汽車自動駕駛技術日趨成熟，各家業者也積極投入自動駕駛車隊的研發工作，包括蘋果、聯邦快遞（FedEx）等，來福車（Lyft）日前表示計畫建立一個由自動駕駛和司機駕駛組成的混合型服務車隊，自動駕駛也成為各家科技巨擘們的新遊戲戰場。
來福車的聯合創辦人兼總裁約翰齊默（John Zimmer）7日在《CNBC》訪談中表示，即使公司持續發展自動駕駛技術，車隊主要仍需要依賴司機，未來自動駕駛汽車將提供5%的行程服務，而95%的服務依舊要由司機來駕駛。以這個原則為基礎、來福車將和自動駕駛車商合作，一起擴大規模。
齊默表示，來福車平台上的活躍司機數量年增率達到40%，而且這個產出將越來越高。此外，和2019年首季相比，如今來福車平台為每位司機促成的乘車次數增加了20%。
先前受到Covid-19疫情的波及，來福車司機曾有一段時間無法上路。再加上今年較早的時候，因汽油價格飆升又導致司機的短缺，這些現況都是催生來福車推出混合型服務的原因，來福車的自動駕駛合作夥伴包含了福特汽車、Argo AI、Motional、及Alphabet旗下子公司Waymo。
關於混合型車隊，齊默用手機做比喻指出，使用者不會在各自獨立的網路上從3G轉移到4G再到5G，實際情況是，當4G不能用時，仍然需要透過3G撥電話，因此兩者是可以併行的。
來福車計畫2023年在拉斯維加斯推出美國多城市、商用機器人計程車服務
來福車在2021年時宣布，將與自動駕駛合作夥伴Motional合作、於2023年在拉斯維加斯推出多城市、無人駕駛的商用機器人計程車服務。
其實在此之前，這兩家公司已經在拉斯維加斯有數年的合作經驗了。
至於此次計畫的合作模式是，自動駕駛汽車將由Motional提供，再將這些車輛部署在來福車的平台服務中。
關於這個計畫的安排，兩家公司共同表示，預計將在今年下半年先對廣泛民眾試行機器人計程車服務、並獲得乘客的反饋之後，再於2023年正式市場發行。
拉斯維加斯此地的選擇也有多重考量，除了兩家公司已經在這個城市共同合作過一些試行計畫之外，拉斯維加斯本身的調性也和兩間企業期待的市場需求很吻合。
若不考慮Covid-19疫情帶來的觀光業寒冬因素，拉斯維加斯每年有超過4000萬名遊客拜訪，是全世界上最大的娛樂、商業和貿易活動舉辦地之一。
兩家公司看準此商機，希望透過機器人計程車為龐大的遊客群眾、及拉斯維加斯社區居民提供安全可靠的交通工具。除此之外，美國民眾對於自動駕駛的接受程度也是考量點之一。
來福車在2021年時宣布此計畫的同時也表示，一項研究強調了美國民眾對於自動駕駛技術體驗的興趣，其中超過三分之一的受訪者認為將在5年內乘坐自動駕駛汽車，而超過50%的受訪者認為自動駕駛汽車會對居民社區產生正面影響。
由此可知，不論是2021年公布的機器人計程車服務計畫，還是來福車近期宣布的混合型服務，都是為了更彈性的應對大環境及市場中的正面及負面因子、在其中取得營運的平衡點。
將未來變為現實的立意良好，不過在Covid-19疫情和世界經濟疲弱的因素影響之下，未來此市場會如何發展，還有待觀察。
責任編輯：吳秀樺
