第一商務利用網路提供企業對企業（B2B）交易平台，讓買賣雙方直接上網交易，大幅精簡採購流程。這個構想在1996年提出後，獲得微軟和思愛普（SAP）兩大軟體公司背書，使得1999年第一商務股票上市時，創下近30倍漲幅。
可惜的是，企業的採購作業並非獨立流程，而是和資料庫、企業資源規劃系統、財會系統及生產線連接，是整個連續步驟中的一環，第一商務必須做完額外工作整合其他流程，才能達成先前承諾，初始立意雖佳，但後段工程非常浩大。
冠遠是利用網路傳送語音（VoIP）技術，提供新設備，可幫電信公司省下6成成本，目標瞄準正在自由化的亞洲電信市場，在中國、日本和台灣都有斬獲。
進入2000年下半年後，兩家公司都相當吃力，與大多數科技公司一樣裁員縮減成本。第一商務為了生存，多次調整定位，不再只攻交易平台，而是任何和線上交易沾上邊而可能有商機的軟體，都盡力嘗試，這使得公司失去焦點，產品開發一再改方向，但終究活了下來。
第一商務的股價在2002年一度跌破1塊，公司隨即採取「逆向股票分割」（reverse stock split），把10股併1股，讓股價回到1塊以上，避免被下市。而業績不理想的據點（如台灣分公司），也於2002年明快關閉。
冠遠則是為了衝營收而做假帳。根據《聖荷西水星報》（San Jose Mercury News）報導，冠遠一位亞洲主管自行成立新公司，並用冠遠的錢支付給這家公司，再由它向冠遠買設備，製造營收創新高假象。冠遠董事會發覺有異後，主動提起調查，結果發現公司有超過4成營收是灌水，創辦人暨執行長張紹堯也於2001年第3季辭職下台，股票也被停止交易。

**創業家的最後一道考驗
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《聖荷西水星報》報導，張紹堯出庭應訊時，堅稱對假帳事件不知情；但是已受傷害的冠遠，經過1年多重整無效後，剛在12月宣布破產，資產已出售處理完畢。
從1998至2001年這段科技股當紅時期，我曾先後7次到矽谷採訪，見過許多兼具創意和活力的創業家，包括第一商務創辦人霍夫曼（西點軍校畢業，從軍中退伍後才創業）和張紹堯。
根據統計，每100萬家新創公司僅6家可以股票順利上市，這兩位都把公司帶上Nasdaq，算是非常優秀。
創業是體力、能力和意志力的長期煎熬，從研發產品、組織團隊、尋求資金到開拓市場，無一不是困難。當苦日子來臨，霍夫曼和張紹堯都盡最大努力挽救公司，張紹堯甚至披掛上陣，一年有280天在各地飛行談訂單。殘酷的是，把公司營運和資本遊戲畫清界限，是創業家的最後一道考驗，這關沒過，前功盡棄。