整個.Net的構想，是在2000年由比爾‧蓋茲提出來的，規劃了未來10年內微軟的發展策略，把未來賭注下在這個上面，也就是應用程式Web化，將企業所需的應用軟體，直接透過網路，就能彼此整合與互通。這樣的模式，要能滿足各種應用軟體在網路上的需要，一定要有一套產業內都能遵循的規格，不管微軟、IBM、甲骨文或昇陽，都正在合作討論。
微軟與對手競爭的部份，則是誰能在這個規格下，最快開發出最完整的產品，而完整性決定在各種應用軟體間的互通，這也是微軟最大的優勢。與其他廠商相比，他們提供的是自己的平台，然後再由合作夥伴開發應用程式，建在這個平台上，微軟則是在推廣一種架構，不需要平台，每個單獨的應用程式，都能在網路上溝通。
這樣不同的發展策略，也造成發展趨勢上，依資料交換方式的不同，明顯分成兩大集團，分別是微軟倡導的.Net陣營，以及由IBM、甲骨文、昇陽、BEA等廠商組成的Java陣營。.Net架構可利用在各種不同的上網工具上，包括PC、遊戲機、PDA、智慧型手機（Smart Phone）、互動電視等，是一個「共通」的概念，這也是微軟所有產品發展的方向，而Java則是一套程式語言。
企業要的是連結而不是開放
經常有人說，Java是開放的陣營，因為規格是多家廠商共同制定的，但我認為，這是對開放定義的迷思。Java是程式語言不是產品，產品則是在IBM、BEA或是昇陽等各家廠商的平台上開發，彼此不能直接相通，但對企業來說，這會造成問題，企業要的是連結而不是開放，一個企業內有多少套系統？隨著規模越大，數字從個位數到兩位數越來越多，若能在各應用程式間就能資訊交換連結，才是企業最需要的。
未來對企業來說，IT系統的發展會呈現多元化，企業間的資訊往來更是如此，而這也是微軟策略規劃的重點，企業導入e化的步驟，一定是先有流程再有IT，先把營運模式定義好再找合適的軟、硬體，若這些分屬於各系統的產品不能相通，企業要花多少錢在這上面？
微軟的做法，是把.Net架構的程式碼開放出來，讓各種軟體開發廠商有同一個標準，目前在.Net下總共有33種程式語言可共通，其中絕大多數不是微軟的，但不同的程式語言可以開發出各種共通的應用程式，從這角度來看，微軟才是開放的，Java是規格開放，但產品並不開放。
從市場面來看，微軟的最大競爭對手是IBM，因為彼此都有完整的平台，都有實力影響未來軟體產業的發展，但要讓應用程式彼此共通，微軟還是有優勢的。