盼了許久，臺北表演藝術中心終於將在今年上半年完工了！竣工後，預計在明年上半年試營運，下半年結合臺北藝術節、臺北兒童藝術節、臺北藝穗節等三大知名藝術節，加上開幕節目和士林周邊美食，以「盛宴」概念正式和大家見面。
「為什麼大家這麼期待北藝？就是因為它滿足了很多對21世紀劇場的期待，」臺北表演藝術中心總監王孟超說。臺灣表演產業在硬體上的問題，一是場館不足，有極大和極小的場地，卻缺乏介於中間的場館；二是內部規劃仍然按照19世紀的鏡框式劇場形式，「但現在的表演，需要更多互動、更沉浸式，甚至要有非典型空間使用的可能性。」而北藝的出現，正可以解決臺灣長期以來場館欠缺的問題。
各種非典型空間，打破黑盒子侷限
「北藝規劃大中小三種規模的劇場，滿足不同演出的可能性。」最大的大劇場，可容納1500席，規模跟國家戲劇院一樣，這是一個指標性數量，當場館要引進一個大型商演時，要達到這樣的座位數，才有機會回收成本。
中型劇場有800席，這不僅是全世界第一個和唯一一個把觀眾席做成圓球狀的劇場，也是臺灣目前最欠缺的劇場規模，「全世界八成的演出都適合在中型場地，北藝能填補這塊市場。」
相比現在常見的扇形劇場，邊緣座位的視角稍嫌不好，做成圓形的好處是，「每個位子到舞臺的距離都是相等的，觀眾跟表演者的關係非常近，更能互動參與。如果莎士比亞活過來的話，這裡就像他的環球劇場，」王孟超笑著說。
小劇場則是全球最大的黑盒子，挑高9米，寬達23米，單面座500席。王孟超表示，全世界劇場有個魔術數字是450席，因為劇場若想只靠演出就能營利至少要有450席，但臺灣許多小劇場都無法達到這個數字，北藝也能補足這個空缺。
更讓人期待的是，這三個劇場還可以變形。像是球劇場可以打開變成三面舞臺，大劇院跟小劇場更可以合併成一個超級大劇場，舞臺最深可達80多米，能創造更多表演可能。王孟超還記得，他曾在德國的魯爾工業區看表演，長達100公尺的倉庫化身為演出空間，黑暗中他隱約看到一些白色東西進場，最後才驚覺竟然是50隻羊！「以往這種戲只能在戶外演出，進不了劇場，但現在可以。有了空間，未來就能實現視覺非常驚人的節目。」
除了這三個劇場以外，北藝還提供很多非典型空間可以使用。王孟超攤開設計圖，隨手一指全是場地，從戶外廣場到室內的多層次大廳，中間的平緩階梯可以表演也可以走秀，還有兩個空中花園及觀景臺全都可以演出，地下還藏了一個偶戲臺，只要升起就能演小戲。「北藝裡裡外外，沒有一個空間不能表演，可以做各種非典型、沉浸式的演出，完全因應藝術家的想像力，打破了黑盒子的侷限，可能性太多了！」
善用科技，為表演加分
除了互動式和沉浸式，在王孟超心中，21世紀劇場還有一個重要元素就是「科技」。但他直言，科技可以幫劇場做什麼，大家還在摸索，不只在炫目技術，「最重要的是，如何用科技創造一種前所未有的體驗感，那才是重點。」
他以日本的新媒體藝術團隊teamLab為例，他們擅長以大型投影和互動科技，打造出聲光效果十足的數位藝術。但在創造新奇體驗之外，如何用科技說一個好故事更是關鍵，最近由施振榮領軍的科文双融公司，就將進駐臺北101的五樓觀景臺，透過8K顯示與5G設備，打造臺灣首個沉浸式科技藝文場域，並製作當代傳奇劇場的「蕩寇誌」數位沉浸版。這些都是科技結合藝術的嘗試，也因此目前北藝也預計納入新興的投影顯示技術，並建置5G體驗區。
在這波疫情衝擊下，表演圈也開始出現把戲劇搬上數位平臺的嘗試，但有人擔憂這會影響票房，或是觀眾在螢幕上的觀看體驗不夠完整。對於數位化，王孟超則提供了另一種想法，也就是拍攝幕後花絮或排練過程，「這往往比現場表演更精彩！你會看到演員凸槌、即興加詞、導演的沮喪……，那個up and down，才是drama，就像實境秀一樣，這不但不會妨礙票房，反而更吸引大家進劇場。」
他認為，數位化的發展，對音樂或影視影響很大，因為載具會被取代，但對劇場表演影響有限，「當你越數位、越網路時，人們會更渴望真正人的接觸。」因此他樂觀看待，科技無法取代真實表演，而是扮演輔助角色，讓表演更互動、沉浸，或是實現異地遠距共同創作，所以藝術家不要害怕科技，反而是要善用科技。
open to all，擴大觀演人口
雖然目前臺灣看劇人口約只占總人口數2％，但王孟超樂觀看待，「這代表還有很多觀眾，等待我們開發。」一來透過製作更多類型的節目，滿足各個年齡層，讓劇場陪伴每個人成長；二來可以開發觀光市場，就像遊客會到美國百老匯或英國劇院看戲一樣，有了場館以後，就能支持常態性演出，滿足觀光客需求。
「北藝的口號是open to all，也就是全民、全藝、全時。」北藝不僅要讓民眾更加親近表演藝術，更希望打破固定的時間框架，演出也能在早上或下午，結合士林夜市得天獨厚的美食商圈，打造一個「好吃、好看又好玩」的觀賞體驗，吸引更多人踏入劇場。
王孟超更希望以北藝為平臺，讓臺灣藝術家與國際接軌。以前臺灣表演團體想要爭取國際曝光，只能靠團體力量單打獨鬥，或是與國外共製，但王孟超透露，雖然臺北藝術節也曾有與國際共製的經驗，卻沒有談判籌碼，因為沒有場館，只能在藝術節一次性演出，也因此共製成果幾乎歸屬國外，「但有場館就不一樣了！」透過輪流演出，未來北藝可以成為跳板，讓臺灣更多表演者站上國際舞臺。
