「全球有70%人口在使用Arm架構技術，至今已出貨 2千億個以上Arm架構晶片」，Arm台灣總裁曾志光一語道出，Arm身為全球半導體IP公司的領先地位，下一步將瞄準車用市場，並培育IC設計新創企業。
Arm台灣總裁曾志光於18日參與2021年Meet Taipei創新創業嘉年華，演講主題為「擁抱開源！親愛的創業家，讓我們成為你迎戰時最強的夥伴吧（Enable Startups with Technology Innovation）」娓娓道來Arm過去30年的歷史，如何從一家小公司，變成半導體業的關鍵公司，更吸引GPU大廠輝達（Nvidia）的併購。
Arm的前身為艾康電腦（Acorn），於1990年獲得蘋果（Apple）與美國晶片製造商VLSI的資助，分割出Arm，成為獨立子公司，現在的ARM成為一家市值約900億元的公司。
Arm與一般半導體公司最大不同在於，它不製造晶片且不向終端用戶出售晶片，而是通過轉讓設計方案，由合作夥伴生產出各具特色的晶片。目前擁有580個晶片合作夥伴，從最小的傳感器到99%智慧型手機、汽車、資料中心以及超級電腦，Arm的節能處理器設計與軟體平台已支持2千億個晶片。
蘋果電腦的失敗，Arm找到自己的定位
當年Arm的創辦人Robin Saxby對公司的期待是「成為全球電腦處理器的精簡指令集運算的標準」，在1990年，這群工程師設計出低功耗、小型的處理器（CPU），1993年Arm在和蘋果合作的搭載ARM處理器的蘋果Newton MessagePad問世，一度成為CES展上最熱門的產品，前3個月售出5萬台。但這樣的熱度並沒有延續下來，像是電池壽命短、缺乏軟體生態系，以及手寫識別、與PC的連接性沒有想像地出色。
但也幫助了Arm找到顛覆市場的秘訣，透過把Arm的架構規格授權給合作夥伴，定位為客戶的虛擬CPU研發，大幅降低成本，也縮短產品開發時間。
這讓Arm更清楚自己的價值，後續隨著採用德州儀器 Arm 7處理器的諾基亞6110手機推出後，Arm開啟手機的新時代，透過Arm的軟體與硬體解決方案，已支持數十億設備。
曾志光指出，現在的Arm擁有遍佈全球數千名工程師，不再是當年小型的新創公司。現在的Arm將通過釋放技術的力量，來激發世界的潛力。
推開放架構資源，瞄準汽車、新創需求
隨著 AI、物聯網與 5G 的發展，全球的共享數據都透過Arm的技術來處理。隨著數據的增加，必須不斷縮短延遲，以提升邊緣運算的能力。
曾志光列出從物聯網端點到連接雲端的三個趨勢，第一特定運算，這意味不同的工作負載，需採用專用處理器，Arm 擁有從 CPU、GPU 到 NPU (ML) 和系統 IP 的完整產品線，支持晶片合作夥伴開發正確的運算解決方案。
第二機器學習與AI將成為從 IoT 到雲端每個 SoC（系統單晶片）的運算基礎。第三是資安，對於軟體與硬體人員，資安將是非常重要的事情。曾志光認為，若沒有良好的安全性，如何安心把智慧裝置部署在工廠，甚至是駭客造成了企業或個人的損失。
目前Arm已是大量開源項目的貢獻者，啟動新的硬體功能並優化性能，項目包含行動（mobile）、嵌入式、物聯網、網路與基礎設施。
像是最新針對汽車產業推出的開放架構SOAFEE，曾志光表示，未來將是軟體定義車輛的時代，想像一下，未來若要升級車子的性能，透過app更新即可完成，意味汽車業的產業鏈將發生變化，整個供應鏈從 IP 設計到汽車製造商，都必須重新檢視，Arm將為汽車應用的安全與即時需求設計所需的標準、軟體、開發人員資源與特定應用的處理平台。
那Arm為新創帶來哪些資源？像是Flexible Access提供新創開發SoC所需的資源，包括70多種經過驗證的 IP 產品（包括 CPU、GPU 和 NPU）以及行業領先的工具和模型，以支持整個設計過程。
在初期產品設計時，無須支付Arm IP授權費，待產品進入量產階段再支付授權費，透過新創IC設計平台的建立，讓新創的想法可以更快落地，並且將產品快速推到市場。此外，Arm還有成立IoT基金，投資的內容包括生物晶片、元宇宙、SOC以及汽車軟體與服務，瞄準有潛力的新創公司。
責任編輯：錢玉紘