而創造威盛與聯發科兩代拳王的台灣IC設計業，在PC退燒之後，新的拳王會在哪些領域嶄露頭角？這些市場商機如何？這些企業各自領先的優勢又是什麼？
美國101號公路，通達矽谷必經之路，一路上，車流雖然不斷，但氣氛，一如舊金山的迷霧空氣，該是溫暖的夏天，卻是冷冽中帶著幾分看不見前方的憂鬱。「這一兩年矽谷變化真是快啊，很多華人都在考慮要不要回亞洲發展，」操著一口京片子的楊先生，十幾年前嚮往美國富足的生活，雖然英文不識幾句，仍帶了老婆孩子，從北京移民到舊金山。以導遊為業的他，指著路邊光鮮亮麗的辦公大樓搖搖頭嘆氣，「以前有錢還不一定租得到，現在房價跌了一半，還是沒人理會。」
**美國的窘境
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企管顧問公司適華庫寶及調查機構Ernst & Young的統計顯示，今年上半年創投業者對矽谷的投資金額腰斬5成，為39億美元，創下4年來新低，與2000年高峰期一季動輒200多億美元的數字相較，可以看出經濟退燒速度之快，在2002年第3季的投資中，僅有1/3是新的投資案。
不能完全怪創投業者無情，外在大環境不佳，企業又爆發連串財務醜聞，美國財稅單位對IPO資格要求嚴格，大門緊縮後，在2000年之前，企業從成立到上市，最短可能只要2年時間，現在則要至少4年以上，甚至遙遙無期。如Nasdaq在8月的新股發行公司只有3間小公司，創下1991年來新低，許多輔導美國企業上市的承銷商也提出建議，年營收額不達百萬美元水準以上，最好打消上市的念頭，都使得創投業者利潤大幅降低。
「一直看到美國經濟不好的報導，實際來了一趟，才發現情況遠比想像中的嚴重，我們也在重新考量公司的投資策略，」一位剛從美國出差回來的台灣創投業者說，原本聚集了上百間創投公司的沙丘路（Sand Hill Road），招租的紙條隨處可見，過去印象中人聲鼎沸的咖啡廳，突然間安靜得只剩店家播放的音樂，「不過，我卻有種樂觀的感覺，也許台灣的機會來了。」
**台灣的機會
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從產業的發展軌跡來看，創投業者的樂觀，並非毫無根據。美國經濟從1992年由IT產業啟動一波10年大多頭走勢，而台灣的資訊產業，正因為美國聚焦技術研發，將生產製造外包給成本較低的台灣，造就出台灣經濟的榮景，而今日，美國企業飽受景氣低迷及產品跌價速度快之苦，包括惠普、思科、戴爾、摩托羅拉、AT&T等大廠，都紛紛表示，未來將以成本控制做為經營主軸，企業縮減成本的共識；而原本享有高毛利的IC設計公司，因為缺乏殺手級的下游產品，無法再像以往採取量少但高毛利高的模式來維持經營，特別是人事支出，更是矽谷IC公司不可承受之重。
在矽谷，一個剛畢業的工程師年薪，大約從6萬美元起跳，加計保險等其他成本，美國、台灣的成本比例大約是4：1，從產品毛利來看，美國一線的IC設計公司，毛利率至少要維持40％以上，因此一家30人左右的IC設計公司一年至少要3千萬美元以上的營收，一旦產品毛利率降至35％以下，就必須選擇棄守，才能夠支撐基本營運。
這對與下游廠商關係密切，又擅長成本控制，且擁有一群高素質、肯打拼工程師的台灣業者來說，雖然美國經濟短期看空，使得以美國市場為主力的業者有著不小的壓力，但就長遠的發展，卻是個利多的好消息。「台灣業者的確不容易在先期技術階段介入，但卻可以複製PC的模式，掌握住即將爆量的市場，」資策會半導體產業分析師梁昇凱指出。
台積電董事長張忠謀，在今年第3季的法說會上表示，2003年全球半導體產業產值成長率將可介在10～20％，而台積電明年業績成長率又將高過於此水準之上。根據過去產業的數字，IC設計業的表現，往往高於晶圓代工業者，張忠謀的一席話，的確鼓舞了市場，雖然目前IC業界並沒有明顯的動能，但卻有不少能量在暗中累積。
影音多媒體、無線通訊、類比訊號都是目前極為熱門的項目。
以DVD播放機為例，今年全球出貨量可望跨越5千萬台，已達PC市場的一半規模，而數位相機出貨量也將直逼3千萬台，終端產品的熱賣，不僅可以帶動機種本身所使用的DVD控制晶片組、MPEG2晶片或是CMOS製程的相機控制晶片，連帶儲存產品也將受惠不少。以生產Flash晶片的鑫創科技，總經理林俊宏舉例，每一台數位相機一定會綑綁一片記憶卡，而根據調查，使用者在贈送的記憶卡之外，還會再多買一至二片以備不時之需，「光是用想的，就知道市場有多大。」
**無線通訊領軍
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除了傳統的影音設備外，隨著多媒體內容需求日高，光是DVD播放機已不能滿足消費者，因而可突破頻寬限制，求取更好的影音品質，且應用在行動裝置的MPEG4晶片，也是IC業界關注的焦點。這方面，雖然仍以美日業者腳步最快，但台灣也有業者相當積極，做DVD控制晶片起家的聯發科技，就有一組人投入相關研究，另一消費性IC大廠凌陽也同樣加快腳步，瑞昱轉型後的影像事業群，也同樣在評估可行性，除了大廠的卡位之外，還有其他後起之秀，由華邦電子獨立的其樂達，就是一個例子。雖然目前仍以市場熱賣的MPEG2為主，但MPEG4絕對是下一個成長的動力。
