美國科技巨頭正不惜耗費鉅款加大投資，以維持技術優勢，從自駕車到量子電腦、元宇宙，他們野心勃勃且勢在必行。
簡稱MAAMA的微軟（Microsoft）、Alphabet、亞馬遜（Amazon）、Meta與蘋果（Apple），近一年來總投資支出逾2800億美元，相當美國商業投資金額的9％（2015年僅4％）。這反映出他們擔憂彼此的地盤愈來愈重疊，尋找新藍海迫在眉睫，畢竟仙童半導體（Fairchild Semiconductor）、NOKIA等殷鑑不遠——曾經叱吒一時的科技企業如今風光不再，只因錯失未來最關鍵的大生意（Next Big Thing）。
MAAMA在2010年代鞏固了地位，包括微軟商業工具、亞馬遜電商、Facebook社群平台，如今疫情催生更多數位需求，也造就20世紀數一數二的怪獸企業：蘋果與Alphabet。以相對美國GDP（國內生產毛額）衡量，兩者比標準石油、美國鋼鐵公司還巨大。
他們的下一步是什麼？也許是取代智慧手機的全新設備，作為人際連結與資訊服務的基礎，企業則能藉此掌控數據；因此，大量研發預算被押注在晶片設計，並追求量子運算等新世代演算法，以支持任何新興設備與功能。
另一方面，SaaS（軟體及服務）方興未艾，MAAMA透過吸引使用者來獲取廣告、訂閱費用與分潤，並依靠網路效應繁衍使用者生態。因此Facebook改頭換面，每年將砸上百億美元在沉浸式網路世界，即所謂的元宇宙（metaverse）。蘋果則不斷拓廣為使用者提供服務的「圍牆花園」（walled garden），投注健身課程和影視節目等領域。
亞馬遜不但收購米高梅影業壯大串流內容，老本行電商更伸向實體店版圖。收購動視暴雪無疑讓微軟能為玩家提供更豐富的體驗，針對企業用戶，則有跨裝置的混合實境協作平台Mesh，如同虛擬3D的工作場所。
Google雲端、AWS和微軟Azure代管雲端環境向企業客戶收費，三巨頭聯手占據逾6成公有雲市場，服務數十億使用者令競爭者望塵莫及，換句話說，科技巨頭控制了龐大客群的數據庫，具備了訓練AI（人工智慧）的絕對優勢。
難道他們不會利用這點把對手壓著打？實際上，市場競爭日益激烈，比如元宇宙賽道，Epic Games《要塞英雄》全球擁有逾3億玩家；Roblox坐擁4700萬玩家，每月在其平台花費逾30億小時；晶片大廠NVIDIA（輝達）也正進軍虛擬世界。即便若微軟成功收購動視將市占提升到12％，離遊戲龍頭騰訊與老二Sony還有一段距離，很難說是壟斷。在自駕車領域，科技巨頭必須與特斯拉、通用和福斯等汽車公司抗衡。
據CB Insights調查，全球新創公司在2021年募集6210億美元資金，遠遠超過MAAMA的投資支出，跨國新創百花齊放，以意想不到的速度搶食市場大餅，像是2021年全球網站流量冠軍的TikTok，顯示新領域將不易被單一、中心化的平台所統治。
而深度學習技術是當今AI主要模式，其仰賴海量數據庫的訓練，但未來AI將擺脫傳統數據窠臼，資料將來自使用者擁有、運營的去中心化區塊鏈服務（即Web 3概念）。
再來是監管機構的挑戰，歐盟、美國司法部先後對科技巨頭發動反壟斷行動，面對天價罰款與業務拆分危機，最好的做法便是對新技術的投資，《經濟學人》指出，科技巨頭們投資支出的現金流，較十年前幾乎翻了一番。
由於監管機構難以預測未來科技、僅能阻止企業併購交易，且歷史表明，大企業常因未能掌握尖端技術而凋零，今天的巨頭要花費數十億美元挑戰創新來避免前述命運，沒有理由能阻止他們。
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責任編輯：吳佩臻、蘇柔瑋
