馬斯克曾經形容自己是一個「有點瘋狂的工程師」。
馬斯克的工程師標籤，這次有了國家認證。
2月10日上午，美國國家工程院（National Academyof Engineering，NAE）公佈新一期院士名單，特斯拉以及SpaceX CEO伊隆·馬斯克，正式當選美國國家工程院院士。
美國國家工程院是美國工程科技界最高水平的學術機構，成立於1964年12月。當選美國國家工程院院士是授予工程師的最高職業榮譽之一。
根據NAE官網，學院會員表彰那些對「工程研究、實踐或教育做出傑出貢獻，包括在適當情況下對工程文獻做出重大貢獻」，以及「開拓新的和發展中的技術領域，在傳統工程領域取得重大進展，或開發/實施工程教育的創新方法」的人。
美國國家工程院院士的入選者，除了科研學者，科技企業的創辦人和做出傑出成果的技術人員也是名單上的常客。而連續創出特斯拉、SpaceX和Neuralink的馬斯克，早已是極客們心中工程師精神的代表人物。與其他創辦人和CEO相比，馬斯克的入選可以說更加實至名歸。
馬斯克：我其實一個CEO都不想當
對於馬斯克的入選原因，NAE介紹稱，馬斯克作為SpaceX的創辦人、CEO兼工程師，在「在可重複使用的運載火箭和可持續運輸和能源系統的設計、工程、製造和營運等方面取得了突破」。
本輪共有111名院士及22名外籍院士入選。除馬斯克外，同樣入選的還有微軟CEO薩蒂亞·納德拉、Moderna聯合創辦人兼董事長Noubar Afeyan，蘋果硬件工程副總裁Kathleen Bergeron等。加上新入選的院士，美國國家工程院院士總數達到2388名，國際院士人數達到310名。
憑藉最近兩年暴漲的特斯拉股票，馬斯克一躍成為全球首富。但是骨子裡，馬斯克依然是名不折不扣的工程師。
公開資料顯示，馬斯克在南非長大。17歲移居加拿大就讀女王大學。兩年後，他轉學到美國賓夕法尼亞大學，並獲得經濟學和物理學的學士學位。1995年，他搬到加州並就讀於史丹佛大學，但他不久便退學，而後決定從商。
2014年馬斯克首次來華，在極客公園的奇點大會上，他說自己是一個「有點瘋狂的工程師」。台下，極客公園創辦人張鵬問他為什麼要做兩個公司的CEO？馬斯克的回答是：「我其實一個CEO都不想當。我真正嚮往的是一個能按照自己的想法去設計和實現產品的工程師。」這是2014年4月21日，馬斯克在奇點·極客公園創新者峰會上與極客公園創辦人、CEO張鵬的一段對談。
今天馬斯克的工程師夢想正在逐漸成為現實，而美國工程院院士的榮譽，只是這段故事中一個小小的里程碑。
因SpaceX入選，替馬斯克同時帶來名譽與麻煩
值得注意的是，雖然身兼多家科技公司的CEO，但馬斯克入選美國工程院院士的身份，卻是SpaceX的「創辦人、CEO和工程師」。
SpaceX創立於2002年，旨在降低火箭發射成本，實現馬斯克火星移民的夢想。SpaceX早期的1億美元資金，來自於馬斯克賣掉自己創辦的Paypal的套現所得。根據胡潤《2021全球獨角獸榜》，目前SpaceX的估值已經超過1000億美元，是僅次於字節跳動和螞蟻集團的全球第三大獨角獸。
「火箭回收」和「星鏈」是SpaceX最近幾年的兩大關鍵詞。前者為馬斯克帶來了享譽全球的聲望，後者除了名譽之外，也給SpaceX和馬斯克帶來了麻煩。
馬斯克建立SpaceX的目標是實現大規模的載人航天運輸，而火箭回收是實現這一目標的關鍵技術。火箭的製造與發射成本高昂，每次需要上億乃至數億美元，其中火箭製造成本占到發射成本的大頭，而燃料費用只需要數十萬美元。這意味著如果能夠回收火箭並重複發射，將大幅度降低發射火箭的成本。
SpaceX刷新回收火箭紀錄，星鏈計畫卻讓NASA困擾
2015年12月，SpaceX成功發射了獵鷹9號火箭，並且在火箭升空後10分鐘成功完成第一級火箭回收任務，這是人類第一個可實現一級火箭回收的軌道飛行器。2020年12月，SpaceX利用第七次回收的獵鷹9號火箭成功發射SiriusXM公司的最新無線電衛星，這也刷新了其可回收火箭的使用次數記錄。
通過回收火箭技術實現成本大幅降低，馬斯克的另一項計劃得以實行，也就是最近一段時間帶來不小爭議的「星鏈（Starlink）」計畫。
2015年1月，馬斯克宣布了SpaceX的衛星網路服務的計畫。SpaceX計劃將約1.2萬顆通訊衛星發射到軌道，並從2020年開始工作。這一項目被命名為「星鏈」（Starlink），該項目可以在全球範圍內提供低成本的網路連接服務。
第一顆星鏈衛星在2018年送上太空，2022年1月SpaceX完成第36次星鏈發射任務，使星鏈衛星的總數超過2000顆。SpaceX已經獲得美國聯邦通訊委員會的許可，可以發射總共12000顆星鏈衛星，同時SpaceX已經向FCC申請，準備再發射30000顆。
根據媒體報導，美國國家太空總署（NASA）致信聯邦通訊委員會（FCC），對SpaceX的第二代星鏈計畫表示擔憂。NASA在信中寫道，該機構擔心隨著星鏈計劃部署的衛星數量增多，碰撞事件的概率可能會顯著增加，從而對NASA的科學和載人航天任務產生影響。
NASA援引數據稱，目前跟蹤的環地軌道上的物體總數為2.5萬個（包括衛星和各類太空垃圾），而SpaceX的二代星鏈計劃將使軌道上的跟踪物體數量增加一倍以上。
事實上受到星鏈困擾的不止NASA，歐洲國家航天局和中國國家航天局的太空器安全也曾受到星鏈的威脅。
2019年9月，歐洲太空總署「風神」氣象衛星與SpaceX的「星鏈44」衛星險些碰撞。歐洲太空總署根據早先的交流記錄判定美國衛星不會變軌，於是發出指令，使「風神」衛星三次點火變軌，避免了事故的發生。
2021年底，中國空間站兩次緊急避碰「星鏈」衛星的新聞引起關注。根據中方向聯合國提交的文件顯示，2021年SpaceX發射的星鏈衛星曾兩度接近中國空間站。第一次發生在7月1日，第二次發生在10月21日，出於安全考慮，中國空間站組合體兩次實施緊急避碰。
本文授權轉載自：極客公園
責任編輯：傅珮晴、侯品如
