每年三月在德國漢諾威舉辦的CeBIT展，向來被資訊業界視為產品趨勢的先行指標。但今年的CeBIT展由於美伊即將開戰，參展公司較前一年急速下降，前來逛展覽的人潮也不若以往熱絡。
然而，在不景氣的颼颼寒風中，還是有令人驚喜的意外──除了微軟、諾基亞、SONY和三星等大廠在會場上較勁，來自台灣的廠商展現了蓬勃的生命力，參展廠商數量比前一年增加15%，展出產品也讓全場眼睛一亮。
一線主機板大廠微星，今年最紅的產品不是主機板或繪圖卡，而是新產品MEGA，大小跟床頭音響一樣，有類似視聽設備的冷光面板、光碟盤、音量鈕和遙控器，可以上網路、看電視、聽收音機（AM/FM）、看VCD/DVD（5.1聲道）、播CD和MP3和燒錄光碟，還可以打PC Game。
**PC的樣貌出現轉變
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「MEGA是半人半獸，既是電腦也是家電，」一手促成這項產品的微星科技行銷部經理賴玉琳，從未想過它會引起如此廣泛的迴響，一堆人大排長龍搶著參觀MEGA，鎂光燈此起彼落，「來CeBIT參展8年了，第一次看到公司的產品這麼受歡迎，」賴玉琳感到不可思議，「每個人都跑來問：『怎麼會想到整合這些功能？這正是我們要的！』」
不只微星，同樣以主機板起家的浩鑫，也在會場上展出一整個牆面的XPC產品，除了體積輕巧、散熱性能優異，也支援完整多媒體功能，在會場還與電玩大廠Eidos合作，推出印製《古墓奇兵》主角蘿拉的XPC，讓玩家打個過癮。「從沒有電腦能代表玩家的自我個性，又能輕鬆拎著走，我們創造全新的產品概念，」浩鑫行銷協理林燦中表示，全球各地對XPC的瘋狂讓公司始料未及。
浩鑫的表現連英特爾都大吃一驚，也讓浩鑫從原本虧損邊緣的主機板二線廠，躍昇為新世代準系統的先驅，出貨量從去年的25萬台到今年預計的60萬台，毛利率據傳在25%以上，與微利化的主機板產品形成強烈對比。
除了老將展現實力，一些新秀也展現身手。由威盛董事長王雪紅參與投資的惟翔科技，在會場上展出MetaBox和StarHub兩款產品，前者是兼顧個人電腦、高傳真音響和多媒體功能的設備，後者則是將電腦主機隱藏在17吋LCD基座中的智慧型顯示裝置。
惟翔為MetaBox開發了造型獨特的共振環繞喇叭，讓透過電腦主機和擴大器播放的CD也有專業音響品質，「從來沒有人作過這種結合，電腦高手很少碰專業音響，音響迷認為電腦的CD音質不純淨，」負責惟翔研發的耿世達是資深音響玩家，認為一旦突破技術障礙，「視聽設備電腦化」的趨勢將帶動更多新產品起飛，「玩音響繳了20年學費，看來總算有點用處！」
**IA成為PC產業轉型主流
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這些產品，無論是否仍堅持冠上個人電腦名號、用半家電半電腦的概念稱呼，或者壓根拋棄PC的身段、堅持自己是視聽家電，PC產業的現況正在改變。PC公司迅速往消費性電子產品這端移動，最具體的表現，就是個人電腦產業的年度盛會Comdex展（每年秋季在拉斯維加斯舉辦）逐漸凋零，而代表消費性電子產品的CES展（每年冬季在拉斯維加斯舉辦）蒸蒸日上，今年就湧入了2000家以上廠商參展，將賭城擠得水洩不通。英特爾與微軟今年都在CES展大張旗鼓，微軟藉機宣傳數位家庭（Digital Home）相關產品，英特爾則與廠商合作行銷個人錄影裝置（Personal Video Player）。兩大龍頭賣命演出，宣告PC產業的轉型迫在眉睫。
其實，轉型早在6年前已開始。1997年，幾乎每家台灣PC大廠都對資訊家電（Information Appliance，IA）琅琅上口，積極投入人力物力開發產品，唯恐慘遭淘汰。IA的主要概念是「不那麼複雜的電腦」，因應網路的興起，電腦不需要再像過去那樣複雜，只需要聯網終端（Internet Terminal）功能就足夠；電腦也將嵌入既有的家電產品中，如具備電腦運算功能的電冰箱和微波爐，讓老人小孩都能輕鬆操作。
宏碁集團董事長施振榮先生在1997年大膽提出了XC(X Computer)概念，泛稱各種單一用途的電腦系統或資訊家電，XC不是要取代個人電腦，而是以個人電腦和網際網路為基礎，發展更符合使用者需求的專用電腦，「XC是宏碁在網路時代轉型的新策略。」然而，宏碁的投入並未得到回報，單一用途的電腦系統市場並未起飛。
