先前做假帳、被起訴、調降財測也就算了，最近則是執行長接連被撤換，從美國的「美國線上時代華納」（AOL Time Warner），到歐洲的「德意志電信」（Deutsche Telekom，德國）、「韋瓦地」（Vivendi，法國）和「貝塔斯曼」（Bertlesmann，德國）的執行長，都在錯愕中被董事會開除，來不及鞠躬就下台。
「CEO」（執行長簡稱）和「Ousted」（被趕走）這兩個英文字，成了最近英文財經報紙上關聯性最強的組合。
這4家公司的共通性，在於他們在所屬領域都是一方之霸，都是歷史悠久的老牌企業（美國線上不算是，但時代華納可是），還有，他們都大舉投資網路事業。這些家大業大的老公司，在5年前開始的網路熱潮中，都被批評為動作太慢、拒絕改變的老恐龍。
為了振衰起敝，這些大公司陸續換上40幾歲的年輕執行長（相較於之前的五、六十歲），銳意改革，積極投資網路相關事業，佈建跨領域版圖。但是，從2000年中網路熱逐漸退燒後，.com接連陣亡，這些大公司也受傷慘重，最後雖因背後資源豐富而撐了下來，終究不敵投資人的獲利質疑而讓步，執行長成為必需得死的「神鬼戰士」。
而接手的執行長，又回歸年紀大、保守、重視績效的傳統人選，明顯要把攻勢改回守勢，回到財務報表來經營企業，而不是願景和美夢。對於這種改變，市場普遍正面解讀，認為回歸本業才是正途（當然，那是因為網路產業目前實在太不爭氣）。在這樣的氣氛當道下，真正的景氣復甦還要等更久。為什麼？
美國《商業週刊》資深編輯孟岱爾（Michael Mandel）去年出版的《即將來臨的網路蕭條》（The Coming Internet Depression）一書中分析，前一段時間的經濟榮景，原因不單是市場供需法則，而是來自以科技業帶動的創新力量，創造出許多新產品，大幅提高生產力。至於維繫創新的動能，則來自創業家、創投、承銷商、投資大眾、消費者所形成的體系，和資本市場及消費市場緊密連結，讓參與創新過程的人，都能得到報酬，自然回饋強化了創新的動能。

**非理性蕭條

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孟岱爾擔心，網路熱的退燒，不只是企業和大眾對網路灰心，而是連帶對整個創新體系的灰心（因為把參與創新等同參與.com，但.com只是創新的一種），使得其中成員接連退出，體系瓦解，創新動能殆失，景氣跟著下滑。
孟岱爾的憂慮，從這4位執行長被撤換得到証實。董事會和投資大眾不只對網路事業失望，而是對繼續投資新事業失望，他們要在短期看到獲利，任何長期投資都要重新評估，不確定的案子直接砍掉。4位執行長下台，反應的是當下社會集體氣氛，接下來肯定有更多大企業執行長中箭落馬，眾怒才能平息。先前過度投資形成的「非理性繁榮」，矯枉過正成了當下的「非理性蕭條」。
創新就像賭博，沒有把把都贏的事。獲取報酬一定得承擔風險，但承擔風險不一定有報酬。如果不賭，自然沒有風險，但獲得報酬的機會就是零。在創新能量恢復之前，要看到景氣回春恐怕很難，要看到下台的執行長還容易些。