1997年蔣興強在士林的教室裡漆油漆的時候，從來沒想過菁英國際語言教育中心（以下簡稱菁英）會成長為營收新台幣數億元規模的公司，「算一算也25年了，一開始只是想兼差教英文賺零用錢。」蔣興強說。
菁英是國內老牌的語言補習班，以多益、雅思、托福等檢定考試為主要業務，也有部分日文會話與日語檢定課程。蔣興強在士林開辦了第1家菁英教室，一路從兼差的英語教師成為了集團執行長，菁英也從1間教室成長到12間實體教室，營收連年創下新高，直到新冠狀病毒（COVID-19）重創補教產業。
不過，菁英靠著搭配直播的雲端課程，把2021年的營收衰退控制在50%以內，與同業營收衰退超過70%比較，已是相對優異的表現，也讓菁英更加確信線上教育的市場，在2022年推出線上學習平台Atlas。
Atlas：提煉菁英25年教育經驗，將老師的教學「系統化」
25年的老牌補習班轉型線上教育，聽起來像是「不得不」順應教育市場潮流的解方。但蔣興強強調，菁英一直都在逐步累積數位化的經驗。
舉例來說，菁英在2005年就成立了資訊部，至今有13名全職資訊相關人員。在2017年為了協助內部管理流程與學生跨分校的選課事宜，自行開發了EIP（企業入口網站）管理系統與數位學院，「回頭看起來有點陽春，但也是菁英跟著時代、網路一起進步的過程。」蔣興強說。
在2019年，菁英推出以雲端課程為主的「雲分校」，如果將其看成其中一間教室，雲分校已經擊敗旗艦教室、東區教室、新竹教室等過去學生較多的教室。
現階段專攻托福課程的Atlas，則是更進一步融合菁英25年教學經驗的線上教學產品，「我們一直在想，如果菁英要攻入線上教育，要怎麼跟別人不一樣。」蔣興強說，「我們有這麽多實體教學的經驗，在這裡面可以提煉出什麼給學生？」
同樣設有托福課程的線上家教平台AmazingTalker執行長趙捷平就提到：「菁英最大的資產就是老師的培訓、自有教材與解題技巧，所以在大班授課很有競爭力，但是能不能在線上發揮同樣的效用，以及這個模式可以吃到多少的量，會是問題所在。」
顯然菁英這一次沒有要走「明星教師」這條路，副執行長高偉恩認為Atlas是「讓老師的教學經驗系統化」，賣點將是菁英在托福教學累積下來的經驗，提煉出最有效率的學習路徑。
舉例來說，如果把檢定考試分為聽、說、讀、寫，口說與寫作在初期通常進步得很緩慢，主要原因是聽力與閱讀必須強化到一定的程度，才能帶動整體學習的效率。聽力與閱讀可以利用系統協助學習，再輔以真人教師一對一的口說、寫作課程。且菁英深知學生在學習上容易遇到的困難，Atlas內設計了記憶訓練、系統性歸納單字、互動式設計等功能，強化學生的學習成效。
「我們的目標，是讓Atlas像是一台自動導航車，設定好學習目標之後，讓Atlas引導學生到達目的地。」蔣興強說。而托福只是Atlas的其中一個課程，未來也將陸續開放雅思，甚至是其他語言學習的課程，甚至有機會將Atals拓展至海外市場，提供海外市場語言學習所需。
轉型難題：內部反彈大於外部接受程度
雖然Atlas講起來光鮮亮麗，傳統補習班轉做線上課程也是數位轉型的好故事。不過，菁英也是一路摸索，踩破一個又一個的地雷走過來。
一開始菁英在製作Atlas時，是由內部的資訊人員負責開發，「他們的強項是維運，可以很快速地解決問題，但要從零到一百開發產品，對他們來說是不同領域的事情。」高偉恩說，所以Atlas系統在初期常常發生與企劃規劃的內容不符，或是改A壞B、改B壞C的狀況。
最終只好全部打掉重練，重新招募一批專門的開發人員來負責，內部也分為資訊部與研發部，「那時已經繳了千萬元的學費了，只能認賠殺出。」高偉恩說。
心最累的不只如此。
「更多時候，轉型不是消費者或學生端的接不接受的問題，更大一部分是內部同事的反彈。」蔣興強所面臨的問題，或許是所有企業轉型會碰上的難題。在轉型時菁英內部的主管、老師、員工都經歷過一波抗拒，認為線上或數位的功能都只是一種「招生工具」，「就像是買菜送的蔥一樣，所以在推廣上很艱困。」
甚至最後引發菁英的主管出走另起爐灶，再加上2020年政府針對菁英教室違規開罰，頓時面臨內外夾殺的困境。沒有什麼其他的解決辦法，只能一件事一件事面對、一個困難一個困難擊破。
菁英陸續翻修了部分教室，現在已經完全合法合規，也隨著開發人員的到位開始啟動開發、推出Atlas，「至於員工或老師，沒有辦法用說服的啊，你只能做給他們看，讓他們知道不是全部的學生都喜歡大班課，只要學生買單、招生人員開心，再回頭跟教務溝通，只要看到學生的情境，他們也能拋開既有的思維接受。」蔣興強說。
25年的時間很長，長到蔣興強有資格發出這樣的感慨：「學生真的不一樣囉。」並不是要以老師的身份數落學生，「但是教育就是以學生為中心啊。」轉向開發線上教育市場，也就是給學生更多的選擇而已，說來容易，但學生買單與否就是最關鍵的一張成績單。
責任編輯：侯品如
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