「施先生的願景沒有錯，只是當年的環境太不成熟，」曾經掌管宏碁品牌管理中心的明基全球營銷總經理王文璨，對XC的生不逢辰深有感觸，認為過去的科技水平不足，基礎建設落後和缺乏殺手級應用的配合，「沒有真正數位化的生活型態，當然不會有XC的空間。」
但王文璨認為，目前的環境已逐漸成熟，後PC時代的戰爭才要正式開打，明基在今年推出的Joybook產品，便刻意忽略筆記型電腦訴求，產品概念反倒強調「Portable Digital Hub」（可攜式數位中樞）。
王文璨分析，所謂的電腦週邊會越來越有智慧，以後的「中心」不會再是傳統意義下的PC，而是一個一個的「Digital Hub」，用來分享、交換和顯示數位資訊與應用程式，「用顯示器或筆記型電腦這種方式去分類產品，已經抓不到真正的時代趨勢了。」
**產品設計概念從使用者習慣出發
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通路大廠聯強也感受到PC成長趨緩的壓力。「我們賣PC已經20年了，還是覺得它冷冰冰的，沒什麼溫度，」聯強產品規劃三部副總經理杜書全觀察，消費者對日新月異的技術已經麻木，科技的進步太快，甚至遠超過人性的需求，「CPU從P3換成P4，消費者還會覺得有意義，當CPU從2.0G換成2.4G時，消費者根本沒感覺了，」杜書全認為，過去個人電腦向來要使用者去遷就產品，但想要突破目前PC銷售上的瓶頸，一定要設計出配合使用者生活習慣的產品。
聯強在去年與神基（同樣隸屬神通集團）合作，利用神基在筆記型電腦的經驗開發新產品iMel，結合電視、DVD、錄影、收音機和音響多項功能，造型經過特殊設計（有強化玻璃液晶寬螢幕，摺疊式鍵盤），成果讓人驚艷。杜書全承認，iMel的實驗性很強，初期並無太大野心，「但沒想到反應太熱烈，通路一直來追貨，現在的市場是原來預估的3倍，」聯強在通路上也刻意開發新的據點，將iMel擺在FNAC陳列販售，「我們很怕消費者和通路商覺得iMel是電腦，我們要強調，它是有電腦功能的家電！」
通路廠商對消費者的動態絕對敏銳，但這股「回歸到使用者」（Back to User）的風氣，台灣最早專注於PC品牌的宏碁也深刻體會。2年前，宏碁大中華營運總部的總經理林顯郎毅然接下家用電腦Aspire產品線的兵符，MBA出身的林顯郎觀察，理工背景的人思考新產品，一開始都在想CPU要用多快、硬碟要用多大，「Aspire小組第一次開會，黑板上就開始寫技術規格，我把這些全部都擦掉，」林顯郎認為這是產品開發上的盲點，「腦袋要放空，不能從技術角度來思考產品，才會去想使用者需要什麼。」
宏碁在北京、上海、台北、廣州四個城市，投入超過新台幣100萬經費進行市調，林顯郎甚至喬裝進入選中的北京家庭做訪談，「男主人把我狠狠罵了一頓，說你們賣的電腦，我都不會用！」林顯郎笑著說，「我只好跟他說，我不是賣電腦的，我是做市調的。」宏碁第一代Aspire的失利，讓林顯郎痛定思痛，更加重視使用者想法，「使用者的操作界面，包括軟體和硬體，才是家用電腦的成敗關鍵，」林顯郎解釋，太過技術本位的公司，有時會忽略掉很基本的細節，但這其實才是消費者在乎的要點，「不是廠商自己定義產品是什麼，客戶就會接受，要客戶能夠接受產品特色，電腦才能走入生活。」
**台灣製造業有強烈轉型需求
**對台灣資訊產業來說，這不單只是產品線的轉移，其實也是產業模式的典範(paradigm)轉移，製造業升級的迫切需求，或許有可能被因此被引動。
首先，在新產品開發上，廠商不再滿足於產品導向，而是更在乎使用者的日常習慣和生活型態。過去幾年當中，台灣資訊業者在PC這種成熟型產品的泥沼陷入太深，進行大規模產能競賽的後果，讓大多數廠商都淪為微利時代的犧牲者，不得不盡力開發新產品——要避開PC產品陷阱，想另闢領域，只有去認真了解有血有肉的消費者在乎什麼。「我們是被環境逼出來的，為了生存，只能義無反顧去嘗試新方向，」惟翔科技總經理蔡毓娟表示。
