2017年，在藍營的反對下，川普當選美國總統，一半美國人依然在震驚中。
那一半人中為數不少的人在加州灣區，Facebook、蘋果、亞馬遜、Netflix和谷歌（FAANG）等的科技巨頭依然在高速發展中，表現之一就是股票和市值高漲，以至於後來「兆美元」成了一條基準線。
FAANG沒有意識到，自由生長的時代即將成為過去。
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同一年，耶魯法學期刊上登載了一篇名為《亞馬遜的反壟斷悖論》（Amazon's Antitrust Paradox），以獨特視角闡述了原因。四年後，這篇文章的作者——32歲的莉娜·可汗（Lina Khan）——當選美國聯邦貿易委員會主席(FTC，federal trade commission)。
四年時間，科技巨頭依然高歌猛進，但是環境已經發生巨變，「反壟斷」浪潮席捲全球。而莉娜·可汗這位FTC史上最年輕的主席，將成為FAANG最不想見到的人。
「亞馬遜」女戰士
1989年，莉娜·可汗在倫敦出生，父母都是巴基斯坦移民。千禧年之際，11歲的莉娜·可汗隨父母從倫敦移居到美國。
自耶魯法學院博士畢業的莉娜，早在畢業前，就因發表在《耶魯法學雜誌》上的《亞馬遜的反壟斷悖論》而廣受關注。彼時正遇上反壟斷思潮，她的理論立刻進入公眾輿論，並很快在《華盛頓郵報》、《美國瞭望》、《美國有線電視新聞網》等諸多媒體上出現。
對反壟斷的興趣，源自莉娜去耶魯法學院之前的一份工作。她在新美國基金會工作時，加入了反壟斷項目。新美國基金會是一家溫和左派的智庫，位於華盛頓。莉娜在這份工作中接觸到反壟斷的知識。
最初，她研究的領域是圖書行業和養雞業，在找企業整合的相關資料時，她發現壟斷的力量無處不在。她意識到，「反壟斷」政策在未來幾十年可能都處於主導地位，必須對此有更好的理解，於是她選擇去耶魯法學院進修博士。
作為法律學者，莉娜想革新對「壟斷」的定義。傳統法律依舊依賴「價格壟斷」進行評判，但是科技巨頭時代，這個標準不再適用，而是「商業模式壟斷」。
科技巨頭一再申明，他們提供的大部分服務對消費者是免費的。但莉娜指出，亞馬遜的低價策略正是其進行擴張的手段，Facebook掌握了大量的數據和用戶隱私，在使用時也不顧及用戶的感受。正像其備受好評的論文，莉娜·可汗當選FTC主席，離不開個人的努力，更是「歷史進程」的選擇。
「反壟斷」新周期的明星
21年前，剛剛移居美國的莉娜·可汗可能不會關注，電視上，打扮依然「極客」的比爾·蓋茨如何對監管的問詢嗤之以鼻。
2000年，已經用Windows佔領全球PC市場的微軟，因為在系統中捆綁銷售IE瀏覽器和Office軟件而被送上「反壟斷」被告席。《紐約時報》在2019年的回顧中認為，微軟陷入反壟斷案給了Google崛起的機會，科技行業的格局也因此改變。
當時，微軟被法院判決拆分為兩家公司，一家做操作系統，另一家做其他軟件。案件的風口浪尖上，比爾·蓋茨從CEO位置上卸任，退為首席軟件架構師。
但到第二年，拆分決定撤銷。同時伴隨著科技發展和國際競爭，寬鬆管制以促進發展的思潮又佔據了主流。Google、Facebook等新一代科技巨頭正是在這個環境中成長起來的。
互聯網和移動互聯網的迅猛發展，讓科技公司從當年的嬰兒，迅速長成了令人敬畏的巨人。每一家公司的平台和產品都服務全球十數億用戶，一旦發生問題，就是災難性事件。而對於這些新興科技行業的監管法規，卻始終跟不上被監管者的速度，這一切都讓監管者感到芒刺在背。
20年後，新一輪「反壟斷」週期悄然到來。莉娜·可汗則是這個新周期裡最耀眼的明星。
早在2019年大選期間，民主黨總統參選人伊麗莎白．沃倫（Elizabeth Warren）就提出了拆分Amazon、Google、蘋果和Facebook等大型科技公司的計劃。2020年，Google被美國司法部起訴濫用搜索引擎的市場主導地位，外界便將其與20年前的「微軟」案相提並論。
除此之外，加州和華盛頓特區正在對Amazon進行反壟斷調查。蘋果剛剛結束了和Epic Game的訴訟，雖然最終判決其不構成「壟斷」，但卻要求蘋果允許遊戲開發商內置其它付費渠道。
莉娜剛上任，就讓Facebook和Amazon心中一緊——兩家公司先後向聯邦貿易委員會提交動議。由于莉娜早前的學者身份和理論主張，Facebook希望她迴避相關反壟斷案件。而Amazon則希望莉娜迴避涉及自己的反壟斷調查。作為回應，伊麗莎白和幾個民主黨議員向兩家公司發了一封公開信，直言不諱：你們害怕的是可汗主席的專業知識和對聯邦反壟斷法的解釋。
