台灣正站在轉型年代的分水嶺上，對每一個工作者如此，對每一個縣市政府，更是如此。
長期以來，受限於城鄉發展既有歷史、呆板的中央財政收支劃分法，台灣各縣市只能眼睜睜看著首都台北市獨享龐大資源，而無法擺脫財政困頓與產業不振的宿命，僅有新竹因緣際會藉科學園區與世界半導體工業的交會，取得了自主與繁榮的罕有機會。
數位時代裡的全球化，為全世界各個中央政府帶來了更大的不確定風險，卻也為地方政府帶來了掙脫中央牽制的自主發展機會。以西班牙的畢爾包（Bilbao）為例，就因為爭取到美國古根漢美術館（Guggenheim Museum）在此設立分館，鑲嵌（embedded）到世界的「博物館網絡」（global museum network）中，為此敗落的小城重新尋獲生命力，每年有數以百萬計的國際遊客，只為了一觀建築師Frank O. Gehry設計的傑出美術館而來到此地，不但豐裕了地方政府的財政，也找回畢爾包城市居民的認同和自信。
類似的城市復興案例還不止畢爾包，足球賽會城市曼徹斯特、中國的蘇州、日本的福岡以及巴塞隆納都有這樣的浴火傳奇，業已不勝枚舉。
台灣近年正式走向「負債經營」的年代，中央政府財源不斷短缺、產業轉型遲遲無法過關；每個地方縣市政府勢必要自己尋找出路，擺脫對中央財政與產業政策的依賴，用自己的地方特色在全球化或區域化的分工地圖裡，找出自己的新位置。《數位時代雙週》經過一年來的觀察，發現台灣有三個縣市政府不僅慧眼獨具地看出「全球化裡的在地鑲嵌」趨勢，而且大力推動縣市環境的調適和轉型，努力把自己拉向國際舞台。
這三個縣市分別是：台中市、宜蘭縣和桃園縣。
本期開始，我們將以特別企劃形式，為您專題報導《向台中學轉型》《向宜蘭學經營》《向桃園學追趕》三個專題，幫您捕捉全球化競爭中，地方政府如何復興家園的尖端故事——因為過去從來沒有縣市首長有機會獨立走出台灣。
本期第一波的報導，就帶您來到台中，看胡志強市長、他的團隊和一群新台中人，如何地努力地、有眼光地將台中轉型成東亞文化城。
他個子不高，頭髮有點禿，身材略顯發福，任何時候都安靜不下來；即使前陣子走起路來一跛一跛，但帶著一座城市向前衝的強烈意志，他比誰都堅定，「最近在家裡滑了一跤，沒事，」就任台中市長18個月的胡志強笑著說，「我健康好得很，醫生只勸我別太累，要懂得休息。」
然而胡志強卻很難停下來喘口氣，「我不是急，只是要做的事情，真的太多了！」這位當過中央首長、專業外交官出身的牛津大學博士，對市政事必躬親的用力程度，連幕僚都替他擔憂，「台中已經等太久了，現在再不做，以後就沒機會。」
**遠景／「古根漢美術館」點火燎原，「三區一都心」規格完整
**
對台中的未來轉型，這位喜歡別人叫他英文名字Jason（而不是官銜）的市長，視野和歷任首長完全不同：他要學習西班牙畢爾包市，引進國際知名的古根漢美術館（Guggenhein Museum），請來世界頂尖設計師，用文化和藝術打造新的城市，「台中要找最好的建築設計師，蓋出能代表台灣的建築，要超越東京、巴黎、羅馬，」他的語氣果決堅定：「這是將台中行銷到全世界的最好方法。」
古根漢美術館不是計畫的全部，只是整張藍圖一部份，「但卻是皇冠上的一顆寶石」。未來，這塊包含古根漢美術館、國家歌劇院、新市政中心以及新光三越、衣蝶百貨、老虎城的「文化園區」，將成為台中的「新都心」，也是新台中的「生活區」核心。市區以西，隔著即將通車的高鐵，有台中工業園區、積極招商的新中部科學園區，將成為台中的「生產區」；市區以東，有著完整的自然生態綠地的大坑風景區，是大台中的觀光寶地，也將成為台中的「生態區」。到目前為止，在台灣幾個主要城市的規劃中，台中的野心和計畫最大、也最完整。
三區一都心的完整規格，要靠古根漢美術館來「點火燎原」。「我看的不是3年，而是30年；不止是為台中，而是600萬人口的中台灣6縣市，甚至是全台灣，」胡志強認為只有無私才能成全大局：「我不會因為難度高而不去做，也不會因為享受不到這些成果，就不努力。」
**包袱／在台中，色情業數量是7-11店面的6倍
**
無論如何，這些計畫不止困難，至今也沒有太多市民清楚他的願景——因為台中確實讓人難以聯想這些「高規格」。在胡志強上任之初，沒有多少人看好台中的發展，「台中黑道多、色情理容院多，傳統產業外移，房地產也掉了十多年，」原本在台北發展、現在又回到精誠路經營服飾店的林小姐，常常要花心力和在台北的家人辯解，「台北人只看到台中壞的那面，這個城市給人的印象是燈紅酒綠，好像沒什麼希望。」
