7月20日,阿波羅11號登月52週年的這天,亞馬遜創辦人貝佐斯(Jeff Bezos)和三名同行者,順利完成了藍色起源(Blue Origin)的首次載人飛行任務。回到地球後他們開了瓶香檳慶祝,貝佐斯表示,「今天是我人生中最棒的一天!(best day ever)」
藍色起源順利完成首次載人升空,貝佐斯:「我人生最棒的一天!」
這趟宇宙飛行的乘客除了貝佐斯之外,還有其胞弟馬克.貝佐斯(Mark Bezos)、82歲女性飛行員馮克(Wally Funk),以及年僅18歲的高中畢業生戴蒙(Oliver Damen),同時創下最年長及最年輕上太空的世界紀錄
這次旅行原先將有一位以2,800萬美元標下船票的神秘乘客,然而由於對方時間安排衝突的緣故,最後由戴蒙替補了這個位子。
在美國當地時間9點12分,貝佐斯等人所搭乘的新雪帕德火箭在德州範霍恩的發射基地升空,大約飛行3分鐘後便與推進器分離,持續飛行到100公里高空、國際公認的宇宙邊界卡門線,網路直播中傳來乘客們欣喜若狂的尖叫聲與呼喊。
這趟飛行中,他們經歷了約4分鐘無重力體驗,乘客們可以解開安全帶,享受漂浮在太空中的獨特感受。「哦我的天,看看這個世界。」馮克在飛行中感嘆。她年輕時原先是美國女性太空人計畫「水星13號」的一員,然而這項技術最終取消,使她失去了進入宇宙的機會。
在回程途中,貝佐斯透過飛船上的通訊裝置表示,「我希望讓你們知道,這邊的船員每個人都非常開心!」儘管整趟飛行旅程相當短暫,從起飛到著陸只有約11分鐘,貝佐斯仍難忘地分享,「這是我人生中最棒的一天!」
今年還有兩趟太空旅行,藍色起源透露已售出近1億美元門票
這次飛行只是藍色起源的第一步,貝佐斯透露,他們已經賣出約1億美元的太空旅行船票,預計今年還會再發射兩次太空旅行航班。「(太空旅行)需求非常非常高。」貝佐斯在結束飛行後的記者會中表示,不過明年的航班暫時還沒有具體規劃。
藍色起源沒有公佈過一張船票要價多少,但從目前銷售出的金額來看,可能遠比維珍銀河的25萬美元為高。藍色起源稍早也發出一張與維珍銀河服務的對比圖,強調他們能提供更優質的太空旅行體驗之外,同時也是更安全、對地球更友善的選擇。
貝佐斯也再次強調他的太空夢,聲稱這次飛行只是藍色起源願景的一小步,他們真正的目標是打造出能重複使用的太空載具,降低進入宇宙的門檻,「這樣我們的孩子才有辦法建構未來。」
「自從我卸下亞馬遜執行長的工作後,我有很多時間實現這個願景。」貝佐斯表示,「所以我會將時間分配給藍色起源和貝佐斯地球基金──一個氣候永續發展基金會。」
貝佐斯一直致力要讓太空旅行能和今日的航空航班一樣普及,他認為這次的次軌道飛行是個很好的練習機會,「我們必須一次又一次地實踐,直到太空船能夠像航空航班一樣穩定、普及。」
在貝佐斯的終極夢想中,地球上所有高污染的工業設施都可以搬遷至宇宙,讓地球重歸清淨、美好的樣貌。「這可能需要幾十年時間,但這就是我們所能做的。」貝佐斯提到。
貝佐斯也希望,他們能夠成為未來太空產業發展的基石,「假如你今天想成為一位太空企業家,你必須所有事情都自己來,目前沒有一個真正成本上可行的基礎設施,而這正是我們的目標,打造一個能成為後代基石的太空基礎設施。」
責任編輯:錢玉紘