步出金門尚義機場，金合利鋼刀紅黑色的文宣品，在一堆觀光宣傳品中顯得特別醒目，令人好奇打鐵製刀這門老生意，如何跟現代經營的概念結合在一起。實際走進店裡，依功能區分的產品，以及連同工作服、包裝盒等極具質感的整體識別系統，深刻感受到老店求新的努力。
「我相信新與舊之間是可以找到平衡點的，」金合利老闆吳增棟說。
現年45歲的吳增棟，從小學開始，沒事就跟著父親在工廠裡敲敲打打，加上手巧心細，在兄弟間排行老三的他，順理成章地接下父祖傳下來的手藝與事業。
吳家的事業，最早是由斧頭、柴刀這類農具開始，1958年，台海間發生著名的「823砲戰」，近48萬顆的砲彈，如雨般落在面積不過150平方公里的金門島上，戰爭令人遺憾，但砲彈本身的鋼材，卻意外創造出金門菜刀的獨特生意。其中金合利與另一家金永利，一直是金門鋼刀的代表性商家。

**典型中小企業夫妻共同打拼

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在金門尚未開放戰地觀光的年代，鋼刀生意就像金門社會一樣，單純而平穩，直到1994年，隨著戰地政務解除，金門正式開放觀光，湧入的人潮，也讓鋼刀生意起了變化，「大家拼命殺價搶生意，市場品牌混淆，」吳增棟回憶，許多來自台灣工廠，卻打著「金x利」名號的菜刀產品，充斥市面，「就算堅持傳統手藝，一樣會被拖累。」
金合利決定要改變。
然而，一輩子打鐵的吳增棟，對於父祖傳下來的事業，有份難割捨改變的情感，要做大改變，「剛開始我的確有點擔心，不太敢去做，」吳增棟笑著說，幸好有太太洪秀暖的堅持。
說起來，吳增棟與洪秀暖的組合，並不特別，先生管技術管產品，太太管店面管收支，典型中小企業夫妻共同打拼的模式。
站在高溫紅火與鐵具工作區旁，一身粉嫩裝扮的洪秀暖，一般人大概都猜不出她是菜刀店的老闆娘，但她卻是金合利翻轉的另一隻「黑手」。
由於常年跟顧客接觸，同時曾在台灣工作過數年，洪秀暖笑說因為不懂打鐵的技巧，所以只好多在行銷上用心，她發現，金合利技術產品再好，沒有整體性的包裝，市場就只能那麼大，「如果只看功能，菜刀就只能切菜剁肉，可是有新包裝，刀子就可能變成能拿來送禮的工藝品。」洪秀暖也從來客中發現，國際觀光客變多，他們不只重產品，整體形象也相當重要。

**從刀型到包裝讓人耳目一新

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為了拓展市場，1997年，金合利在除了原有的紙盒包裝，多設計了一款木盒，希望能打開比較高價的送禮市場，但自己悶著頭做、又缺乏整體設計的木盒，並沒有帶來預期的成效，但這個小挫折，並沒有打擊洪秀暖想做出不一樣鋼刀事業的企圖。
2000年，經濟部工業局委託外貿協會設計推廣中心，輔導離島事業的轉型升級，在一場說明會之後，洪秀暖深覺這是個難得的好機會，在多數金門業者都還持保留態度的時候，金合利毫不猶豫地加入，從商業包裝、商品設計、品牌識別到賣場設計，金合利決定改頭換面。
第一步，金合利將重新設計識別標誌，與4家設計公司深談後，金合利選了一家成立不久的設計工作室，將原來金門島與古厝的圖像，改為由簡單線條構成的專注打鐵人形象，再配上類似木刻字體的企業名稱，以強化工藝專業的概念，標誌確定後，金合利也捨棄用了10年的金灰色外觀的方形紙盒，改採絲布材質配上黑色為主體的書盒包裝，甚至還設計了同樣風格的T恤及圍裙工作服，「還時常有顧客問我們衣服賣不賣，」吳增棟笑說，這真是當初沒想到的意外之財。
有了新的形象，金合利也在外貿協會的幫助下，透過協會大阪中心，找到一位日本師傅，重新開發刀型，將過去方正的菜刀，增添流線的感覺，而吳增棟本身，也嘗試開發收藏刀的市場。
一次《時代》雜誌（TIME）的訪問，激發了吳增棟的靈感，他將過去廢棄不用的銅彈帶，重新利用做成刀柄，推出了「823紀念刀」，另外刀面上有著彎曲線條的龍紋刀，則是從千層派不斷堆疊作法而來。

**跟流行品牌學經營

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3年下來，扣掉政府的補助，光是設計費，就花了20多萬，若再加上刀型開發、各種包裝、賣場改裝等費用，總花費接近500萬，「那時很多人都覺得我們真是浪費錢，」吳增棟說，連他自己都覺得有些心痛，「但現在很慶幸我們做了。」
比較改造前後，洪秀暖表示，業績大概增加了快3倍，獲益更多的，則是知名度的提升，光是副總統呂秀蓮，就來參觀兩次，而只要外賓來訪，金合利是必訪的一站。
「金合利的個案，在金門形成良性競爭的環境，」外貿協會設計推廣中心專案經理高玉麟說，現在在金門推動形象改造，比以前容易許多。
原本持排斥態度的競爭對手金永利，今年也開始推動形象改造的工作。
「以前只要專心鍛造打鐵就好，現在會關心外面發生了什麼事，」吳增棟說，現在只要到台灣，除了到重慶南路搬回一堆品牌經營的書，一定會去百貨公司看看國際品牌的櫃位，像是Hugo Boss，就是他很有興趣的一個品牌，「我希望金合利不只是金門的驕傲，更是台灣的驕傲。」
揮別舊歲月的隆隆砲火，淬煉打鐵的鏘鏘聲，正為金合利下一個百年奏出活潑輕快的序曲。