台中背負著許多包袱，色情與黑道尤其讓許多台中人心痛。「客人會鬧事、要擋警察，就需要圍場；土地一旦蓋成酒家，可能就有幾億利益，黑道就聞香而來，」在台中開了20幾年計程車的楊先生，到現在還很懷念老台中的樸實風氣，「很多來玩的都是台中縣、彰化縣的地方角頭，台中是很多人談生意的據點。」
但這些包袱，卻也是許多台中市民的生計；如果想要除掉包袱，還得要找到新的服務產業來吸納這些人口。與色情相關的服務業，在台中保守估計有700家，直接從業人員超過17000人，佔總體就業人口的4.4%；在火車站一帶的舊市區，每平方公里就有12.6家色情行業，「在台中，色情業數量是7-11店面的6倍，是全台灣密度最驚人的，」花了3個月功夫仔細研究台中夜店的東海建築所碩士生張世恭，深深為台中的情慾能量驚奇，「很多新花樣，都是先從台中開始，接著才傳到北部和南部。」
**風格／粉味、品味兼備，台中是最全台灣會享樂的慾望城市
**
台中不是只有「粉味」，餐飲、茶藝和咖啡之類的「品味」也遠近馳名。走進餐廳，各國料理餐點都有，食物更具備濃厚的文化融合（Culture Infusion）特徵，「在台中點東西吃，要有心理準備，義大利麵看起來像日本拉麵，越南菜會有台灣味，」在國立美術館周圍經營咖啡店的Nancy戲稱，「什麼都不是，是和成一團的『台中味』」。
由於土地便宜、腹地廣大、競爭又激烈，台中業者會在空間和裝潢上花更多心思，使得餐廳爭奇鬥豔，「很多人會到台中來圓夢，在這裡開店成本比台北便宜，消費力卻不一定比台北差到哪裡去，」精緻咖啡店「快雪時晴」的創辦人沈小姐解釋。
許多知名的連鎖餐飲業者（例如耕讀園、春水堂、真鍋和古典玫瑰園），都在台中發跡起家，隨後布局台灣，甚至進軍中國大陸。「因為靠土地致富的人多，台中人有錢也有閒，又保留舊時代的慢節奏，」在北中南各地都待過的文化工作者林姬瑩觀察，「台北餐廳到台中來，用台北那一套，常會作不到生意；但台中餐廳到台北去，卻知道靈活變通，在台中能存活的，往往競爭力都最強。」
台中其實是全台灣最會享樂的慾望城市（City of Desire）：台中人最願意嘗試新型態的食物和商品，對赤裸裸的性也最敢消費，俗擱有力的「飲食男女」，在這裡樣樣不缺。「有時覺得這個城市像阿姆斯特丹，因為自由貿易，所以對性很開放，喝咖啡談事情的地方也多，」來自倫敦的史坦利（Stanley）是貿易公司的職員，每年會固定到台中出差兩三趟，「一位台灣朋友卻跟我說，台中就像拉斯維加斯，不過，卻是沒有好好規劃過的拉斯維加斯！」
**重新聚焦／政治不敵台北，經濟落後新竹，台中要向哪裡聚焦？
**
不管是拉斯維加斯還是阿姆斯特丹，今年4月人口剛破百萬的台中市，必須找出新的聚焦方向，才能為這個現在政治機能上難和台北匹敵、經濟機能上落後於新竹的活力城市，規畫可以落實的發展主軸。
對胡志強來說，聚焦要透過「文化」，才能帶動後續良性的都市發展，將台中轉化為一個「魅力城市」。2002年底，古根漢基金會執行長克倫士（Thomas Krens）第三次到台中，他在全球11個可能的古根漢美術館館址裡，特別中意台中七期重劃區腹地——因為收藏現代藝術作品的古根漢美術館，向來喜歡設在都會中心。
在同一塊土地上，原本已經規畫了新的市政中心和國家歌劇院，胡志強乾脆商請克倫士幫忙，找來原先為台中古根漢美術館提供設計比稿的三位國際知名設計師，包括蓋瑞（Frank Gehry）、努維勒（Jean Nouvel）和哈迪（Zaha Hadid），分別為古根漢美術館、國家歌劇院、新市政中心規劃藍圖，「為什麼我們不能有企圖一點？台中要跟國際一流的城市拚！」
**找出優勢／高鐵通車和兩岸直航之後最重要的交通樞紐
**
除了新的建築，台中的國際化動能，來自它所處的樞紐位置。橫跨台灣西部南北的高鐵，將在2004年底通車，屆時台北到台中只要45分鐘（預計票價600元）；高鐵台中站將設在台中市郊的烏日，並連接規劃中的台中捷運綠線。
在空運方面，清泉崗機場將規畫為新的中部國際機場，日後從台中將可直飛到其他國際城市。
在海運方面，兩岸一旦直航，台中港將成為和中國重要的直航口岸，這對中部台商的意義尤其大，「三通以後，台中和廈門是最近的兩個點，台中會變成所有台商的故鄉，」台中商會理事長賴正鎰對此非常興奮，認為日後台中將因此吸引大批消費和觀光人潮。
