電動車被認為是未來的交通趨勢，在各家車廠都陸續制定電動車發展策略時，他們背後的電池業者，也開始有所行動。身為特斯拉供應商的Panasonic，被披露計畫投資800億日圓（約194億新台幣）量產特斯拉4680電池。
根據《日經新聞》報導，Panasonic預計將在和歌山的廠房投資800億日圓，導入4680電池的生產線，預計年產能10 GWh左右，約占Panasonic產能的20%左右，能夠每年供應15萬輛電動車的需求。
4680電池2023邁入量產，續航力、成本都能改良
按照Panasonic的安排，他們計畫在2022年完善安全性、效率性等量產所需的技術，並在2023年正式邁入量產階段，且預計日本國內的生產線上軌道後，未來也會考慮在美國等海外廠房量產。
目前Panasonic不願對外多做說明，僅聲稱他們正在研擬量產的各種可能性，這個財年也會建立一條試產產線。
電池如同電動車的心臟，是最為關鍵、成本最高的零件，約占整車成本的3成以上，如何降低電池的生產成本，提昇續航力降低消費者的里程焦慮，是包括Panasonic在內，所有電池廠致力的目標。
4680電池比一般的電池體積大一倍，不過電池容量多了五倍，讓車廠可以用更少的電池達成同樣甚至的更好的續航力。外界估計使用該電池可將成本降低10%到20%。
不光生產成本更低，目前特斯拉最高階車款Model S的續航里程為650公里，若採用新電池可望將續航力提昇至750公里左右。
電動車熱潮帶動電池廠商布局，Panasonic面臨更激烈競爭
目前Panasonic在電池領域正面臨越來越激烈的競爭，各大電池廠都看準電動車的風潮，大肆投資擴充產能、建立供應鏈。身為電動車電池領導者的寧德時代，已經宣佈一系列的投資計畫，包括在中國四川宜賓加碼投資240億人民幣擴充產能，使該生產基地投資規模累積達到560億人民幣。
LG化學是電動車電池的第二把交椅，在出貨量上僅次於寧德時代，也於去年宣佈將在美國投資45億美元擴廠，以及投資10兆韓元擴大電池材料業務，還計畫運用關聯企業LG新能源上市募集資金，擴充銀彈加強電池布局。
過去Panasonic曾是特斯拉唯一的電池供應商，但近幾年隨著上海超級工廠開始運轉，特斯拉也與LG化學、寧德時代合作，進而危及日本電池巨頭的地位。加上2021年時，特斯拉已預告未來全球標準車款將改用磷酸鐵（LFP）鋰電池。
LFP電池相較三元鋰電池更安全、成本更低，但能量密度較低、容易受低溫影響等缺陷導致一直沒能成為主流。
但因為鎳、鈷等生產三元電池所需的原料價格隨電動車熱潮不斷攀升，近日鎳價才攀上了過去11年的高峰，特斯拉也因此不斷尋找替代方案，加上近幾年的技術進展，使得LFP的續航力漸漸可以被消費者所接受。然而全球95%的LFP電池產能都位於中國，Panasonic很可能因此受到打擊。
雖然Panasonic也有投入固態電池等技術研發，試圖彎道超車，但固態電池技術目前仍不夠成熟，還需要更多時間才有辦法商業化，他們也必須先跟上競爭對手腳步，生產新電池奪回市占率及特斯拉的芳心。
責任編輯：錢玉紘
