對時下年輕人來說，無論是發宵夜文、旅遊美照，抑或抒發對生活的種種不滿，Instagram都已取代Facebook成為首選。現在這個廣受年輕人喜愛的社群平台，即將迎來它的10歲生日。
迄今10年來，Instagram吸引了逾10億活躍用戶，且格外受到年輕族群歡迎，高達71%用戶年齡在35歲以下，讓Facebook淪為「老人平台」。商業層面也表現不俗，2019年Instagram約貢獻Facebook廣告營收的31%。
這個以分享圖像照片為核心的社群平台，也從最初向親朋好友分享生活片刻的管道，成為企業與網紅行銷曝光，甚至人們傳遞理念的舞台。它改變了整個社會，我們的穿著、飲食、旅行、交友甚至價值觀，都深受Instagram潛移默化。
兩個月突破百萬用戶，Facebook捧10億美元收購Instagram
時間回到10年前，Instagram在問世之際就受到熱烈關注。Instagram於2010年10月6日正式推出，上架App Store第一週即突破10萬下載，並且短短兩個月左右便越過100萬下載量大關，躍居當年度下載量最高的App之一。
身為Instagram主要創辦人的凱文．斯特羅姆（Kevin Systrom），大學時期就酷愛攝影，還開發出一款名為Photobox的照片存放工具，也因此獲得祖克伯賞識，希望延攬進當時才剛成立的Facebook。儘管斯特羅姆決定繼續學業，拒絕了祖克伯的邀請，兩人的相遇也為未來Facebook收購Instagram埋下種子。
從史丹佛大學畢業後，斯特羅姆輾轉於Google、旅行規劃服務Nextstop等企業工作，並非技術出身的他開始嘗試編寫程式，並與麥克．克里格（Mike Krieger）共同開發照片社群網路Burbn，這款App在後續的調整中重新命名，以「Instagram」的身份正式登陸App Store。
不過兩年時間，Instagram已成長為有著3,000萬用戶的社群獨角獸，Facebook也在2012年以10億美元買下Instagram。包含兩位創辦人在內，這時Instagram團隊總共只有13人。
值得一提的是，斯特羅姆2011年接受《Fast Company》採訪時，透露他一直對過去拒絕祖克柏邀約抱有遺憾，並認為「這肯定是我未來某件事的預兆。」不到一年內，他的預感就以「收購」的形式應驗。
背負抄襲罵名，創辦人從一場奧斯卡上，醒悟「限時動態」必要性
藉由Facebook大量資源挹注，Instagram得以快速茁壯，在2013年用戶數首度達到1億人，時至今日更已突破10億用戶大關，每增加1億用戶數的間隔更不斷縮短。
Instagram能成長如此迅速，相當一部分歸功於2016年推出的「限時動態」功能。這項功能是仿照Snapchat的同名功能打造，也因此令Instagram背負上抄襲罵名。
2015、2016年時，Instagram正因用戶發文數下滑而苦惱，此時平台已成為網友們「爭奇鬥艷」的場所，只有最高規格、可能吸引最多按讚的照片才會曝光，而那些平凡，甚至有些愚蠢的內容，都流落至Snapchat抒發。
而Instagram改革方案之一便是推出限時動態，但斯特羅姆起初非常反對推出這項功能。理由倒不是擔心抄襲，而是覺得格調不適合。「Instagram不是為了張貼吃到一半的三明治。」斯特羅姆曾堅決表示，「我們永遠不會推出限時動態。」
但一場奧斯卡頒獎典禮的觀察，顛覆了他的想法。他注意到明星們在Instagram發布貼文的同時，也在Snapchat發布更獨家的花絮內容，意識到倘若Instagram不提供同樣的平台，等同將這群用戶拱手相讓給Snapchat。
斯特羅姆也終於同意開發限時動態，並要求團隊在2016年夏季結束前推出。這項新功能成功喚回用戶活躍，高達5億用戶每天使用限時動態，贏得與Snapchat的競爭。
創辦人雙雙閃辭，一年後表態：時間重來仍會賣給Facebook
儘管限時動態帶領Instagram攀上新的高峰，斯特羅姆與克里格兩位創辦人卻仍在2018年雙雙辭去職務，離開這間他們一手帶大的企業。兩人並未公佈離開理由，但外界紛紛猜測與祖克柏在經營及產品路線上的分歧是最大原因。
即使斯特羅姆再三表示，與老闆祖克柏沒有相處不洽，但也意有所指地透露，「離開任何東西都一定是有理由的。沒人會在一切順遂的情況下離開。」兩人離職的時機，正好距離Facebook爆發劍橋事件醜聞僅數個月，更引發眾人猜想。
雖然從歡喜聯姻到破局收場，斯特羅姆對當年將Instagram賣給Facebook沒有怨尤。縱使當前估值早已超過收購價100倍以上，他坦承假如沒有Facebook的力量，Instagram不可能成長這麼快速。
去年斯特羅姆也暗示，倘若時間回溯他仍會選擇出售Instagram，他在一場活動上說，「如果有人拿出10億美元給你們11個人，你會怎麼做？」
Instagram 10歲了：多一點人文，少一點美食
走過10年歲月，Instagram依舊是流行與時尚的集散地，絲毫不顯老。但如同當初切入年輕族群，在Facebook統治下打出一片天，短影音平台TikTok也挾1億用戶，大舉進攻美國社群服務市場。
為了跟上時代步調，今年Instagram推出了短影音功能Reels；同時也不斷強化平台上的購物功能，逐漸將其重新塑造成一個另類的社交電商平台。例如Instagram在8月推出了一站式的結帳功能，10週年前夕更擴充Reels及IGTV上的購物功能，提供消費者一鍵購物的新選擇。
不只Instagram自身力圖改變，平台上的用戶也在疫情使然下產生變化。在這個旅遊、派對與狂歡稀缺的特殊時期，風花雪月的事物不再是人們Instagram貼文的唯一標準。
5月底爆發的佛洛伊德事件，就促使2,800萬Instagram用戶在「黑暗星期二（#BlackoutTuesday）」活動上，張貼了全黑的抗議貼文，表達對種族歧視的無聲反抗。
美國公民自由聯盟（ACLU）社群媒體經理艾蜜莉．帕特森（Emily Patterson）指出，Instagram能最有效地號召民眾一起參與連署或抗爭。
再加上，許多人的Facebook帳號早已加入父母、同事甚至上司，而不敢暢所欲言，沒有這些芥蒂的Instagram正是年輕人最好的發聲平台。
多了一些社會溫度，少了一點甜點美食，邁向10歲生日的Instagram，在瞬息萬變的科技生活中，正展現不同於以往的社群平台風貌。
責任編輯：蕭閔云
