每隔一段時間,就會有個革命性的產品出現,然後改變一切。人一生能參與一件這樣的產品就已經非常幸運了。
賈伯斯口中的「革命性產品」,Bob Borchers幸運地見證和參與了兩個。作為蘋果全球產品行銷副總裁,他如今掌控著更大的擔子,iPhone、iPad、Mac、Apple Watch…
Bob進入公司的那一年,iPod mini攜Click Wheel面世,這個同時支持旋轉觸控和點控的標誌性設計,不僅在人機互動史上留下濃墨重彩的一筆,也開啟了蘋果繼個人電腦之後的下一個時代。
重新發明手機的想法也是從那個時代孕育的,而iPhone項目正是Bob Borchers入職蘋果後參與的第一個產品。
推出第一款沒有鍵盤的手機,需要很大的勇氣。主流的聲音是用戶需要更大更快的鍵盤。但我們卻背道而馳。我們把你的手指作為唯一的輸入裝置。為什麼人們要犧牲一半的螢幕,去妥協不是時刻需要的鍵盤?
iPhone重塑形態背後的隱喻是,對於一個隨身裝置而言,內容消費比鍵盤更重要。
市場和時間證明了團隊的遠見:之後的十多年,智慧手機的手機造型已經愈來愈趨近相同,但相似的螢幕裡呈現的內容,卻是前所未有的豐富。
如果說iPod是把1000首歌裝進了口袋,那iPhone和iOS則是把網路裝進了每一個人的口袋。
在Windows Phone和幾個小眾操作系統偃旗息鼓後,iOS和Android兩分天下,統治著數以百億計的智慧終端。而藉助App這個容器,智慧手機幾乎串聯起人們每一天的日常起居和衣食住行。
你不再需要掐點去看天氣預報,不再需要走到路邊招手叫車,不再需要走到戶外一家家物色餐廳。你幾乎所有的需求,都可以在拇指之間一個App上得到滿足。
AI、演算法、隱私和人性
在15年的進化中,iPhone OS 3.0算得上一次舉足輕重的迭代——iPhone第一次可以實現消息的推送(Push Notifications)。
推送改變了用戶獲取資訊的方式,它讓App的資訊通知自動到達用戶面前,某種意義上,手機成了一個私人秘書。
直到人們發現,這個秘書有點聒噪,夾帶的廣告也有點多。
在我們生活中,越來越多的事物吸引我們的眼球。但我們希望能設計出更多工具和能力,讓用戶行走世間,可以在任何需要的時候關閉這些噪音和雜訊,回到這個真實的世界。
在數位健康(Digital Wellbeing)的浪潮下,蘋果做了一些有悖於商業利益的行動,比如在iOS12中增加了「螢幕時間」統計你手機的使用情況,並且能夠給App設定使用時長的上限。
而在最新的iOS 15中,蘋果也革新了通知形式,用通知摘要(Notification summary)簡化通知的內容和頻率。
與此同時,iOS 15還帶來了專注模式(Focus)。可以讓用戶根據不同的場景,允許不同的App發送通知。
在App統治了人機互動規則的十年後,軟體依舊在吞噬著世界,但App在為人們提供服務的同時,也不知不覺地把曾經開放共享的網路內容隔離在一台台服務器上。
演算法以一種「工具理性」的邏輯主導議題設置,消磨著人類的求知慾和好奇心,也在客觀上激發這個世界的對立。
當演算法發現仇恨可以讓你轉發和評論,反智的言論和爭議的話題就會鋪滿你的時間線。演算法也許不知道什麼叫憤怒,但它知道憤怒背後創造的流量和收益。
Bob認為應該靠「保護隱私」解決「工具理性」和「資訊繭房」的問題,他也解釋了蘋果人工智慧演算法的一些細節:
很重要的一點是,當我們處理影像、資料等數據組的時候,我們會選擇把什麼樣的數據餵給機器學習的模型,為此我們與全球的團隊合作,確保這個過程中不會引入任何偏見。
與其他大公司利用雲端運算做機器學習不同,蘋果低於AI能力的調用完全來自於本地晶片的能力。
這個「大腦」有多大?iPhone上有多少用戶數據快取可供機器學習調用?