「從地理位置看，兩岸如果直航，台中正好位於華南經濟圈的中心；放在整個東亞來看，北到北京、南到雅加達，從東邊的東京到西邊的曼谷，台中也處於東亞經濟圈的中心，」東海大學建築系主任曾成德認為台中有更大的國際舞台可以演出，不管是跨國公司的運籌或產業的發展，台中都比其他台灣城市更有潛力——因為台北沒有足夠空間和低廉土地、高雄沒有產業聚落和生活環境。
「真正了解情況的外商，對台中都有興趣，」台中美國商會會長何道明（Douglas Habecker）不諱言，台中就像一顆尚未琢磨發光的鑽石，「從外商的角度來看，台中是全台灣最有國際化潛力的城市，有足夠空間、地理位置最好、生活品質最佳，足以吸引各國優秀的專業人才定居，」何道明悄悄觀察到過去5、6年來，有越來越多外國人到台中居住，成為一股隱而未現的國際化助力，「這還是交通建設未完成以前，高鐵通車和兩岸直航後，台中有可能成為亞洲餐飲服務業的創新中樞（Innovation Hub），以及新的科技產業聚落。」
**發現希望／一條科技走廊已經隱隱成形
**
在文化藝術、生活機能和交通樞紐的優勢之外，台中最大的利基是豐富的產業群聚，以及新的中部科學園區腹地。累積幾十年的機械產業基礎，大台中常被稱為「黑手故鄉」，出了台中市區，方圓幾十公里路內就能找到供應模具、零組件、機械維修服務的衛星工廠，「這些協力網路讓台中製造業變得很有彈性，」位在台中工業區的環隆科技協理李永如表示，「整串的人在後面支援你，這個地方就很有力量。」這些力量在過去十年中沒有消失，反而不斷向上發展，「機械產業不容易有突破性的創新，卻每天都在進步，」台中精密機械研發中心總經理詹炳熾指出，台中精密機械的產業群聚，如今已經成為許多傳統產業轉型的重要幫手。
以奈米、生技、航太為主軸訴求的中部科學園區，成為眾所注目的焦點。園區都還沒建好，報名爭取設廠的公司就超過500家，更格外顯得中科的超人氣指標。「很多公司不必搶進中科，在外圍也可以支援得很好，」李永如認為中科將會和其他產業形成良好的互動，「雖然進駐的企業不見得是台中在地，帶來的就業、代工和消費商機，卻一定留在台中。」往大肚山腳下看過去，從中部科學園區、環隆工業區、台中工業區到精密機械工業區，一條科技走廊已經隱隱成形。
但也有人擔心，市府美好的紙上作業，是否能落實為夠格的建設。「過去台中有太多失敗的建築和都市規畫經驗，」設計台中「人水私房」茶店「City Lounge」酒吧的知名建築師程紹正韜，對類似古根漢美術館的市政計畫抱著「審慎，但希望可以樂觀」的態度，「即便有很好的藍圖，轉到本地營建商手中，台灣有沒有能力蓋出國際級建築？」
**改寫歷史／瞄準亞洲正在發展中的明日都市當對手
**
100年前，台中原本就是台灣都城。清朝建省後，總督劉銘傳在1885年將台中定為首府，並參考風水說法，築起全台唯一的八卦城。台北之所以成為台灣首都，其實是因為歷史意外——甲午戰爭前夕，台中的建設停滯，清朝官員將軍事與政治重心北移，台北才成為新首都。日治時期，台中成為殖民政府最早進行都市規畫的城市，採取棋盤型道路，並保留河川和綠地，使台中博得「小京都」的美名；如果不是因為過去錯綜複雜的政治因素，依照地理位置和產業發展，台中早該名正言順成為台灣之都。
不看過去，新的歷史事件將為台中注入未來動力。包括兩岸三通、高鐵通車、古根漢美術館、台中新都心以及台中科學園區，「以後要靠城市的競爭力，才能提升國家的競爭力，台中如果升級，台灣也會獲得新的國際地位，」曾成德比較亞洲幾個正在發展中的明日都市，「台中有資源、也有機會建立城市的新認同（Identity），成為亞洲重要的新都會，就看現在能不能補好功課。」
這是為什麼胡志強老覺得沒時間的原因。他看到的機會，不是台中還有多少地方比不上台北，而是台中能否取代香港，成為華南經濟圈的新都會；而他感受的焦慮，不是桃園或宜蘭是否贏過台中，而是上海會不會吸走所有資源，讓台中無法成為亞洲的文化與商務中心，「我一直是拚命三郎，這是壞毛病，」胡志強承認，不過他真的甘之若飴。
這位年輕時候講話結巴兼一口破英文的台中小孩，從沒想過有一天能用流利英文和各國使節辯論；既然如此，那台中的潛力似乎不該被過於忽略。或許有一天，它真的會成為台灣的新首都也不一定，那時候回想起來，可能是2003年，有個不要命的Jason Hu，為這座全台灣最老、也最年輕的現代城市，打下了從來有人嘗試過的新地基……。