房地產價格不斷下挫（現在的房價僅及1997前後全盛時期的1/2），甚至帶來前所未見的「負資產」問題（你擁有的房地產價值已經跌破你的房貸，你即使賣掉房子，仍然欠了一大筆債）；社會上的失業率則節節高升，香港政府7月份最新公佈的數字已經超過7.7%（但企業裁員、倒閉的陰影仍然流連不去，估計香港每天平均流失300個工作機會，也就是一年要增加10萬人失業的意思）。但有些經濟評論家覺得最壞的情況還沒有完全顯現，房地產價格還可能再向下探底（如果中港邊境進一步開放），失業人數則還有可能進一步攀升（因為一水之隔的工資仍然相差6倍以上）。
**另一種聲音
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香港市道氣氛當然是冷酷寒峻的，特區政府不斷發出信心喊話，指出香港經濟基本面仍然良好，獨特位置不可取代，只要適度轉型，充分利用大陸為腹地（也就是所謂的「背靠中國」），香港仍然可以「超曼克頓」（超越紐約曼哈頓）；政府也鼓勵並投資協助個別工作者想辦法「自我增值」（學習新的知識與技能），以便在知識經濟年代裡成為更高一層技能的人，有機會左右逢源於兩岸三地經濟大流通之際。輿論界對香港出路也討論熱烈，在眾多督促香港經濟轉型的意見當中，有人就建議香港要多做科技研發（R&D）投資，把自己變成亞洲的研發中心；也有人建議香港應該仿傚台灣，設立高科技的工業園區，彌補長期以來不重視科技產業的缺失。
然而眾聲喧嘩中卻有一位香港大學商學院的洋教授跳出來，指出這種科技政策的討論是「水準低下的」。他說，我們應該看看全世界科技R&D的發展歷史是怎麼一回事，沒有一個科技研發中心是放在大城市的，麻州的科研中心不在波士頓，而在近郊的128號公路周邊，加州的科研中心不在舊金山，而在郊外的聖荷西；結論是研發中心應該放在土地價格至少比大城市低30%的地方，香港當然應該做研究發展，但不該妄想做科研中心，香港的科研投資也應該投在中國大陸，而不是在土地價格、生活水準都出名昂貴（世界第一貴）的香港本地。這位怒氣沖沖的教授又說，香港土地也比新竹科學園區貴10倍，難道香港人相信他們開發的科技工業園區效率可以比台灣高10倍嗎？
**回到經濟學的古老規律
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這位「觀念正確」的洋教授大概不知道，這些討論之所以「水準低下」，是因為民族主義的「政治正確」壓迫所致。沒有錯，「比較利益法則」是經濟學世界的一條鐵律，但當一個社會困難重重的時候，從事結構調整總是痛苦而緩慢，構建美麗遠景與阿Q式地精神勝利法，則是比較快安撫民怨的途徑。你很容易呼口號說我們要做亞洲的營運中心、運籌中心、物流中心、航運中心、研發中心，目標如此正確，用心如此良苦，你怎麼可以說它不對？尤其當香港人單獨想著香港，沒看到它正逐步邊界融解，必須和大陸的工資和物價經過一場漫長的虹吸效果時，它就會一廂情願想著超現實的事。
但經濟真相永遠不是如此，它不能超越物質條件，產生精神勝利；如果全世界沒有人能在昂貴的土地與生活成本的條件下進行研發，你也不能。這位洋教授最後說，香港應該發展的是香港已有優勢的地方，像金融、管理服務、行銷、品牌等，就算是科技，也一定是與上述有關的科技，而不是高科技研發中心或高科技工業園區。這就回到古老的「比較利益法則」的規律。
經濟規律的力量很難逆反，「網路新經濟」曾經一度被錯誤地了解成「舊經濟規律」的瓦解重寫，後來經濟學原理反撲，證明網際網路只帶來一些新的工作力量和經濟洗牌效果，而不是改寫了經濟學，大部份的經濟原理都還依然健在，生猛如昔呢！做為國際貿易基礎的「比較利益法則」也一樣，而且在全球化時代加倍發生效果，一位從事港口碼頭經營的前輩就曾告訴我，航運與港口的生意在全球經濟不景氣的時候仍能成長，因為經濟愈不景氣，企業成本的壓力就愈大，就必須加倍尋求比較利益法則的幫助，把生產搬到更便宜的地方，航運與港口就更忙碌了。這個觀察當然是銳利而饒富啟發性的，證諸台灣經驗，經濟景氣、生意好做的時候，美國人自己生產電腦、瑞典人自己生產手機，經濟一不景氣，他們的工廠都關了，訂單就跑到成本效率更高的台灣和大陸了。
**承認台灣的劣勢
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那位香港教授針對香港所說的結論可能對台灣沒什麼用處（和香港不一樣，台灣可能是很有條件發展科技研發和工業園區的，只要不設在台北市內，連南港都快要不適合了），但他那句要發展香港有優勢的部份，卻不啻是當頭棒喝，對台灣是完全適用的。發展對台灣有「優勢」的部份，就是要承認台灣有「劣勢」的部份：承認我們不能全部都要，承認有些美好的事物我們真的無法擁有，承認有些重要的角色真的必須留給別人扮演。
但如果你志比天高，說：「台灣怎麼可以沒有……。」或者說：「不能讓對岸搶去我們的基業……。」或者說：「我們一定要發展……。」如果你不願承認這是一個相互依存的世界（而且程度愈來愈深），你必須靠別人也幫助別人，不願面對一切都得選擇的事實，極可能我們就面對那位香港教授所質問的類似問題：「難道香港人相信他們開發的科技工業園區效率可以比台灣高10倍嗎？」
一個社會只能扮演世界的一部份，一個小小的社會只能選擇一個小小的角色，但當它扮演出色時，像芬蘭的無線通訊、以色列的軟體開發、瑞士的生化科技，你仍然可以是一個世界令人尊重的角色；現在你不能扮演美國式的角色，以後你不能中國大陸式的角色，這都是無可如何的事。想通這一點，認真尋找屬於自己的比較利益，我們也就海闊天空了。
但是，如今講到台灣兩個字都變得如此艱難，總有人要仔細檢查你的忠貞與派系，我們怎麼能像那位洋人一樣思考冷酷、頭腦清楚？愛國當然是重要的（唉，這也是我在目前處境的違心之論），但千萬，如果能夠，千萬不要讓國族概念成為分工角色的迷思或者障礙……。
