一年前，日本科幻電影《全境失控》描述未來社會裡，每個人的健康、個資數據，全都由人工智慧管理，最後卻失控。片中設想的時空是2030年，距今還有10年，但世界要走向萬物聯網、累積數據智慧共享，其實還差最後一哩路。
「物聯網（IoT）應用很廣義，現在還在奮鬥期。」研華董事長劉克振表示，看好2024年後，各行業將廣泛運用物聯網技術，因此研華已積極投入 智慧製造、能源環保、設備聯網（M2I）、智慧醫療、智慧城市零售5大應用 。
身為全球工業電腦龍頭，研華的工業電腦設備年銷售額超過20億美元，並且從2014年起，投資開發串連各工業電腦硬體的雲平台。這個花費5年、每年動用200多位工程師全職開發的物聯網雲平台，命名為「WISE-PaaS」，也是台灣唯一的一個。
物聯網平台的概念，類似智慧手機作業系統iOS或Android，歡迎獨立軟體供應商（ISV）在平台開發應用App，平台愈豐富，愈能黏住客戶，研華硬體自然能愈賣愈多。由於物聯網平台對於AIoT（智慧物聯網）的普及扮演關鍵角色，包括洛克威爾（Rockwell）、西門子、奇異（GE）等國際大廠都投入自建平台，但開放度不如研華高。
物聯網中樞，撐起上層App、下層硬體
工業物聯網雲平台可以說是串連生態系的骨幹：平台下游是各式各樣工業控制硬體，連網後上傳數據；而用戶能否使用數據做分析決策，取決於各硬體是否連上統一的物聯網平台。「做一套醫療設備，業者當然希望賣到全球市場，沒有物聯網平台，就沒辦法賣到全世界，無法複製擴展。」劉克振解釋。
白話的說，沒有物聯網平台，一家工廠光是要讓廠內所有生產設備連網，就必須從頭開始寫程式，「還是可以做到（智慧工廠），但成本很高。」研華主管表示，要是希望全球各地工廠都連網，做跨國管理，工程更是繁複，因為各工廠環境不同，第一座工廠開發的軟體未必能套用在第二座，重複開發成本過高，中小型企業可能吃不消。
從智慧城市到能源產業，僅僅物聯網硬體設備，研華自己就做不完，因此，物聯網平台上的各式軟體應用，就必須仰賴生態系夥伴，成員包含獨立軟體供應商、設備業者、產業系統整合業者（DFSI）及公有雲代理商（CSP）等。
研華工業物聯網事業群副總張仁杰表示，透過研華的物聯網平台，合作夥伴只要少量的軟體投資，就能幫客戶建構智慧場域；研華也鼓勵夥伴升級，掌握軟體設計，或媒介軟體開發商跟他們合作。
如何經營生態系？研華：成員絕非愈多愈好
當開放業者將應用軟體架在研華的物聯網平台上時，為了確保生態系的健康與豐富，研華有一套管理機制，像是確定軟體App的數據層標準，進行認證及上架後的維護、還有商業模式。張仁杰指出，研華當然期望物聯網生態夥伴愈豐富愈好，但是不想「為建而建」，遇到適合的加值系統整合商，也願意投資對方股權。
至於物聯網雲平台上的App數量，固然是創造生態的關鍵，但是過多也容易使用戶感到混亂 。研華的目標是在2021年底，App達到200個以上，在確保互通性的同時，同質軟體也不該過度競爭。「我們不清楚別人如何管理生態系，研華的經營哲學就是『利他』，會基於產業發展跟夥伴協調。」張仁杰說。
研華技術長楊瑞祥，是主導物聯網平台開發的關鍵人物，2014年在劉克振的延攬下加入。楊瑞祥指出，生態圈本質是創造價值，客戶在提升了經營效率、理解物聯網的好處後，建置時仍然需要客製化，因此，研華把各應用化為一套一套模組化軟體（App），搭配通用型軟體，由合作夥伴幫客戶安裝落地。
台灣物聯網平台先行者，劍指全球前10大
這一套套模組化軟體，都在物聯工業App市集（WISE-Marketplace）中。從定價到管理維運、訂閱授權費等，研華訂有一套管理規則，採點數機制（WISE POINT）計算金流，市集夥伴先繳交2,000點、每點18美元入會費，未來再依照所用軟體App每次扣不等點數。「客戶預付會員金，是期望精準篩選真正想做智慧物聯網的客人，」楊瑞祥說。
點數機制有點類似會員制概念，點數可轉售、也能兌換軟體，而為了「讓利」，研華會保留40％利潤，讓經銷、系統整合商或雲服務代理商都能從中分潤；儘管預期可能有伙伴壓縮自己利潤競爭，但研華認為若保留40％空間給生態系伙伴，就能讓生態自由發展。研華預計，WISE-Marketplace在2024年，年消耗1,000點的訂閱用戶超過300家，年度消耗3,000點的訂戶達100家。
「打造生態系，是為了讓物聯網平台普及化，我們不靠平台本身賺錢，軟體上架的收費非常薄，太貴沒人要用。」劉克振預估，2021～2023年是研華加速平台與軟體的整合期，2024年以後，物聯網產業將真正進入爆發期。
為打國際競賽，研華訂於2024年，將物聯網平台研發工程師，加碼至500人，是現在的1.5倍，「歡迎大家，我們連開放原始碼都可以談，沒有打算鎖住。」放眼全球工控大廠各擁平台，研華期望搶在2030年，亦即工業物聯網產業邁入成熟期前取得市占，「屆時物聯網平台存活將底定，研華目標擠入全球物聯網平台前10名，因為擠不進去就會被消滅。」
根據今年3月底元富投顧出具的最新報告，法人估計研華今年EPS（每股盈餘）上看10.9元，本益比（PE ratio）達38倍，但其他工業電腦硬體業者PE僅約15～20倍。原因為何？
身為台灣投入工業物聯網產業「最用力」的先行者，劉克振答：「我想跟研華領先推出平台有點關係，因為我們有未來。」
責任編輯：張庭銉
