英國新興數位銀行OakNorth成立之初就與亞馬遜網路雲端服務（Amazon Web Services, AWS）達成合作，使其服務一推出，就備受外界矚目，並快速獲得軟銀願景基金、Clermont Group、EDBI、NIBC Bank N.V.、Coltrane Asset Management、新加坡政府投資公司（GIC）等來自世界各國的企業及投資機構的肯定，使公司估值快速突破10億美元（約275億新台幣）大關，正式榮獲獨角獸頭銜。
截至目前為止，OakNorth已完成七輪融資，融資總金額超過10億美元（約275億新台幣）；此外，在最新一輪的融資中，OakNorth獲得4.4億美元（約121億新台幣）後，公司估值一舉飆升至28億美元（約771億新台幣），成為歐洲最有盈利能力的金融科技獨角獸。
OakNorth是由里希·科斯拉（Rishi Khosla）和喬爾·帕爾曼（Joel Perlman）共同創立於2015年，總部位於英國倫敦，是一間持有英國銀行牌照的線上借貸公司，主要提供50萬（約1884萬新台幣）到4500萬（約17億新台幣）間的英鎊貸款給中小型企業，旨在簡化傳統繁冗的借貸程序，為客戶帶更好的借貸體驗。
創立OakNorth的靈感來源於兩位創辦人之前的創業經歷，2002年，科斯拉和帕爾曼一同創立金融研究公司Copal Amba，主要為大型投資銀行、私募股權基金、資訊管理公司等金融機構服務；2006年，Copal Amba試圖擴大規模，僅管當時已有穩定的現金流和良好的商業未來規劃，但卻因為沒有傳統資產作為抵押物而無法申請貸款。
因此，兩位創辦人開始意識到，可能有數以萬計的創業者和他們面臨同樣的問題；儘管如此，他們當時依然專注於Copal Amba公司的發展，直到2014年，美國信貸評級機構穆迪（Moody's Corporation）收購Copal Amba後，兩人才毅然決然地創立OakNorth線上借貸平台。
在Copal Amba積累許多財務經驗的科斯拉和帕爾曼，為了優化傳統中小企業的申貸流程，以人工智慧、機器學習、巨量資料分析等技術，開發出線上借貸平台，並與亞馬遜網路雲服務（Amazon Web Services, AWS）合作，成為英國第一間雲端銀行，不僅避免伺服器不堪負荷的問題，更大幅加快線上審核時間。
OakNorth將傳統申貸時，企業需要耗費大量準備時間和繁瑣的流程簡化為3步驟，分別為「選擇所需信貸方案」、「資料填寫及文件上傳」、「通知申貸結果」。幫助企業節省往返銀行的交通時間，更大幅縮減企業在傳統申貸中，需被調查是否為重複申貸案、徵信調查（含擔保品鑑估）、撥貸、追蹤考核等等流程的文件準備時間。
因此，OakNorth服務的出現，快速吸引多間中小企業上門合作，使OakNorth成立不到兩年，就快速實現盈利，不僅成功打開市場知名度，公司年營收更是逐年增長，並以最快的速度在英國及整個歐洲的金融科技領域中，達到新創獨角獸的估值，且為世界上發展最快的金融科技公司之一。
目前，OakNorth的業務重心主要集中在英國市場，雖有意開拓美國市場，但尚未取得美國的銀行牌照；未來，OakNorth將積極拓展海外市場，除了美國外，OakNorth亦將中國視為重要的目標市場，因此，OakNorth預計將以北美和中國為開拓海外市場的第一目標。
責任編輯：侯品如
