一張影像揪出癌高風險區!他從醫師跨界工程師,解決白色巨塔痛點
一張影像揪出癌高風險區!他從醫師跨界工程師,解決白色巨塔痛點

從數位病理影像平台到醫療影像AI開發平台,AI醫療新創雲象科技(aetherAI)的產品發展路徑,幾乎就是共同創辦人暨執行長葉肇元學習之路的實踐。

台大醫學系畢業後,葉肇元到美國南加州大學攻讀病理學博士,期間發現,將放置組織切片的玻片掃描成數位化影像,能為病理學帶來巨大改變,於是2015年葉肇元回台後,創辦了雲象科技。

雲象初期主要的業務,便是替醫院掃描病理玻片,並提供數位病理影像平台,讓客戶可以管理、瀏覽、分享這些影像。

2年過後,葉肇元觀察到,AI的進展將推動病理科的數位轉型,於是他又自學AI,在平台的基礎之上,添加AI功能。

如今,雲象的數位病理影像平台已獲台大、長庚醫院採用,更發展了鼻咽癌、骨髓抹片細胞分類、肺癌等病症開發專案,嘗試解決各式各樣能應用醫療影像的難題。

雲象科技數位病理影像平台
圖/ 雲象科技提供

也是因為葉肇元自身的醫學專業背景,讓他很能掌握醫界的「痛點」。

一台玻片掃描器要價數百萬元,再加上每一張影像都是以GB在計算大小,所需的電腦與軟體相當昂貴,整套系統購買下來,大概需要2,000萬元以上,「很貴,所以醫院不一定願意自己買。」

之後,他又看到國際上已經出現用AI來判讀病理影像的案例,但在公司人手不足的情況下,他靠著線上課程,開始從機器學習概論、深度神經網路一步一步學起;再透過中研院舉辦的課程,結識更多有同樣目標、且有技術能力的醫師與工程師,推出產品的雛形,進而與醫院展開合作。

舉例來說,雲象與長庚醫院共同開發「鼻咽癌偵測模組」,就是由長庚醫院派出醫生來標註影像,雲象負責訓練AI模型,目標是自動標示出切片上有癌症高風險的區域,準確率已達97%。

雲象科技執行長 葉肇元
因為葉肇元自身的醫學專業背景,讓他很能掌握醫界的「痛點」。
圖/ 賀大新攝影

而與雲象合作的醫院,不但可以滿足發表論文的需求,也能夠分享「產品」(如鼻咽癌偵測模組)推出後的智慧財產權。

「有了成功案例、有些論文產生後,其他人才願意跟進。」更重要的是,因為影像的標註是一門「工人智慧」的苦差事,需要醫師的大量投入,「因此我們一定要跟醫院緊密合作。」葉肇元說。

多條產品線齊發,要做醫療界的Spotify

除了長庚醫院之外,雲象陸續也與台大醫院合作,研發「骨髓抹片自動分類計數系統」、與美國匹茲堡大學專案合作,另外還有腎臟、乳癌等病狀的專案在推進中。

對雲象來說,醫院不只是最關鍵的合作夥伴,也是產品推出後的主要購買者與使用者。

然而,考量到每個病症的AI偵測模組都是獨立產品,鼻咽癌買一個、肺癌買一個、乳癌買一個,對醫院來說是無窮無盡的錢坑。

對此,葉肇元認為,如果是購買單一產品的模式,就像進到蘋果的iTunes Store買一首歌或一部電影;但當產品數量一多,AI產品的商業模式更適合音樂串流服務的Spotify的模式,訂閱後就享有許多內容,且內容會不斷更新。

「但產品都要走一段時間的臨床,所以距離Spotify的目標還有一段距離,我們還在做第一張專輯的階段。」葉肇元笑說。

雲象科技執行長 葉肇元
衡量醫院需求與金流,葉肇元努力改變產品商業模式。
圖/ 賀大新攝影

創立5年來,雲象是少數擁有多條產品線的醫療新創,而且還嘗試從軟體領域,跨到軟硬體整合的領域。

目前除了數位病理影像平台之外,有機會最快取證的產品是大腸內視鏡嵌入式設備,只要加裝在內視鏡主機上,就能協助醫師標出息肉位置。

醫療、科技兩大產業溝通橋梁,跨界人才哪裡找?

產品跨軟硬體,自己也從醫學生、工程師再變成執行長,擅長「跨界」的葉肇元觀察,在醫界與科技業間的交流,很多都只是站在河岸兩旁喊話,沒有人真正跨過去。「我認為,跨領域必須有一個人真正跳過去另外一個領域學習、解決問題。只是把兩個領域的人放在一起效率不高,電子廠、製造廠如果只找幾個醫師當顧問也是遠遠不夠的。」

葉肇元的建議是,也許讓醫學領域的人主動出擊,會是比較好的方式,不只因為在第一線能有更貼切的觀察,「畢竟沒有線上醫學院,要跨進醫療領域的學習的成本也比較高。」而現在也有愈來愈多新創公司、電子廠、製造業需要醫界人才。

當這些人才有地方可去,才能放心跨界,成為彌平台灣兩大產業──醫療與科技業溝通落差的重要橋樑。

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成功跨界的葉肇元認為,科技業與醫療領域要克服溝通問題,就要真正到另外一個領域全方位學習。
圖/ 蔡仁譯攝影

雲象科技
成立:2015年 
創辦人:葉肇元、康家彬、葉一忠 
主要業務:病理玻片雲端數位化及醫療影像AI開發

本文出自數位時代318期11月號《台灣下一個世界級產業:智慧醫療》

責任編輯:郭昱彣、林美欣

關鍵字: #智慧醫療
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從「製造中心」到「亞洲NASDAQ」!詹文男揭示創新籌資平臺的附加價值與關鍵策略建議
從「製造中心」到「亞洲NASDAQ」!詹文男揭示創新籌資平臺的附加價值與關鍵策略建議