了解人性，正是產品設計的源頭，這包括功能組合和創意設計。宏碁在市場調查後，歸納出數十項的顧客需求，最後經過整理和取捨後，才決定優先滿足某些最重要的項目，區分更細緻的產品線，「每個部門都有自己的想法，硬體有硬體的，軟體有軟體的，行銷有行銷的，」林顯郎提醒，不要憑空想像消費者要什麼，要有系統化的判別方式。而明基更是大手筆成立台灣公司少見的工業設計中心，明基設計總監王千睿認為，設計者必須對理念、市場、美學、創意、人因工程和經濟規模都了解，才能創造具備市場價值的產品。
而對使用者的重視不僅在產品開發前期，也將延續到產品上市後的經營。浩鑫在與使用者互動的過程中，意外發現遊戲玩家對XPC產品的重度需求，「美國和歐洲不像台灣有網咖，Game玩家習慣帶自己的電腦集合，搞對戰的LAN Party，」浩鑫行銷協理林燦中描述，這些玩家對電腦要求很高，喜歡自己動手改裝系統，「就像玩車，一定要比別人炫，也不在乎比別人貴。」
浩鑫今年初才在德國贊助1場4000人參加的LAN Party，還計畫在全球各地成立「XPC Fan Club」，「我們開始研究顧客傳道家（Customer Evangelist ）的概念，希望能夠善用這股力量，」林燦中分析，浩鑫是小公司，但有這些死忠使用者的回饋和協助，在產品開發和推廣上如虎添翼，「也讓我們有使命感要做得更好。」
**PC既有規格已被打破
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在新產業典範的發酵過程中，新的價值逐漸浮上檯面，也是驅動台灣製造業升級的契機。一是未來的新型產品，規格必定是百家爭鳴，不像以前的標準型PC產品，製造業者少量多樣的彈性效率更為重要。以聯強的iMel為例，在進入試產階段，主導這項產品的杜書全就發現不對勁，「我們的工廠把它當成PC來做，跟我抱怨產品設計很爛，因為流程太複雜，沒法用最精簡動作完成組裝，」杜書全表示，台灣的工廠太習慣做標準型PC，對這種「不規矩」的東西反而覺得有問題，「連測試的標準程序都要重新來過，因為iMel要測很多影音功能，跟PC不同，一開始測試人員都不能接受。」
廠商對細節的重視也必須加強。催生XPC的浩鑫研發副總黃崇厚在這點上感觸良多，公司對品質的堅持，讓他發現協力廠商的素質亟需改善，他舉例，為了讓XPC的面板跟機身接合線完全無縫化，他要廠商盡力配合，在過程中做壞了近1萬片材料，車床每沖1張片子就要重新洗一次，「我tune了很久，師父都跟我抱怨，說比Compaq還龜毛，其他家好好的都沒這樣搞，為什麼你要求那麼多？」
明基全球營銷總經理王文璨也有類似經驗。在生產Joybook的過程中，明基對每道步驟緊迫盯人，不但接單的筆記型電腦廠商有壓力，連協力廠商也大喊吃不消，「比起日本對細節的堅持，台灣的製造體系還有很多進步空間，」王文璨委婉提出批評。
**改變思考方式就能找到下一步
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在台灣資訊業者面前的道路，仍然漫長，要面對挑戰的也會更艱鉅。新的產業列車正在啟動，台灣雖然已經在車上，上下游支援體系完備、同時具備優異的研發與製造實力，但還有一些功課必須趕快補齊，尤其是思考方式的改變。「PC和未來新資訊產品之間的關係，可能就像過去的專業相機與傻瓜相機市場，」杜書全比較，就像強調技術本位、精英色彩濃厚的老牌專業相機公司，雖然製造實力堅強，卻因為不熟悉典範轉移之際的新遊戲規則，反而錯失快速起飛的傻瓜相機市場，「大家的觀念都必須突破，不能再用舊的範疇去思考問題。」
管理大師彼得‧杜拉克曾語重心長地指出，多數的企業時常忘記反省根本性的問題：「我們現在的業務看起來是什麼？我們真正的業務到底又是什麼？」當台灣資訊業者靈光一閃，突然發現原來自己的業務不是像表面那樣，只是「在賣筆記型電腦、準系統或個人電腦」的時候，不管各家對後面的問題有沒有一致的答案——滿足新世代人類的數位生活品味，提供重量級玩家自我表現的機會，或讓家裡的老阿媽也能輕鬆上網——台灣其實已向前邁進了一大步。
這或許正應驗了「危機就是轉折，挑戰就是機會」的道理。在下一場資訊戰爭裡，從改變問題的提問方式開始，台灣或許已經有機會從微利時代惡性競爭的泥沼中脫身，呼吸到更新鮮、更自由的空氣。
