在Disney+、HBO、亞馬遜（Amazon）乃至蘋果（Apple）等一眾對手步步進逼之際，全球最大影音串流平台Netflix卻在11月初宣布推出5款手機遊戲，從高度競爭的串流媒體市場，跨入另一個廝殺激烈的遊戲紅海。Netflix共同創辦人兼共同執行長里德‧海斯汀（Reed Hastings）不諱言將發展遊戲視為優先策略，並宣示「我們不怕失敗」。
對海斯汀來說，影劇和遊戲是提供完整娛樂體驗的一體兩面。他近日接受《商業內幕》（Business Insider）訪問時談到，有小孩的人一定有過被追著問「爸爸，可以唸故事給我聽嗎」的經驗，除此之外，小孩熱衷的另一件事就是和同伴玩鬧。
「這是兒童心理學的兩大面向——我想聽故事和我想玩——當孩子長大，前者會發展成收看電影和影集。人們會想好好坐在沙發上觀賞精彩的故事，那就是Netflix在做的。至於後者，涉及互動的玩樂，演變成了電玩遊戲。」
「或許不會成功，但不代表不會去嘗試」
海斯汀很清楚，每年約有1萬個手遊問世，遊戲是個已然龐大且擁擠的市場，對此他表示：「我們或許不會成功，但不代表我們不會去嘗試。」他認為，目前遊戲市場慣用的商業模式扭曲了說故事的本質，Netflix能提供無廣告、無程式內購，純粹讓人感到興奮的遊戲體驗。
24年前，Netflix從DVD郵寄出租服務起家，至少3度轉型才成為今日的模樣，由海斯汀本人帶頭形塑的「零規則」文化，奠定了公司靈活多變、快速創新的基礎。他很早就意識到，不只是其他串流服務，所有會分散觀眾注意力的都是競爭對手，包括遊戲在內。
2020年在疫情加持下，Netflix全球付費訂戶大增3660萬人，衝破2億。但隨著疫後經濟解封，人們又開始外出用餐、工作、消費，從電視等傳統媒體到各類串流服務都面臨成長減緩態勢。對Netflix此時選擇另闢戰線，從遊戲下手抓住用戶的目光，投資人顯然抱以期待。
日前Netflix市值首度跨越3000億美元大關，坐穩串流媒體王座，股價則逼近690美元，難以想像2002年首次公開發行（IPO）時，價格僅15美元。根據《Forbes》，海斯汀持有公司1%股份，現行身家超過60億美元，比2020年暴增約70%。
61歲「高齡」執行長，海斯汀始終勇於挑戰
10月初才度過61歲生日的海斯汀，在矽谷科技業執行長中已屬「高齡」，但他樂觀積極和勇於挑戰的性格似乎始終不曾改變。
海斯汀家世甚佳，一路就讀私立名校長大，大學時曾參與美國海軍陸戰隊預備軍官訓練，但他沒有完成訓練，而是在畢業後加入和平工作團（Peace Corps），遠赴南非鄉村擔任志願教師2年。他認為那段經歷滋養了他的創業精神，他早年受訪時曾提到： 「當你口袋裡只有10塊錢，卻要搭便車橫越非洲時，創業看上去就沒那麼可怕了。」
他也不止一次公開分享自己失敗的經驗，例如腳控滑鼠。1980年代中期，他和一些設計師一起設計出用腳操控的滑鼠，興奮地為此撰寫了一整個商業計畫，相信這款商品將帶來變革。結果他自己試用後發現腳會抽筋，而且地板很髒，沒兩天滑鼠就變得很噁心。
海斯汀坦言，太過樂觀的性格讓他當不好一個投資人，因為他會覺得聽到的每一個構想都有可能實現。當初他創辦Netflix時，就和萌生腳控滑鼠的靈感時一樣興奮。
他明白遊戲市場的進入門檻頗高，所需人才和基礎設施也不同，在《Minecraft》或《Fortnite》每個人氣遊戲的背後，是數以千計的失敗案例。但他認為，Netflix從原本只是技術平台，到試著自製原創內容，再到不斷擴展內容類別，如紀錄片、德國電影、法國電影等等，每一項嘗試都是全新領域。
「我們都必須在做中學，藉著嘗試各種事物而學到經驗。我們不害怕失敗，我們樂於嘗試新事物。」
參考資料：Business Insider、The Hollywood Reporter
責任編輯：傅珮晴、錢玉紘
