩隻老虎」、郭台銘的「看壞明年面板景氣」、再到韓國三星（Samsung）預估明年第二季供需反轉，一座造價約300億新台幣的五代廠，始終不缺炒作話題。
原因很簡單，下半年之後，台灣的面板五代廠產能，將陸續進入量產階段。這不僅關係到台灣「兩兆產業」中TFT-LCD產業的這一兆，在平均每三個股市投資人中，就至少有一個玩過、聽過、研究過面板股，五代廠成了不少股市菜籃族交談的話題。
變大：為了有效節省成本
如同晶圓製造追求六吋、八吋、十二吋的突破一般，TFT-LCD面板也是個典型拚「產出面積」的產業。三代、四代、五代廠的定義，主要來自玻璃基板的長寬尺寸，越後面的世代，面積就越大，而在同樣一次製程後，基板面積越大，越能切割出更多TFT-LCD面板，因此能有效節省成本，隨著機器、廠房等固定成本逐步攤提後，獲利就可逐步上揚。
目前主要規格制定者為三星及樂金飛利浦（LG. Philips），兩者在切割的尺寸略有歧異，以樂金飛利浦為例，590×670mm（厘米平方）為三代廠，而三星則為550×650mm；樂金飛利浦的四代廠為680mm×880mm為四代廠，但三星就直接跳到730×920mm的4.5代，由於尺寸不同，競爭不只比產能良率，更比尺寸規格的主導權。
從四代廠進入五代廠，產出面積呈現跳躍式成長，因此對面板廠商而言，皆有一段「量產陣痛期」。無論韓國的樂金飛利浦、三星，或是即將量產的友達、奇美、廣輝，普遍都要面臨一到兩季的良率突破關卡，因為玻璃基板尺寸變大，生產設備的穩定、防震、電流穩定、液晶覆蓋等各生產環節，都是全新的挑戰，一一克服後才能換來良率的提昇，否則，不是產出一堆「碎玻璃」，就是亮點過多、色澤不飽和的「瑕疵品」，而提高良率，直接就能創造高毛利，也因此，各家廠商在五代廠的競爭，就成了一場與時間賽跑的「良率大作戰」，比技術研發、廠房布局，更比生產效率。
五代廠的主流尺寸，台灣的友達，扮演著「關鍵少數」的影響力。由於韓國發展TFT-LCD產業起步比台灣早，樂金飛利浦和三星分別高居全球大尺寸面板出貨前兩名，市占率均各在20%上下，彼此競爭激烈，都希望搶下世界第一的寶座，排名第三的友達12%的市占率，與前兩大有一段不小的差距。
變快：為了搶做領導規格
在五代廠量產進度上，樂金飛利浦領先三星約半年，定義的尺寸面積為1000×1200。主要規劃以18吋面板為「黃金切割」比例（可完整切割出9片18吋面板，而不會造成基板邊邊角角尺寸不足的損失），早在去年上半年，便已進入量產階段，而三星五代廠則預估在去年第四季量產，生產尺寸設定面積更大的1100×1250，主要以15吋及17吋面板做黃金切割，可完整切割出15片15吋面板、12片17吋面板，比照樂金飛利浦的規格僅能分別切出12片、9片更有生產效率，而三星規格在18吋上雖然同樣可切割出9片，但因為基板面積更大，成本結構較為不利。
韓國兩大龍頭17吋對18吋的主流競爭，最後卻因友達「選邊站」後底定。預計五代廠今年第三季才量產的友達，去年規劃尺寸時，為了縮短與韓國兩大廠商進度的差距，而遵循落後較少的三星規格，因此奠定了17吋的主流地位，不僅迫使樂金飛利浦在今年規劃的第二座五代廠照著三星規格外，原來第一座五代廠轉往LCDTV等更大尺寸面板切割外，也使得現在的LCD顯示器主流尺寸，為17吋而非18吋。
身為老三的友達，聯合老二打擊老大的策略，在四代廠時就出手過一次。當時四代廠布局無論是進度較快的三星或是落後的樂金飛利浦，也曾各自定義自己的基板面積規格，但最後友達選擇樂金飛利浦的規格，直接促使樂金飛利浦在四代廠領先其他廠商，直衝第一大寶座，進而擁有充裕的資金更快布局五代廠。這次在五代廠，友達反過頭來押寶三星，策略顯然是希望韓國廠商彼此牽制，避免一家獨大，進而拉近自己與前兩大在市占率上的差距。
各世代的TFT-LCD面板廠，與當時主流的應用產品互相影響。在四代廠，勝出的樂金飛利浦規格黃金切割為15吋，促使15吋成為LCD顯示器的主流尺寸，三星的14.1吋規格，則轉往市場較小的筆記型電腦發展，進而成為主流，進入五代廠時代後（規格針對15吋及17吋面板切割設計），LCD顯示器的主流則為17吋，並使得15吋筆記型電腦越來越多。
弄清楚了五代廠的來去始末，對TFT-LCD這個持續發燒的產業，也就更多了一份了解。
