英國的伯明罕（Birmingham）和台灣的桃園，放在一起要怎麼比較？
伯明罕是英國傳統工業重鎮，是座古色古香、綠蔭盎然的典雅城市，也是Sendo這家公司的總部所在；桃園是台灣的新興工業帶，除了大溪老街、石門活魚和檳榔西施等特產，還有多家在此默默打拼的科技公司，包括隱身在龜山工業區的宏達國際。
從2000年開始，為了微軟的Smartphone（當時代號為Stinger）手機開發工作，Sendo與宏達成為檯面下互相較勁的對手。
**微軟的佈局
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一切都要從微軟的佈局說起。雖然進入手機市場是微軟的夢想，但微軟並不想賣機殼上刻有Microsoft 商標的手機，也不想自行投入這項產品的硬體開發；行動電話實在太複雜，搞硬體也向來不是微軟的專長。在2000年，微軟向外尋求支援。
時間點對微軟相當有利。從2000年到2002年，資訊產品的市場從高潮迅速盪到谷底，全球高科技大廠受傷慘重，大家都戰戰兢兢把錢用在刀口上──但微軟不是，它反倒擔心該怎麼消化爛頭寸。在2002年底，微軟坐擁高達410億美元的現金，德意志銀行分析師史基博（Brian Skiba）甚至預估微軟在2003年的現金部位將達到535億美元，並在2005年突破850億美元。
從以前到現在，微軟都有充裕的現金可以對外投資、發展策略聯盟。
1200萬美金的投資對微軟只是九牛一毛，但對Sendo來說卻意義重大。在2000年底，微軟出資給這家積極開發新世代手機的小公司，獲得5%的股份；對Sendo來說，與微軟的策略聯盟非同小可。在1999年8月創立時，Sendo僅有1000萬美元的資金，來自高科技業界沒有多少人聽過的香港中建電訊(業務以室內電話製造為主，後來被中國海爾集團併入旗下)。
Sendo的執行長博根（Hugh Brogan）曾是飛利浦消費通訊部門的技術長，也當過摩托羅拉的歐洲區產品總監；在觀察多年手機市場的發展後，博根依然為這項產品的高度歧異化感到訝異：「手機應該跟電腦一樣完全標準化，不應該有各行其事的硬體規格。」更重要的是，博根認為未來手機不只是語音通訊的裝置，也將充分連接網際網路，發揮數據傳輸的功能──這個夢想正好和比爾‧蓋茲一樣。博根四處尋找可以為Sendo加分的金主，微軟正是他渴求的重量級玩家，「軟體設計將是智慧型手機能否成功的關鍵，全世界有600萬名使用微軟技術的工程師，沒有任何一家公司能和微軟相比，」博根表示。
**從PDA建立起的夥伴關係
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與急著和微軟建立關係的Sendo相比，宏達與微軟則有好幾年的交情。在1998年的CES展上，微軟向全球展示的第一台掌上型電腦，就是由宏達設計的。2000年，宏達為康柏電腦開發的PDA產品iPaq，一推出後立刻轟動全球，在2001年的銷售量達到128萬台，比對手惠普和卡西歐PDA銷售量相加後還高。宏達的總經理卓火土、副總經理周永明曾是迪吉多電腦的研發大將，當年讓迪吉多電腦全球個人電腦業務起死回生的關鍵，就是桃園大溪廠的這批高手。
卓火土帶領的研發團隊，當年就可以和英特爾和微軟等大廠「華山論劍」，幫兩家公司找出微處理器和作業系統的缺失，「卓火土是迪吉多當年的鎮廠之寶，」一位資深同業透露。
有了PDA產品的合作基礎，宏達獲得微軟的高度信任，積極投入人力開發智慧型手機。在2001年3月的CTIA 無線通訊大展上，微軟總裁包默（Steve Ballmer）展示的全球第一台Microsoft Stinger Smart Phone，就是宏達設計的。宏達再次領先其他廠商開發出產品，讓微軟相當滿意，「宏達的團隊總是苦幹實幹，不會好高騖遠，我們就喜歡這種勇於面對困難、突破困難的公司，」微軟亞洲區嵌入式系統事業群資深副總經理吳勝雄，就對宏達的表現激賞不已，「這是台灣的光榮。」
微軟嘗試與更多家硬體製造商開發智慧型手機，遠在英國的Sendo知道，它必須與像宏達這樣的亞洲對手賽跑。但Sendo認為，自己在手機領域上有更豐富的經驗，研發團隊成員來自摩托羅拉、飛利浦等通訊大廠，同時又有微軟入股作為後盾，比其他競爭對手更有優勢。結果不然，Sendo與微軟的盟約最後宣告破裂。
Sendo在2002年陷入嚴重的財務危機。公司的資金原本就不雄厚，在幾年當中又幾乎把所有資源都用來開發微軟產品；Sendo後來表示，微軟有計畫地利用股東和策略夥伴身分，祕密竊取Sendo的技術，並意圖使Sendo陷入財務危機。Sendo宣稱，微軟的Smartphone軟體一直有問題，開發的時間一拖再拖，最後仍有許多缺點（bug），讓Sendo錢都燒光了還沒法順利出貨。
Sendo原先樂觀估計2001年底可以出貨，之後延到2002年上旬，最後再延宕到2002年第二季。在這段期間，微軟甚至借給手頭愈來愈拮据的Sendo前後1400萬美元的貸款，條件是Sendo必須如期交出產品。
Sendo懷疑，透過微軟，自己的技術機密被其他公司知悉(尤其是宏達)，宏達才可能搶先一步（比Sendo早兩週發表）開發出產品。Sendo在2002年中幾乎瀕臨破產，博根在年底宣布中止與微軟的合作，轉而開發Symbian系統的手機，並一狀將微軟告上法庭，罪名是「詐欺」、「侵犯智慧財產權」及「陰謀毀滅公司」。宏達對Sendo的暗示不予置評，但微軟卻加以反駁，指責Sendo利用微軟的資金秘密研發競爭對手的產品，同時也未提供符合實情的財務報告。
這場官司還在持續當中。
**讓一線手機大廠提高警覺
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在Sendo與微軟宣布中斷關係的同時，透過微軟的協助，宏達的好消息卻接二連三而來。除了法國電信旗下的Orange訂購宏達手機外，今年2月中旬，德國電信旗下的T-Mobile和菲律賓最大的電信業者Smart，雙雙宣布採用微軟標準的智慧型手機，委託製造商就是宏達。「即使初期的量不多，象徵意義也非常重大，這讓一線手機大廠提高警覺性，原來微軟真的有可能不需要他們，」資策會MIC資深研究經理尤克熙觀察，接下來更多台灣ODM廠商的投入，會讓微軟更快熟悉如何降低成本。
「Sendo下，宏達上」的故事其實還有更深的寓意。在1980年代，台灣的個人電腦廠商趁著微軟與英特爾的風潮而起，當年在國際上卻難以擺脫「低價」、「仿冒」的惡名；微軟在開發軟體時優先合作的硬體業者，是IBM、惠普、康柏這些國際大廠，台灣廠商必須各憑本事，才能跟上微軟的腳步，但在艱困的過程當中，也培養了一批像宏達研發團隊這樣的工程師。
現在，台灣的ODM業者成為微軟進軍行動領域時最重要的技術後盾，同時也是它最忠實的盟友；這場手機大戰打來或許辛苦，但台灣科技廠商的研發與生產實力，已成為微軟和其他競爭對手創新爭勝的關鍵。