在此之前，32歲的莉娜·可汗就憑藉對科技巨頭壟斷行為的批評廣受關注。上任之後，她從前任手上接過「硬骨頭」——Facebook反壟斷訴訟，前任主席對她說：這是你手上最重要的案子。因此，來自科技巨頭的擔憂不難想像：作為學術明星，莉娜已經發表了許多批評科技巨頭的言論，態度堅決，她參與進來，不過是為已經成型的觀點尋找證據罷了。
Facebook在一份公開聲明中說：「汗主席持續對Facebook和反壟斷事務發表有據可查的聲明，這將導致任何理性的觀察者得出結論，她已經預判了FTC提起的Facebook反壟斷案。」聯邦法院沒有回應Facebook和Amazon的提議，但是也駁回了FTC的起訴。訴狀被駁回的當天，Facebook的股價就上漲了4.18%，不過這僅僅是階段性喘氣。
聯邦法院要求FTC重新給出理由，解釋為什麼Facebook構成「壟斷」。現有訴狀中只提到Facebook在美國個人社交網絡市場占主導份額（超過60%），這不足以證明「壟斷」成立。而FTC不僅重新組織了材料上訴，還將進一步審查相關企業在併購中使用競業禁止協議的情況。莉娜表示，需要關注科技公司如何通過併購來鎖定人才和關鍵資產。
攪動網路格局
在美國，如今科技巨頭的運作方式是否阻礙了「競爭和創新」？這個問題會成為接下來法庭辯論中的重心。
作為過來人，在走出反壟斷訴訟之後，微軟在2020年給面臨「反壟斷」浪潮的Google、Facebook、Amazon和蘋果建議：注重和監管機構溝通，參與規則制定。
後來者也吸取了前輩的經驗。根據2020年LinkedIn數據，Google、Facebook、Amazon分別僱傭了27、30、19名曾經在監管機構有相關經驗的員工。這些人之前在FTC反壟斷小組、司法部反壟斷司、參議院或眾議院司法委員會工作。企業相信他們將幫助科技公司與監管層進行更有效的溝通。
FTC則需要說服聯邦法院重新理解科技巨頭的存在方式。在撤回FTC訴狀時，法院回复：與煙草或辦公用品等熟悉的消費品不同，個人社交網絡服務沒有一個明確或普遍認可的定義。
在最新提交的材料中，FTC重新解釋了為什Facebook構成「壟斷」。FTC認為，Facebook為了維持其市場地位，要嘛收購其它創新公司，要嘛利用平台優勢「埋葬」它們。FTC旗幟鮮明地將這種策略命名為「買或埋葬」（Buy-or-Bury Scheme)。
所謂「埋葬」，就是依靠自己的用戶流量優勢，將其它程序的開發者吸引到Facebook平台上，同時通過新應用帶來的流量獲取廣告收入。當新應用數據增長過快可能給自己帶來威脅時，Facebook就要求簽定排他性協議：不與Facebook的核心業務競爭，不服務Facebook的潛在對手。
「這些協議禁止開發商與Facebook競爭」，並且「如果想在Facebook上做生意，你必須同意不給競爭對手提供平等的機會。」賓夕法尼亞大學的法學院和沃頓商學院教授赫伯特·霍溫坎普（Herbert Hovenkamp）認為。
在莉娜看來，科技巨頭利用平台優勢形成了市場的絕對影響力，甚至不用顧及消費者意願，這是板上釘釘的「壟斷行為」。她要做的，只是要說服聯邦法院。
但是，美國輿論場上，「史上最年輕的主席」也伴隨爭議。有觀點認為，莉娜的當選實質是拜登上任後，一項「大膽」而「政治正確」的選擇。莉娜身上既有少數族裔、年輕女性的標籤，又順應了部分人群對科技巨頭的不滿。有人將她比喻為FTC的「伊卡洛斯」。這位希臘神話中的人物的戴著蠟做的翅膀飛向太陽，因為飛得離太陽過近而融化了翅膀。
缺乏科技行業與從政經驗、與矽谷沒有聯繫是莉娜身上明顯的短板。她的主要經歷集中在學術研究方面。在擔任FTC主席之前，她曾做過聯邦貿易委員會法律研究員，以及眾議院司法委員會反壟斷小組法律顧問。在做法律顧問期間，她曾參與過一份名為《數字市場競爭》的449頁調查報告。
在她被選為FTC委員時，支持反壟斷的猶他州共和黨參議員邁克·李(Mike Lee) 就表達了憂慮，「她從法學院畢業還不到四年，因此缺乏擔任FTC委員這樣重要角色所必需的經驗」。邁克還認為「她在反壟斷執法方面的觀點也與審慎的法律方針嚴重脫節」。
莉娜作為FTC主席的任期為3年零3個月，即從2021年6月15日到2024年9月25日。在任期內，她能夠多大程度推進訴訟仍是未知數。而在下一屆美國大選之際，美國兩黨對於科技巨頭的態度也可能發生變化。
眼下「拆分巨頭」呼聲雖高，考慮到法律程序複雜、政治權勢影響，這一訴求未必會成為現實。但當她堅定推進自己的主張，巨頭們無法忽視其持續的影響。
本文經授權轉載自：極客公園
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責任編輯：吳佩臻、錢玉紘
