3年前，華彩推出線上遊戲〈萬王之王〉開始，台灣遊戲市場開始產生質變，由於線上遊戲的高度黏著性，確實能將「眼球數」（pageview）換成現金，爾後各個老牌遊戲公司如大宇、智冠等，也相繼投入經營線上遊戲，那年，市場不但見識到線上遊戲的威力（產值從1999年的9000萬，成長到2000年的5億元），還造就了一個線上遊戲新天王──遊戲橘子。
由於線上遊戲過去成長驚人（依據資策會統計資料顯示，今年線上遊戲規模將超越單機版遊戲，約有34億元），像是台灣大哥大所轉投資的台灣易吉網，通路商富爾特及佶優，或是媒體集團如年代電通等非傳統遊戲產業者，都想分食線上遊戲大餅。
但是這口餅，越來越不好咬。
首先，前兩名遊戲（指〈天堂〉跟〈仙境傳說〉）已經瓜分掉8成市場，其餘上百套遊戲只能分到剩餘2成市場，或回頭搶食前兩名遊戲的玩家，不論哪個方法，都不易執行。以〈天堂〉搶下6成市佔率的遊戲橘子總經理劉柏園坦誠：「我們也在想怎麼樣讓玩家認同〈天堂〉外，也能認同其他款遊戲？」以遊戲橘子目前經營的6套遊戲來看，也僅有〈天堂〉大成功，其餘遊戲表現頂多損益兩平。
再者，市場上每個月平均新增一款線上遊戲，遊戲供過於求，玩家注意力被分散，影響遊戲廠商獲利情況。「今年新上市的遊戲，同時在線數都不高，跟〈天堂〉有幾十萬同時在線人數，根本不能比。」一位遊戲新進者感嘆。
台灣線上遊戲市場熱度不再？
**中國，遊戲業者的希望
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「台灣遊戲市場已經呈現穩定狀態。」近日頻頻往來兩岸的智冠總經理王俊博說，能開發的新玩家有限，只能一邊設法把玩家從「別人家地盤」搶過來，另一方面不斷推出新類型遊戲，從既有玩家身上「再剝一層皮」。
「今年暑假將是一個淘汰點，」遊戲橘子總經理劉柏園說，唯有熱賣的遊戲才能回收資金，再把資源投入行銷吸引玩家，然後玩家回饋到公司營收，劉柏園認為，新進者雖多，但是台灣線上遊戲市場規模小，這場角逐戰勢必有人出局。
出口，也是大多數業者的希望，而這個希望，就是中國。依據資策會調查顯示，2001年中國線上遊戲市場產值為1.63億元人民幣，今年預估成長到7.32億元人民幣，成長幅度超過4成（高於台灣市場成長幅度）。《電腦玩家》社長徐人強說，中國遊戲市場大到即使有新遊戲進入市場，每家遊戲公司的會員數幾乎沒有受到影響，不像台灣，一個熱門遊戲一出現，其他遊戲會受到波及。也難怪，無論是華義、大宇還是智冠，都已經在北京、上海先後落腳，就是期待中國市場能彌補日趨穩定的台灣市場。
但是，中國市場真的唾手可得嗎？「當地遊戲公司追趕得很快。」遊戲橘子執行長室特別助理成忠悌說，現在中國第一大線上遊戲公司──上海盛大，花了一整年研究遊戲橘子成功模式，但是一出手即反轉整個中國線上遊戲市場（上海盛大出現前，中國前五大熱門線上遊戲皆為台商經營），成忠悌說，別以為大陸人沒創意，他們不但學得又精又快，還能加上自己的創新，根本不能小看他們。
**對外資企業限制重重
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再者，中國地大物博，台灣遊戲公司擅長的媒體行銷戰，完全使不上力。「中國媒體採購金額比台灣貴3倍，」智冠總經理王俊博直呼。在台灣經營線上遊戲，如果會員數沒有增加，只要加碼媒體廣告，會員數就會增加，「而且立即見效！」王俊博說，但在中國除了中央電視台外，各省還有各省頻道，如果還要用台灣慣用的「電視行銷法」，有再多錢都不夠用！
最後，中國政府對外資企業仍有重重限制，讓台灣遊戲廠商難以展露拳腳。「我們光是申請公司名字就花了3個月。」某家台灣遊戲公司駐中國代表說，申請單位一開始不願批准，是因為登記公司名字內含有產業名稱，「他們覺得『遊戲』是一個產業，不能被一家公司佔有。」這位駐中國代表說，後來花了許多時間跟當局溝通才得以通過。
台灣線上遊戲市場邁入成熟期，中國市場也有許多問題待解決，線上遊戲第二章，其實才正要開始！
