那一年王瑞麒剛過32歲，一個人在上福工業位於台中的廠房外獨自踱步，抬頭望著家族胼手胝足經營的小塑膠工廠，內心有兩種聲音交戰不已。那時候，彰化平原上雲集的鞋廠大舉遷徙至中國，上福正是利用塑膠射出技術生產鞋底、鞋跟，提供大鞋廠零件的眾多小廠之一，「當鞋廠都移去大陸發展，我們很痛苦地問自己，一定要跟著去嗎？」
**不做鞋子，那就做些新的吧！
**
15年後的今天，上福不但在台中屹立不移，更躍上國際舞台；靠著生產碳粉匣（數位與雷射印表機，以及影印機專用的產品）和感光鼓齒輪（OPC，影印機和印表機的關鍵精密零組件），上福成為事務機器耗材售後市場（After Market）的世界大廠。在HP、EPSON、CANON等大廠的耀眼光芒之外，上福利用自有品牌「GPI」銷售耗材產品；以影印機碳粉匣來說，2001年上福的全球市佔率超過6%，如果放在非原廠補充耗材售後市場來看，全球市佔率更高達58%，「我們一直在追趕日本、美國和德國大廠，」上福全球科技總經理王瑞麒不再是當年徬徨的歸國學人，對得來不易的成果感到光榮，「經營企業就是逆水行舟，如果不想進步，最好趕快結束。」
上福的轉型，正是許多台中區域中小型製造業者的縮影。
1980年代後期的中台灣，運動鞋、雨傘、腳踏車、玩具、成衣，這些曾站在世界之頂的傳統產業，紛紛外移至勞力成本更低的中國和東南亞。中台灣曾有250萬製鞋產業人口，巔峰時生產線高達1100條，卻在短短5年內全數外移。支援主力鞋廠的上福，正是一家規模不大的典型協力廠，「我們手上只有兩種資源，一個是塑膠射出技術，」氣質和其他工廠老闆濃厚「黑手味」不同的王瑞麒，不但是交大控制工程系的高材生，還在美國拿到電腦工程碩士，「另一個是旺盛的企圖心：不能再做鞋子，那就做些新的吧！」
1989年，上福開始第一波痛苦的轉型，最初機緣來自正在美國研究碳粉的哥哥引薦，王瑞麒說服家族成員嘗試當時台灣還沒有人介入的碳粉匣，「那時候看得很簡單，反正碳粉匣和鞋底差不多，都是用塑膠射出，」回想起當時的大膽轉彎，王瑞麒笑稱「真是太天真了」，「光是碳粉匣封口的一片薄薄膠膜，就讓我們吃盡苦頭！」
**技術層次不斷突破，毛利高達60％以上
**
為了轉型做精密塑膠產品，上福把塑膠射出設備全面更新；但這批從西德進口的頂尖機器，並未附贈轉型所需的關鍵技術。王瑞麒從一片最簡單的封口膠膜開始摸索起，因為碳粉匣的塑膠膜有四層，拉力、緊度要足夠，又不能一撕之後剝離不完整，導致碳粉匣阻塞；如此精細的產品，讓做慣塑膠鞋底粗工的上福當場傻眼，「請專門廠商來幫忙試做，一次要150萬元，對方還一直抱怨很為難；更慘的是花了這些錢，最後東西還是不合用。」
但上福沒有灰心。在剛轉型的前幾年，上福專心在技術上求進步，在1994年成立模具部門，自行開發精密模具，生產更複雜的塑膠製品，建立起產品組合的深度和廣度。印表機與影印機耗材售後市場的特性，就是產品量少、樣多，每一家原廠還有林林總總的產品規格；上福靠的正是看似不起眼的精密模具功夫，進而能夠快速開發設計，累積出1000種以上的產品類型，隨時滿足客戶的刁鑽需求。上福的自創品牌碳粉匣逐漸攻入歐美的回收與副牌市場，1998年更打開ODM市場；這成為上福重要的現金來源（Cash Cow），相關營收佔總收入6成以上，也讓公司獲得下一階段轉型的財力和技術。
1998年，上福成功開發感光鼓精密齒輪，硬是讓公司的產品深度更上一層樓。雷射印表機、影印機的感光鼓零件屬於光學類精密齒輪，技術層次高、毛利高達60％以上（比碳粉匣40%到50%的毛利更高，更讓許多竹科資訊業者低於15%的毛利汗顏），這是上福另一次重要轉型。位於上福工廠15分鐘車程內的30多家衛星廠，同步積極和上福一起開發關鍵零組件，讓這家轉型為高科技精密產業的公司，不需自己扛下所有庫存。
**埋頭傻傻研發，抬頭佔領全球
**
在台中市區方圓50公里內，像上福這樣變身成功的傳統業者，或者利用當地精密機械產業聚落發展的公司，其實還有很多。不論是開發數位相機光學元件的亞洲光學、大立光學，或者製造汽車電子零組件、氣動工具的車王電、鑽全，以及生產手機受話器、麥克風的美律，這些在各自產業裡發光發熱的台中公司，背後都有類似的轉型傳奇，「我們就傻傻地一直研發，等抬頭一看時，我們已經站在全世界前面，」王瑞麒淡淡地說。
回想起當年的大膽決定，王瑞麒慶幸走對了路，「那些外移到大陸的公司根本沒有餘力創新，疲於應付低單價的訂單都來不及，」這位讓家族黑手企業一路向光學精密機械之路邁進的CEO感嘆「很多公司去深圳，後來太貴轉去東莞，再來又要去湖南；這是『游牧民族』，一直在馬背上跑，你沒有自己的根，怎麼創新？」
堅持產業轉型無法速成的王瑞麒，說每家公司都會找出自己的出路，他無法提供制式答案。
但就像數十年來留在中台灣默默打拚的許多公司，上福在這裡繼續生根茁壯；這家一年EPS達到4塊多的「高科技傳統產業」，和台中產業環境之間的互動，正像許多顆不停轉動的精密齒輪一般，已經彼此緊緊密合在一起。
