日前（4月29日）廣達電腦林百里董事長在參加一場名為「投資台灣、布局全球」座談會中，向台灣惠普董事長何薇玲表達，對惠普訂單「又愛又恨」，恨的是惠普壓縮代工廠的獲利空間，而何薇玲則回林百里董事長說，「惠普委託台灣廠商代工，獲利再怎麼剝，系統代工廠獲利還是在1％以上」。隔天，惠普科技亞洲區國際採購處總經理蕭國坤亦針對此事說，「追求成本降低的確是他們的企圖，就連惠普合併康柏的主因也是為了降低成本，……，不過整體而言，卻是市場的機制造成，消費者才是最終得利者。」
市場機制，的確是個好理由，但一句「市場機制」似乎又無法精準地說明這一切。在追求低成本的趨勢下，消費者的確得到了價格下降的好處，國際品牌業者也賺到了錢，唯獨台灣的代工業者獲利縮水，甚或虧損。當我們以「市場機制」與「整體社會福利極大」畫上等號時，是說每個廠商均只賺取正常利潤，長期而言，不會有廠商賺取超額利潤，也不會有虧損的廠商（因為已退出市場）。但目前情形似乎並非如此。
**高利潤的時代即將結束
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我們常以宏碁集團施振榮董事長的「微笑理論」，來說明各價值鏈附加價值的高低，也就是說微笑左右兩端的「研發設計」、及「品牌行銷」的附加價值遠高於中間的「代工生產」活動，以目前的發展狀態，的確是如此，但這樣的結構難道完全是市場自然運作的結果，而毫無人為因素？只怕未必，倘若沒有國家機器保護專利、品牌等智慧財產，所謂無形資產的價值，終究只是空中樓閣，從實質面來看，研發設計及品牌行銷的附加價值與法律保護的程度成正比。事實上，美國軟體業者在全球市場能夠大賺其錢，美國301法案（可以說是美國貿易報復的法案）應居首功。
當我們以消費者或社會福利來要求代工業者只能享有低利潤時，也應以相同的原則來看待品牌業者。若回歸至市場供需原則來看，假若未來真是一個微利時代，就不應該、也不會有特殊個體可以長期享受高利潤。就經濟學的角度來看，高利潤的原因只有一個，那就是寡佔或壟斷。但無論是因為技術領先、規模經濟或法律保障所形成的寡佔或壟斷，一旦其寡佔或壟斷的市場結構被打破，高利潤的時代便即將結束。
代工製造業的進入門檻較低，因此，代工製造業的獲利率最先下降。但未來研發及品牌業者，是否仍能長期予取予求，高枕無憂？恐怕未必，當日本開始大量賣技術，威名百貨（Wal-Mart）開始賣自有品牌電腦時，研發及品牌的低利價值亦將悄悄啟動。過去日本雖為全球第二大專利國，但對於技術輸出，卻異常保守，如今卻確立以智慧產權（IPR）立國；過去品牌與通路商各司其職，但如今全球最大的通路商威名百貨，預計一、兩年後會開始賣自有品牌電腦。
看來，市場機制的完全均衡，雖不至於立刻來到，但終究會來，因此，在微利時代的趨勢下，代工製造業者不會是低利的孤獨者。