面對國際地緣政治的「去風險化」浪潮之下,長期觀察臺灣產業發展趨勢的數位轉型學院院長詹文男建議,臺灣不能再依賴單一的製造能力來換取戰略保障,而是將國家戰略從「製造中心」升級為「技術與系統整合」的樞紐。

在此背景下,金管會、證交所與櫃買中心共同成立的亞洲創新籌資平臺,詹文男觀察該平臺的價值,絕不僅是為資本市場引進活水,更能放大產業附加價值,成為驅動臺灣產業整合的關鍵引擎,打造下一波更多護國群山。

亞洲創新籌資平臺可望創造的三個附加價值

亞洲創新籌資平臺的核心宗旨,希望在臺灣本土打造「亞洲的NASDAQ」市場板塊,詹文男認為除了「籌資」的任務之外,其實平臺更可以扮演產業轉型的重要角色,進一步擴大其附加價值,其中可以體現於以下三個面向。

首先是先前美國商務部長提出「美臺晶片產能五五分」的主張,詹文男認為臺灣不能只靠單一「矽盾」作為我國戰略的屏障,也就是調整「重製造、輕解決方案」的現狀,讓製造轉向技術及解決方案的綜合發展,成為我國的新籌碼。隨著亞洲創新籌資平臺的建立,加上精進創新板上市及交易制度,開放當沖交易,提升創新板規模及流動性,都能讓更多具備利基技術的企業有機會進入資本市場。

第二個是亞洲創新籌資平臺能成為「軟硬整合」與「以大帶小」的創新引擎。詹文男指出,臺灣有數家市場領頭的電子硬體製造商代表,亞洲創新籌資平臺能進一步驅動這類科技業者與新創企業合作,例如以大帶小模式,當新創技術獲得大廠的認可,進而藉助大廠的商業人脈,打進全球大型客戶的供應鏈合作網絡,讓新創開發的技術方案與服務,有更多機會在全球落地。

詹文男認為第三個附加價值,有助於加速中小企業的AI轉型及數位化落地。他觀察臺灣多數中小企業仍處「數位化」階段,加上目前政府積極推動「百工百業用AI」,當越多加入創新板的企業推出類似AI as a Service的解決方案,能讓資源相對不足的中小企業,以較低門檻、不需高成本導入AI解決方案,又為新創企業帶來實際營收。「此模式促使新創和中小企業的Win-Win局面,同時驅動產業朝向AI轉型的助力,」詹文男補充道。

勿為上市而上市!登板企業應具備「全球思維」與「治理韌性」

不過對於渴望進入資本市場的創新經營團隊,詹文男院長也提醒,切忌把「募資作為單一手段,上市視作唯一目標」。詹文男提供企業創辦者幾個思考方向,第一是確立全球市場目標,臺灣可當成實地試驗(Field Try)和建立最佳實踐(Best Practice)的試煉場,但也建議新創在發展初期以全世界市場為目標,募資的規劃也可以從全球市場的角度出發,確保產品應用在國際市場獲得青睞。

第二是提升透明度與公司治理能力。上市後,投資人會高度關心公司治理及獲利能力,若要提升流動性,新創必須加強企業的透明度。因此詹文男院長強調,千萬不要「為上市而上市」,而是要有一個完整的規劃並依據目標按部就班,資本市場會給予相對的回饋。另外他也建議平臺針對上市前的企業,能提供「治理的輔導」,而非僅是「程序上的協助」,協助新創導入更健全管理制度。

建構亞洲NASDAQ的驅動引擎,給平臺的三大策略建議

因應亞洲創新籌資平臺成立後,迎來創新板交易制度改革、放寬外國企業上市櫃規範、帶動轉板彈性、鼓勵大眾參與等多項舉措。在此基礎之上,詹文男分享三大策略建議,期許平臺日後運作持續成長茁壯。

首先是強化非傳統資訊揭露,提升市場流動性。詹文男觀察創新板企業多處早期發展階段,傳統財報資訊較不足,導致降低投資人進場意願。為了強化流動性,他建議主管機關要求企業揭露更多反映成長性的實質指標,例如使用者數據、研發進度、商轉里程碑或專利成果。透過降低資訊不對稱,以活絡交易量。

第二個建議是建立研究報告體系,深化產業洞察。由於創新板企業的研究報告仍稀少,導致價格難以反映基本面,降低機構投資人的參與意願。詹文男認為平臺可透過獎勵機制、研究補助或資料庫資源的方式,邀請投信、券商或研究機構成立專責團隊,藉由定期提供具產業洞見的研究報告給投資人參考。

第三個方向是促進制度國際化,吸引跨國創新企業來臺上市。詹文男表示,「亞洲創新籌資平臺不僅是鼓勵臺灣企業在地上市,也希望吸引國際創新企業走進來。除了持續制度鬆綁開放,也要讓制度與流程國際化。」他舉例,推動跨境申報文件與流程的全面英語化、提供具預測的審查流程、以及稅務制度透明化,讓臺灣在全球資本競爭持續脫穎而出。

對於亞洲創新籌資平臺的最終期許,詹文男認為其價值可從「募資導向」轉向「品牌導向」。一方面讓全球瞭解臺灣除了半導體之外,還有領先的解決方案,進而建立起全球市場對我國產業的信任;另一方面,強化「說故事」能力,讓登板的企業協助全球打造AI及ESG「雙軸轉型」,進而建立起嶄新的國家形象。透過上述的努力,相信臺灣將能持續造山,確保下一波的護國群山如春筍般持續成長茁壯!

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