藥價黑洞、醫院打錯針、診所開錯藥，近來，太多負面的醫療新聞，讓醫療業者成為人人喊打的過街老鼠，台灣醫療品質的滑落，成了眾人關心的焦點。
「要改善醫療品質，唯有從提升醫院效率著手，」馬偕紀念醫院院長黃俊雄說道。在全民健保的費用瘦身要求下，健保局對各醫院要求合理門診量，醫院的收入有限，進而導致人力精簡，使得醫療人員往往工時過長，並且要處理許多類似調閱病歷、文書抄寫等非核心醫療的工作，醫療品質自然無法提升，「不可諱言，在提供醫療服務的同時，醫院本身也有現實的獲利需要，」他指出，藉由資訊技術處理非核心醫療的工作，可以節省可觀的人力成本，而資訊串聯起來，也可提升經營效率，黃俊雄舉例，若今天住院準備開刀的病患，無法在今天安排手術台，對健保資源、醫院及病患而言，都是時間與金錢的浪費。
**無關的事讓電腦自動去做
**
也因此，電子化醫療成了近年來醫院經營的顯學。馬偕醫院資訊室主任許世欣指出，以每天例行的住院病患診療為例，護士幫病人量體溫、血壓，或是醫生新開的藥方等資料，都是在診療結束後再回到電腦前輸入，不僅浪費時間，更容易打錯資料，根據90年代美國的統計，平均每抓7次藥，就有1次錯誤，就是因為醫療人員過於忙碌，以及不同系統間讀取資料時發生的錯誤，如何將醫院上百個不同的系統整合在一起，使得醫生直接把住院病患的診斷資料，打入PDA、Tablet PC等行動工具上，直接進入資料庫，同時傳到醫院藥局、病歷室、批價中心等相關單位，可節省每一次調資料後再輸入資料的時間，「每位醫療人員可因此回歸專業，讓醫生看病、護士照顧、藥劑師配藥，無關的事讓電腦自動去做，」許世欣指出。
電子化醫療不僅用在醫院內部系統的串聯，近來，更積極朝院際間整合方向推動。今年10月，美國剛通過的HIPAA法案（Health Insurance Portability and Accountability Act，醫療保險可攜性與責任），就是希望能建立起醫療機構間的電子病歷交換，讓每位病患的病歷資料，在顧及病患隱私的前提下，能在各醫療體系間流通。
微軟全球醫療服務事業群資深產業顧問哈辛（Ahmad Hashem）分析，HIPAA法案的根本精神，就是要節省醫療資源、提升醫院效率。他指出，隨著資訊科技愈來愈進步，牽涉到病患隱私的電子簽章技術已逐漸成熟，足以保障病歷在網路流通的安全性，在這樣的基礎下，推動院際間的病歷資料交換，可以省下許多重複的醫療動作，譬如照X光、驗血等，只要做一次，資料就能在各醫院間流通，可因此省下可觀的醫療資源。
由於HIPAA牽涉到整個醫療體系間的資訊交換，因此，建立起統一的電子格式成了初期的重點。為了做到院際間病歷交換，美國早在1987年便成立HL7聯盟（Health Level 7，保健第七層），如同Internet的HTML程式語言標準一般，著手制定各醫療系統間共通的HL7標準，將醫院資訊、檢驗、藥局、護理站、行政、財務等系統格式統一，經過15年的努力，終於在今年通過法案。
**著手電子病歷的交換
**
「HIPAA法案在隱私權保護等細節未必適用台灣，但開放、尊重病患權利及節省醫療資源的精神，對台灣醫療界則有示範作用，」台灣HL7協會常務理事顏志展指出。台灣醫療制度與歐美先進國家最大的差異，在於病歷資料屬於醫院而非病患個人，舉例而言，一位長期關節病的病人，原本都是在台大醫院掛號，由固定一位醫生看診，但當醫生從台大跳槽到其他醫院後，病患要再回去找這位醫生複診，病歷資料就得在新醫院重新記錄；而一位對某些藥物過敏的病患，長期累積下來對藥物過敏的資料，也沒有辦法轉到其他醫院，一旦這位病患搬家，看病還是得要長途跋涉回到原來醫院，病患的權利並沒有獲得合理的保障。然而，在健保財務吃緊下，電子病歷交換成了重要節省醫療資源的課題後，台灣長期以來醫院擁有病歷的不合理現象，也可因此解決。
目前，台灣醫療界已開始著手進行醫療資訊的交換，初期以各大型醫院為主。以馬偕醫院為例，台北、淡水、新竹、台東4個院區的病歷資料已開始統一整合，同樣的，長庚、國泰、國軍醫院等大型的連鎖體系，也開始推動各自分院間的院際資訊交換，預計未來將一步步向下推動到小型的醫院與診所上。
Internet開放的精神，不僅適用在商業世界，連與我們切身相關的醫療領域，同樣可以看到一路走來的開放腳步。
