台上明亮的燈光打在走秀的模特兒身上，伴隨著節奏輕快的沙發音樂（lounge music），新力（Sony）選在音樂餐廳所舉辦的VAIO新機發表會，猶如一場時尚派對，只是眾人的目光都聚焦在模特兒手上的VAIO筆記型電腦。
B5大小的VAIO TR1T，銀色外殼上的「VAIO」標誌閃耀著光澤，打開上蓋時，映入眼簾的乳白色鍵盤和銀白色手腕放置區，立刻牢牢吸引住使用者的視線。不過，VAIO可不止是外型炫而已，定位在個人娛樂影音平台的VAIO，有專屬的內建影音、通訊軟體，當使用者利用螢幕上的內建數位相機拍攝照片或錄了影片，都可以透過這些內建軟體，立刻傳送給朋友們。「VAIO除了是工作用的工具，它提供了更多影音娛樂上的滿足，」Sony VAIO組小組領導人陳澤指出。結合AV與IT的軟硬體資源，提供消費者對數位商品串聯性的需求，「VAIO」是新力為了確保龍頭廠商地位，祭出的一大利器。
**打造數位夢想
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一直以來，新力都以創新的腳步，領先同業開發出新一代商品，因而在市場上擁有制定規格的能力。井深大創造了電晶體收音機，盛田昭夫發明了隨身聽，音樂家出身的大賀典雄則是發明了CD和MD，不管時間怎麼移轉，歷任的領導人總是有辦法把Sony帶向另一個境地。現在當家的董事長出井伸之和總裁安藤國威，則是將賭注押在VAIO上，要讓新力從純AV的家電王國，搖身變為AV（消費電子）加IT（資訊科技）的造夢者，在市場規格從類比過渡到數位的當口，坐穩新市場的龍頭寶座。
1995年，出井伸之正式接任董事長，以數位夢想和二次創業為軸心，啟動了一項改造計畫。
1996年，新力決定消費電子加上資訊科技的戰略，也就是安藤國威所主持開發的VAIO，全名是Video Audio Integrated Operation（影音整合作業系統），簡單說，就是以VAIO為中心，處理視訊與音訊的輸入和輸出，像是在家裡就有個「個人多媒體中心」。1997年，第一台VAIO Superslim 505問世，立刻在日本奪下筆記型電腦一半的市佔率，美國則攻下15%的市場，在全球各地有不少的忠實擁護者。
**第一類接觸的感動
** 雖然在電腦市場，新力算是後起之秀，但是它不把IBM、康柏（Compaq）等領導品牌當成競爭對手。新力把多年來在家電市場累積的經驗帶進VAIO的開發，即使是電腦，也要帶有家電化的娛樂效果，刻意和市場上定位在事務機器的筆記型電腦，走不同的市場區隔。
首先，VAIO從外觀上就和其他筆記型電腦與眾不同，為了擺脫事務機器的印象，新力捨棄電腦周邊常用的米色或黑色，選用淡紫色（violet）這比較柔和、偏家電形象的色彩，做為與消費者的第一類接觸。電腦上蓋的「VAIO」字樣也別有意涵，V和A連接形成一個波狀，象徵視訊加音訊的訊號波段，I和O除了有Input（輸入）、Output（輸出）的意思，也代表1010的位元運算。
橫向的「水平串連」則是VAIO在功能上最大的特點，它將新力的其他產品，例如數位相機、數位攝影機、MD等串連在一起，用VAIO內建的影音剪輯或處理軟體，滿足使用者對數位影音的需求，讓消費者買了第一台新力的產品後，還會想再買其他新力產品。「其實它（VAIO）還是使用英特爾的架構，應用微軟的作業系統，只是包裹了Sony的糖衣，」本身也是Sony愛好者的工業設計師、GE/Fitch執行總監陳禧冠說。
**營造時尚夢幻
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另外，一片口香糖大小的Sony記憶卡（Memory Stick），適用於VAIO、數位相機、數位攝影機、CLIE PDA，可以在彼此間交換檔案資料，也更強化消費者在購買時優先選擇的強度。隨著數位產品的種類愈來愈多，以記憶卡的規格串遍自家品牌的各種產品，已成為許多資訊廠商的重要策略。
最近推出的1GB記憶卡（Memory Stick PRO），乳白鑲著粉橘的雙色設計，讓原本不起眼的周邊配備變得很夢幻，而20780元台幣的價格，更讓它成為發燒友的夢想物。其他像是訴求時尚生活的Cyber Shot系列數位相機，旗艦型PDA CLIE NZ90，內建藍芽、200萬畫素數位相機及閃燈，「個人數位娛樂助理」的訴求，硬是比其他品牌的PDA多了一點樂趣。
探討新力設計的著名專書《Digital Dream》，作者Paul Kunkel曾提到「日出日落」法則。
新力將產品的生命週期，看成是從日升到日落的不同階段，第一台CLIE和第250台隨身聽就會有不同的設計策略。如果在市場上剛興起，每次上市保證都是市場第一或「best of the best」；進入成熟市場後，則朝多樣化、客製化發展。
1982年，大賀典雄就任新力社長後，不時提醒包括設計部及生產線的全體員工：「我們來創造一種產品是：買了更滿足，使用了更滿足，即使丟了也很滿足， 因為可以再去買新的；還要能夠打動人心。」時間經過了20年，新力的所有產品仍保有這樣的設計因子（design DNA），它造成消費者在購買時下意識的喜好，不純粹是因為外型吸引人。
**就是太想要
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因此，每當新力有新產品問世，新產品總不脫「全球第一」「全球最大或最小」「全球最好」等稱號。在新力內部，有一套設計原則來檢驗是不是符合新力的設計因子：IDEI（Innovative、Desirable、Entertainment、Intuitive）。要能去除人和科技的介面障礙，表現出領導市場的地位；要符合新力品牌形象，讓消費者產生「太想要」或「想收集」的心理；即使是嚴肅的事務機器，也要有娛樂性，不止是工具；更強調操作的直覺性和人性化，要讓阿公、阿媽都會用。
陳禧冠指出，新力不止帶來情感上的滿足（emotion satisfaction），還讓使用者感到擁有的驕傲（pride owning）。陳禧冠以筆記型電腦上的「VAIO」標誌為例，蓋子闔起時，使用者看到的「VAIO」字是反的，但使用時，旁人卻可以清楚看到正的「VAIO」，就是為了滿足Sony迷炫耀的心態。
但是強調設計感的VAIO可不是華而不實的產品，線條俐落的Z1在設計之初，設計師發現鍵盤硬一點的手感比較好，為了讓使用者在打字時有更好的手感，必須再加厚鍵盤背板。因此機構人員花了許多時間反覆測試材料和金屬厚度，才發現0.8mm的鋁合金板是最合適的材料，而一般筆記型電腦為了追求更輕更薄的設計，鍵盤背板的厚度通常都在0.3mm到0.4mm之間。
靠著強力的AV資源、定位獨特的VAIO，和其他競爭對手的距離正在縮短。因為市場上，愈來愈多的機種開始強調影音播放的功能，低價攻勢更讓一向走高價位的VAIO受到不少影響。
8月的豔陽天，雖是接近秋天，炎熱的太陽仍有灼傷人的能力。新力，一個在光榮中掙扎轉型的大公司，因為創新能力，讓蘋果電腦賈伯斯（Steve Jobs）視為唯一的可敬對手。台灣廠商不論規模大小，Sony的創新魅力都值得學習。
