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為提高數位化轉型的企業效率，Deloitte（勤業眾信）在2020年調查440位全球企業高管，有80％表示在一年內有做某種形式的機器人流程自動化（RPA，Robotic Process Automation），有15％的人計畫在未來3年這樣做。RPA也會是雲端軟體服務的優先支出事項。
Gartner預計2021年全球企業軟體支出將比2020年增加8.8％、來到5,050億美元，其中大部分會集中在RPA，或其他形式的自動化。
這波RPA取代低階白領重複性工作的浪潮，正隨著疫情在加速數位轉型發生。其中，羅馬尼亞創業家Daniel Dines自2005年創立的UiPath，則是RPA主要玩家（Gartner統計連3年全球市占第一），在今年2月F輪融資籌集7.5億美元資金，估值來到350億美元；同年4月底，UiPath更成功在紐約證交所IPO（首次公開發行），掛牌後股價一度飆漲29％、市值達370億美元，有望成為今年最大規模的企業軟體IPO。
什麼是RPA？企業流程自動化有哪些步驟？
用最簡單的話來說，RPA就是用電腦AI（人工智慧）取代工作流程中手動、低效、低產值的重複性工作，解放人類生產力和時間到更有價值的工作上。
理論上只要是基於明確規則（少例外需要判斷）的高頻率大批量工作，都能部署RPA。RPA跟其他企業自動化解決方案不同點在於，它是非侵入性地利用企業現有的設施做自動化工作，優點在於成本低、效率高，不必干擾企業原本的底層系統，用更低成本完成自動化。
運作上，RPA模擬人類用電腦工作的模式，做到登入App、打開e-mail和附檔、移動檔案和目錄、抓取網頁資料、從不同格式的表單中擷取資料、讀寫資料庫、做邏輯運算、連接API（應用程式介面）。
在企業流程自動化的過程中，從發現問題與規畫、到運作與衡量表現，每個步驟UiPath都有對應的解決方案，主要分成6大類：
1.發現（Discover）： 運用AI和系統、員工活動紀錄，幫你自動辨識和發現企業流程中可以優化的地方
2.構建（Build）： 運用StudioX拖拉式平台，非工程師的員工也能製作優化自身工作流程的自動化機器人，同時也有如App Store的Marketplace生態系供企業使用、創建不同App模組。
3.管理（Manage）： 集中管理全公司自動化機器人，使企業安全有彈性並規模化地管理、測試、部署、監測RPA學習模型。
4.執行（Run）： 人工值守與機器人值守混合模式，助IT團隊日常營運自動化。
5.參與（Engage）： 友善的使用者介面（UI），包含Apps、機器人助手與聊天機器人，用戶可在資料中心、雲端和桌面都能連結機器人與互動，發揮人機協作綜效。
6.分析與治理 （Measure & Govern）： UiPath Insights 讓企業持續追蹤、評估和預測RPA績效。
UiPath的商業模式與飛輪
UiPath以Center of Excellence（COE，卓越中心團隊）為核心，COE和不同業務部門的員工一起評估高價值的自動化機會，為簡單、廣泛適用的任務構建自動化流程；隨著各部門對自動化熟悉，會更容易採用、開發與執行自動化，好的自動化系統又讓COE可部署到組織其他部分，讓RPA服務如滾雪球般範圍擴大。
隨用戶成長而成長，當愈多不同行業、技術與流程應用UiPath，RPA的應用範圍亦隨之擴張，並在現有客戶中，只會有愈來愈多RPA的upsell（升級銷售）機會，這是傳統由上而下的方法無法實現的，可以說UiPath的成長機會來自持續擴大的全球客戶群。
從成長軌跡來看，UiPath 2019財年ARR（年度經常收入）10萬美元客戶有305個，100萬美元以上的客戶有21個。到了2021財年，已經有1,002個逾10萬美元用戶，89個客戶貢獻逾100萬美元。
UiPath生態系還包含了AWS、微軟、Salesforce、SAP、甲骨文等雲端大廠、顧問公司Accenture和4大會計事務所，這些合作夥伴能幫助UiPath導入其RPA解決方案到客戶，組成一個活躍且持續擴張的生態系，並增加產品黏著度。
UiPath營收來源非常廣泛，《財星》全球500強企業有63％都是客戶，但沒有一個客戶或合作管道貢獻營收占比逾10％，形成UiPath優秀的企業體質。
另一方面，UiPath擁有活躍的全球社群，包含逾80萬註冊用戶的免費線上培訓平台UiPath Academy，也有超過750所大學是UiPath的學術聯盟，為教授提供免費的自動化課程，再加上8.3萬用戶在UiPath論壇提問、幫助別人與分享想法。
UiPath財報也顯示目前業務需求非常強勁，對SaaS（軟體即服務）企業最重要的續訂率與淨收入留存率（Net Dollar Expansion／Retention Rate），都呈現非常健康的狀態；營收高速成長下，UiPath 2020年Operating Loss（營運虧損）也大幅收窄（部分原因是疫情差旅支出大減），獲利模式與運作結構都在出現規模效應的優勢。
責任編輯：郭昱彣、張庭銉