對於絕大多數公司,這個大腦可能是數以TB級的雲端數據,但對於蘋果而言,只有平均200MB——這些大到你的聲音和臉部數據,小到你滑手機的軌跡與習慣,都以加密的形式儲存在iPhone的晶片之上。
對於用戶隱私和數據的保護一直是我們最重視的工作。
操作系統的未來
經過15年的發展,iOS系統日漸成熟,你很難想像這麼一個手機操作系統,已經逐漸承擔一些過去在電腦上都無法勝任的工作。
時過境遷的是,智慧手機也不再是用戶唯一的智慧裝置。從腕上的手錶,到沙發上的iPad、家庭娛樂中心,再輻射到無處不在的智慧家居,毫無疑問,萬物互聯是智慧化的下一步。
這意味著,在不同場景下,用戶會不停地在裝置之間流轉,這也意味著開發者需要針對不同的終端適配不同的app。
一如當年iPhone OS脫胎於Mac OSX,iOS如今也桃李滿天下,分化出iPad OS、watch OS、Home OS等五大操作系統,而業界巨頭的另一種做法則是,試圖用一套系統打通萬物互聯,比如華為的鴻蒙和Google的Fuchsia。
對於這兩種思路,Bob的態度是「連續性很重要,但不能因為連續性,犧牲掉這些裝置獨特的體驗。」
他以iPad和Mac舉例:
很多人會問:為什麼iPad不乾脆和Mac共用一個操作系統?但如果深入的去思考這兩個裝置,會發現它們的體驗是完全不同的:iPad從一開始設計,手指就是主要的互動方式,它是一款觸控優先的裝置。當然,隨著時間推移,它也延展了一些其他能力,比如鍵盤和光標,但即便有光標,你也發現這個光標也是基於觸控的環境裡的。而macOS則是圍繞鍵盤和游標的互動界面去設計的。
Bob表示,蘋果所有的操作系統共享了許多框架和組件,因此充分地保障了裝置之間的互通性,這是一種平衡。
比如通用剪貼板,你可以在iPhone上複製,在Mac上貼上,你可以用AirDrop在兩個裝置間共享。
軟體、硬體和服務
蘋果的江湖地位,往往被過分地歸功於iOS和AppStore生態的老本。
可以試著思考一下:上一次你覺得蘋果產品好用的時候,究竟是什麼造就的?
是按下快門後毫無遲滯的快感?是AirPods開蓋後螢幕彈窗的優雅?是視訊聊天時自動居中的智慧?
你看到的是界面,但背後是軟體、硬體和晶片的通力配合。
其實這15年,我們一直不變的理念,那就是軟體、硬體和服務的結合。從iPhone初代的多點觸控,一路發展到今天的AppleSilicon。」
Bob把這種結合的理念稱為——Holistic。
他認為iPhone13Pro的影像能力就是最好的體現,每一張照片背後,都是計算攝影的功勞,是感光元件、ISP、演算法,甚至機器學習的配合與協同。
這件事並不容易,編程語言向高級化發展,使得軟體工程師並不像早年計算器科學家那樣,同時掌握底層硬體物理特性和工作原理。
2019年蘋果高級副總裁菲爾·席勒曾在專訪透露,晶片的研發週期大約在2-3年,涉及多個團隊,這期間架構工程師要同數目龐大的軟體和硬體人員共同協作。
比如說鏡頭經常會調用GPU。晶片部門設計的GPU可以告訴相機部門如何把它用到最好,而相機部門的需求也會指導GPU未來的發展。
在講軟硬結合的時候,一個廣為人知的例子是,iPhone初代發布會上賈伯斯引用科學家AlanKay的一句話:
對軟體極度較真的人,應該生產自己的硬體。(People who are really serious about software should make their own hardware.)
往前看,這句話可以視為對於iTunes Phone滑鐵盧的反思——蘋果曾與摩托羅拉合作過ROKRE1音樂手機,賈伯斯對其體驗極度不滿。
而放在今天回味,它更像是為Apple自研晶片埋下的伏筆。
但事實上,Holistic的基因可以至少可以追溯到下面賈伯斯的一段影像資料,你甚至很難想像這是來自一段42年前的洞察:
軟體和硬體的結合正在變得更加徹底…昨天的軟體就是今天的硬體。這兩個東西正在融合。它們之間的界限正在變得越來越細。我們需要做的眾多事情之一就是預測幾年後的趨勢;嘗試就不同科技領域的融合做一些假設,了解客戶對高端工具的需求,來找到兩者的交叉點。
Holistic之所以難能可貴,是因為它要求廠商具備強大垂直整合能力——對於核心元器件和操作系統的把控,對生態系統和合作夥伴的控制力,以及對人機互動的前瞻性探索。
在採訪的最後,我讓Bob回憶一下2004年初入蘋果公司的感受,他想了一下,感嘆道:
我當時最驚訝的是,一家公司,可以帶來如此多的轉變。所有來自Apple的人都熱衷於以不同的方式去思考。這些改變來自熱情、偶爾打破規則去完成目標。打破界限,想像未來在哪裡,而不是等待未來的發生。
Bob說,他特別喜歡引用曲棍球運動員韋恩·格雷茨基(Wayne Gretzky)的一句話:
我總是溜向冰球將達到的點,而不是追逐它曾在的地方。(I skate to where the puck is going to be,not where it has been.)
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責任編輯:傅珮晴、侯品如