半導體產業協會（SIA）與專業研究機構IC Insight的資料顯示，自1998年之後，在IC設計的電腦佔有率便開始滑落，目前已降至30％以下，而通訊產品的應用則逐年上升，目前已經突破10％，消費性電子產品則一直維持15％的水準。
英特爾旗下投資部門Intel Capital表示，未來2～3年將針對WLAN技術與應用開發業者，進行約1.5億美元的投資，除上述實驗相關的應用外、智慧型無線網路漫遊、WLAN安全相關的應用，皆為英特爾的投資範圍。而全球兩大晶圓代工廠台積電與聯電，在今年的技術論壇中，也都分別宣布針對無線通訊IC的新製程技術藍圖。
做為資訊產品的關鍵零組件，IC業的發展，除了技術本身，還必須回歸到它所屬的終端產品業一起看，市調機構愛迪西（IDC）預估，2006年WLAN晶片市場將擴增達12億美元，2001年僅為3.31億美元。而Gartner Dataquest對WLAN市場前景也相當樂觀，預估至2006年僅北美市場，無線網路連接點將達3.8萬個。
台灣WLAN代工產業，全球市佔率今年可望站上60％大關，2003年更將超過70％，整個產業的腳步，幾乎是照著90年代台灣主機板的軌跡前進，加上整體通訊產業因為2000年通訊設備過度支出，企業對資本支出的元氣尚未恢復，使得WLAN雖為新應用產品，產品出貨量也處於攀升的局面，但報價仍免不了走上下滑一途，鬆動了原來由Intersil幾家大廠壟斷的局面。儘管WLAN內部的MAC、Base Band、RF及PA等晶片都有相當的設計難度，市場版圖也因為規格問題仍有些發展疑慮，台灣業者還是相當積極的搶進。
**鴨子滑水暗中較勁
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一線大廠瑞昱、威盛、聯發，都已經展開研發的工作，而更多還不出名的公司，也在鴨子滑水，像是上元、雷凌、加達士、益勤、九暘、嘉矽、連揚以及InProComm（尚無中文名稱），也努力練兵布局等待出頭的機會。由於無線通訊是目前最清楚的市場主流，業者無一不表達高度的企圖心，瑞昱工程師便私下表示，公司內部已有要將對手清場出局的共識。
在產品規格上，「802.11a」為主力產品，而今年5月底定的「802.11g」，則是業者研究的重點。不過，在策略上，各家業者就有不同的盤算。以瑞昱為例，在10/100M的乙太網路晶片佔有率逼近7成，去年頗有斬獲的8-Port交換器市場，產品出貨量已佔國內需求量75％，因此瑞昱仍將以硬體為主要架構，鎖定網卡及家用閘道器市場，藉著與下游客戶長期配合的關係，以及在代工廠方面取得的價格優勢，先以價格優勢切入，再往高階產品發展。
面對一線業者的來勢洶洶，新進業者並不怯場，今年自10月1日正式以1：1.4的換股比例合併耘碩科技的上元，總經理李鴻裕說，從產品藍圖的角度，各業者起步點都差不多，而且隨著規格的底定，市場會出現各走利基市場的情況。
主要應用在手機的射頻晶片（RF）也是另一個值得期待的通訊項目。根據統計，手機市場的成長雖然趨緩，但一年仍有4億支的規模，工研院IEK分析師王英裕表示，以手機上游零組件的市場值推算，射頻與基頻的元件將佔整體手機成本50％以上，且估計2001年至2006年，射／中頻次系統與音訊處理元件將是年複合成長率最高的兩大類元件。以RF應用的收發器（RF Transceiver）、功率放大器（PA）及鎖相迴路（PLL）三大元件發展為例，2001年全球市場產值高達42.3億美元，其中RF Transceiver佔有73.8％的市場。
在整個市場中，最受矚目的，除了擁有近百人團隊的聯發科技，聯發董事長蔡明介轉投資的易連科技，以及背後有明基支持的絡達科技，也是倍受關注的公司。一位業者便表示，手機這類通訊產品開發時程長，且功能必須從系統面整體考量，並不是一般小型IC公司可以玩得起的事業，「我們正在等著看，」他指出，「如果成功了，我們很祝福，如果失敗了，培養的人才就會釋出，這樣其他公司就有機會。」
分析台灣資訊產業生態，很難因一家公司成功，而帶動全面的榮景，不久前威盛電子便主導與絡達、易連、聯發共同申請的「行動終端硬體晶片整合平台先期研究計畫」，便是在這樣思考下所產生的結構，希望透過合縱連橫的策略聯盟夥伴（Thirty Party）方式，達到產業生態鏈的聚合，創造更多的優勢。
在面對大好時機的同時，台灣也不是全然無挑戰，德州儀器無線通亞太區無線通訊事業群總裁巴洛提（Jean-Francois Barati）就直指，在PC時代，業者面對的是硬體架構的問題；但在無線通訊的時代，軟體將會扮演相當關鍵的角色，而這部份，正是台灣過去所欠缺的。另外，無線通訊產品對耗電的要求相對嚴格，類比技術的補強，也是台灣業者接下來將面臨的挑戰。另一大廠Intersil亞太無線通訊市場開發協理劉宗杰比較，台灣業者因為缺少與通訊系統大廠合作的經驗，要直接挑戰外商地位，還是相當辛苦。
車行在無時不雍塞的中山高速公路，聽著1123農民大遊行的新聞，向前看，還是往後退，台灣的危機與轉機就在這麼一瞬間。
