作為一種社會性動物，在日復一日的生活中，人們也難免會有感覺孤獨的時刻。哈佛大學在2020年10月的一項調查顯示，超過三分之一的美國人表示有嚴重的孤獨感，對於許多老年人而言，陪伴的缺乏會讓孤獨的風險更甚，加上這幾年疫情帶來的影響。
孤獨可以說是許多老年人生活中一個不可忽視的問題。為此，紐約州的官員想出的方案是讓老人能獲得陪伴，而提供陪伴的，是「機器人伴侶」。
紐約州老齡辦公室（New York State Office for the Aging，NYSOFA）與當地合作夥伴合作，選定了以色列初創公司Intuition Robotics 的「護理伴侶」ElliQ，目前已為800 多名老年人提供這種機器人伴侶。
ElliQ 的其中一部分是由麥克風和揚聲器組成的一個造型簡潔的機器人，擁有點亮功能，可以通過語音進行操控，另一部分還有一個可進行視訊通話的觸摸螢幕平板電腦。
與其他的智慧技術和產品有些不同，ElliQ 是專為老年人打造的產品，因此它的運行模式不只是對命令有反應，還會主動發起對話以及建議用戶進行活動。它會通過人工智慧（AI）構建上下文並為後續的對話提供資訊，從而建立用戶與人工智慧之間的關係。
由於用戶是老年人，因此還需要在健康方面特別注意。為此，ElliQ 會針對每個用戶的不同情況，提供睡眠放鬆練習，建議體育鍛煉和放鬆鍛煉，進行深入的營養相關對話，通過計時器設置和提醒功能進行藥物管理等。
為了主動降低跌倒風險以及在不幸發生跌倒時能及時處理，如果用戶報告他們感到劇烈疼痛或感覺不適，ElliQ 會主動聯繫通訊錄中的朋友或家人。它還有基本的跌倒預防策略，包括身體和心理鍛煉、日常檢查……
ElliQ 給老年人提供的除了服務，還有能更獨立地生活的支持。從最近在商業領域推出的情況來看，老年人的參與並不低，用戶平均每天有20 次互動。
紐約州老齡辦公室（NYSOFA）的主管Greg Olsen 提到：「ElliQ 是根據老年人的意見設計的，也許存在誤解，但老年人非常願意接受新技術來改善他們的生活，尤其是當他們看到它是為老年人設計以滿足他們的需求時。」
他還提到：「對於那些經歷某種形式的孤獨並希望在原地養老的人來說，ElliQ 是對傳統形式的社交互動和專業或家庭護理人員支持的有力補充。這個產品做了很多事情來為用戶改善健康，對抗孤獨，提高整體幸福感和獨立性。」
值得一提的是，除了ElliQ 這種「機器人伴侶」，NYSOFA 還會在多個層面提供新的老齡化服務。比如動畫寵物計劃，為老年人提供栩栩如生的伴侶寵物；在全州範圍內可訪問的家庭護理人員支持平台，可提供專家主導的重症護理能力培訓；專為老年人設計的拼車服務；提供輔導員主導的課程及服務的在線社區……
機器人如今的應用越來越廣，在新的技術時代裡，人工智慧也可以代替人給予陪伴。希望有了「機器人伴侶」的老年人，真的能在這種特別的陪伴中消除孤獨，變得更健康、更快樂。
本文授權轉載自：愛范兒 ifanr
責任編輯：傅珮晴、錢玉紘
