在廣告業者因蘋果新隱私政策而陷入難關之際，蘋果悄悄地將擴大在廣告業務的版圖，計畫於App Store上新增一個廣告欄位。
根據《金融時報》報導，過往蘋果已經在App Store上推出搜尋廣告，好比說當用戶搜尋推特時，呈現在第一位的會是TikTok的付費廣告。不過現在蘋果計畫於搜尋時的推薦App中，加入另一個廣告欄位，計畫4月底就會推出。
時機敏感之際，傳蘋果悄悄拓展廣告業務
時機使得這件事格外受到外界矚目。蘋果近期宣佈從4月26日開始，新隱私功能將正式上線，所有提交App Store的服務都必須使用Xcode 12和iOS 14開發套件，同時得為所有數據追蹤建立聲明，並且得獲得用戶同意才可進行。
庫克曾在1月底舉辦的電腦、隱私及資料保護會議上指出，廣告運作無須用上如此眾多的數據，這個產業早已在沒有這些的情況下存在數十年之久
可預期的是，大部分用戶都不會允許App追蹤數據，對於廣告業者或依賴廣告營收的App開發者，這將是一記沈重的打擊。Facebook曾因此向其廣告平台Audience Network用戶預警，蘋果新隱私政策可能導致廣告營收下滑50%。
Facebook去年12月更在《紐約時報》、《華爾街日報》、《金融時報》等主流媒體上買下全版廣告，砲轟蘋果的所作所為是在傷害無數中小型企業，他們要為了小型業者挺身而出對抗蘋果。
營收貢獻不到1%，蘋果新隱私政策意不在促進廣告收入
儘管蘋果只是在App Store上加入一個廣告欄位，外界認為這是蘋果發展廣告業務的一個訊號。根據網路資料庫《Statista》，目前數位廣告市場規模約為3,300億美元，預計2024年將高速成長至5,000億美元以上，而Google及Facebook是目前最大的兩家廣告業者。
Facebook執行長馬克．祖克柏（Mark Zuckerberg）曾批評，蘋果推出新規範只是以保障用戶隱私為包裝，實則圖利自身業務，「蘋果可能會說這樣做是為了用戶，但這些行為顯然符合他們的競爭利益。」蘋果選在此時開拓新廣告業務，難免引發外界聯想。
在FAAMG 5大科技巨頭之中，Google及Facebook囊括美國數位廣告市場的半邊天；亞馬遜廣告業務正急起直追，2020年第四季廣告營收成長達64%，在美國市占率也首度突破10%，除了微軟進軍數位廣告市場失利，2015年將持續虧損的廣告業務出售給AOL。
過往蘋果也曾試圖進一步發展廣告業務，2010年以2.75億美元收購行動廣告公司Quattro Wireless後，曾推出名為iAd的廣告服務，然而由於不願與廠商分享數據，以及試圖管控廣告的最後呈現等因素，導致這項服務迅速沒落，最終在2016年初收攤。
儘管iAd在中途夭折，蘋果仍舊默默經營著廣告業務，在App Store、股市、新聞等旗下服務中出售廣告，但規模並不大。資產管理公司伯恩斯坦推估，這些廣告每年約為蘋果創造20億美元收入，不過利潤率高達80%。作為比較，蘋果2020財年營收約為2,745億美元，換句話說占比不到1%。
以新隱私政策斬斷廣告業者追蹤用戶的管道，使得廣告投放不再那麼精準，進而吸引更多廣告業者投放預算在蘋果預計釋出的新欄位，乍看之似乎很合理，但行銷顧問公司Heracles Media分析師艾力克．謝弗特（Eric Seufert）認為，蘋果的目的不完全在於金錢。
謝弗特指出，過往App Store幾乎掌握住哪些App能夠進入用戶眼簾的生殺大權，要是有幸受到演算法加冕，一間公司的估值可能頓時成長1億美元，蘋果可能希望重新奪回這樣的關鍵角色，「蘋果決定我們怎樣使用iPhone，以及哪些App可能受到歡迎。」
資料來源：金融時報、Stratechery
責任編輯：錢玉紘
