新冠疫情（COVID-19）爆發兩年多以來，人們愈來愈多活動轉向線上，向來以科技與文化產業聞名世界的大韓民國（簡稱韓國、南韓），近期也正積極將版圖拓展至元宇宙。
韓國科學技術情報通訊部（MSIT，相當於我國科技部）在2021年5月宣布成立「元宇宙聯盟」，集結了各產業最具指標性的企業，如三星、現代汽車、Kakao、LG與NAVER等等，共同商討如何創造元宇宙生態系。
同年11月，首爾市政府宣布通過「元宇宙首爾5年計畫」（Seoul Vision 2030），將斥資約326萬美元建設元宇宙平台，為民眾提供創新的虛擬公共服務。此計畫的執行項目包含了虛擬市政辦公室、首爾金融科技實驗室、首爾校園鎮和首爾虛擬旅遊等。
今年1月底MSIT更宣布，韓國目標躋身全球前5大元宇宙市場，將成立元宇宙學院，在未來5年內培養4萬名專家、220間元宇宙相關的科技公司，為每所與元宇宙學院合作的學校提供高達460萬美元的資金。韓國政府如此大動作地推動各項計畫，無疑是看準了快速發展的元宇宙商機。
同時，韓國企業也積極在元宇宙中插旗占地。不論是房地產或零售業，都已經可以看到部分落地應用成形。如韓國房產App 《Zigbang》提供虛擬實境（VR）看房服務，能直接與銷售員進行購屋諮詢；韓國樂天購物創造了一個元宇宙營地，讓消費者可以在虛擬營地體驗露營用品，並直接購買；韓國遊戲公司Com2uS更宣布在2022下半年以前，讓旗下公司約2500名員工入住元宇宙辦公，成為全球首家「元宇宙上班」的企業。
席捲Gucci到軟銀，亞洲最大元宇宙平台如何生成？
韓國全國上下無不加緊腳步跟上這波元宇宙熱潮，我認為與加密貨幣產業在當地早有相當基礎有關。2017年韓國政經局勢不穩，青年失業率達9.9％，創2000年統計以來的新高，出口萎縮、經濟成長趨緩，比特幣的興起恰好成了許多韓國年輕人擺脫困境的出路，人們前仆後繼地將積蓄投入加密貨幣。截至2017年底，約有三分之一的韓國人投資了加密貨幣，在其鼎盛時期更占據了全球加密貨幣交易總量的30％。
有了這樣的基礎，讓韓國對元宇宙的概念似乎接受得很快，尤其Y世代（1980～1990年代出生者）與Z世代（1990年代末葉～2010年代前期出生者），他們是一出生就透過網路認識世界的世代，網路早已是這群數位原民生活中的一部分，而元宇宙只是將這樣的體驗提升到另一層級。
此外，韓國發展純熟的科技、流行影視、音樂文化與遊戲業，也都是讓韓國企業快速擁抱元宇宙的關鍵。例如NAVER子公司NAVER Z於2018年推出、擁有近200萬日活躍用戶及2.5億註冊用戶的虛擬社交平台ZEPETO，不只提供精緻的客製化虛擬替身，讓玩家遨遊元宇宙世界，交友、拍照與經營社群空間等，更積極與Gucci、三星、迪士尼等公司跨業合作，攜手拓展元宇宙。
2021年12月，曾打造知名多人生存射擊遊戲《絕地求生PUBG》的韓國遊戲公司Krafton，也以420萬美元投資ZEPETO，期望透過遊戲和社交元素的緊密結合，使遊玩體驗更加豐富。
在獲得防彈少年團（BTS）所屬娛樂公司HYBE投資外，ZEPETO更積極與BTS、Black Pink 、TWICE等明星團體合作，讓玩家在虛擬世界中與偶像親密互動。韓國娛樂文化產業早在數十年來突破語言與文化隔閡，有許多將歌曲、影視作品等輸出至世界各地的經驗，在虛擬世界中，更有機會進一步打破了地域限制、與粉絲創造緊密的連結，成為推動韓國元宇宙發展的一大助力。
幾乎同一時間，日本軟銀集團第二檔願景基金（Vision Fund 2）也領投ZEPETO高達1.5億美元，韓國3大娛樂公司HYBE、JYP與YG共同參與了這輪融資，負責運營願景基金的軟銀投顧公司合夥人沐恩（Greg Moon）表達對元宇宙的期盼：「這將是網路進化的下一步。」
用軟硬體優勢，拓展元宇宙產業藍圖
有了政府與私人企業雙邊助攻，明顯可見韓國正以舉國之力快速擁抱元宇宙商機、吸引國際關注。若台灣也想積極發展元宇宙相關產業，除了我們不斷提到的半導體與人才優勢外，我認為韓國引用娛樂產業的文化輸出模式，來投入發展元宇宙的做法，是值得我們研究與參考的。
元宇宙的基礎是海量的用戶，如何設計出有趣且合乎使用者需求的世界觀，進一步打造足夠大的社群，將會是打開元宇宙大門的鑰匙。從《魷魚遊戲》到BTS，韓國作為流行文化輸出大國，證明了亞洲文化有機會打入歐美市場；台灣的創作力既自由又多元，也有機會成為亞洲與國際文化的聚集地。
結合資訊科技硬體優勢，並在軟體面打造出足以吸引創作者、消費者投入的平台，將讓台灣也能夠藉此擴散具備在地特色、征服全球的獨特文化，相信台灣也將能夠在元宇宙中占有一席之地。
責任編輯：吳佩臻、蘇柔瑋
