世界通訊,老把戲又變出新醜聞
世界通訊,老把戲又變出新醜聞
2002.07.15 | 科技

6月下旬,世界杯準決賽熱戰方酣,某運動酒吧裡,嘈雜的聲浪中,依稀可辨遠離螢幕一隅幾個投資銀行家的竊竊私語。
「聽說WorldCom會有大麻煩!」
「World Cup會有什麼麻煩?比賽越來越有看頭,球迷賭興正高,有什麼麻煩?」
「有沒有搞錯!我是說WorldCom,不是World Cup!」
就像華爾街大多數的醜聞,消息靈通的投資銀行家總是提前脫身。在華爾街呼風喚雨的電訊行業證券分析師Jack Grubman,調降世界通訊(WorldCom)的股票評等之後,世界通訊才宣佈因為會計處理不當,過去5季的財務數字必須重新審定。
向來動作慢的美國證管會(SEC)雖然一反常態,馬上跳出來起訴世界通訊,但也阻止不了世界通訊數百億美元的市值,霎那間煙消雲散,和投資人損失慘重的悲劇。

**用會計手法包裝獲利

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世界通訊在搞什麼鬼?其實和安隆(Enron)等醜聞相同,世界通訊也是用會計手法來掩蓋虧損的事實。它將原本應該列為費用的線路租用費(Line cost),列為資本支出,也就是將今年的費用分為6、7年攤銷,從而達成美化獲利數字的目的,牽涉的數字高達39億美金。
在安隆和世界通訊兩件醜聞之間,美國其實發生了多件令人矚目的倒閉案或醜聞,包括全錄(Xerox)、環球通訊(Global Crossing)、Adelphia等,但是沒有一個比WorldCom更引人注目。最大的原因是因為世界通訊這一樁,很可能將是美國企業史上最大的倒閉案。世界通訊對外舉債的300億美元,恐怕難以償還,如果再加上從1999年6月股價最高點狂跌到現在,世界通訊所抹消的1,000億美元市值,對美國經濟影響的深度,史無前例。
牽連之廣泛,也是另一樁紀錄。根據「買你所用的」的原則來投資的投資人,這次真的損失慘重,因為世界通訊旗下的MCI,是美國第二大長途電話公司,絕大部分的美國人都知道並曾使用過MCI,世界通訊的股東不可勝數,醜聞爆發之後,交投熱絡,創下了美國證券史上交易股數和筆數的最高紀錄,影響之廣泛,可見一斑。
美國經濟在經歷為時不短的低迷景氣之後,又遭遇這樣的衝擊,大部分人最關心的問題是,「還要多久才會走出景氣谷底?」、「還會有多少件醜聞?」。道瓊工業指數毫不猶豫的跌破了9,000點的關卡,部分投資人也不分青紅皂白拋售手中的持股,美股和美元彷彿籠罩在空前的危機中。

**後面可能還有壞消息

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但是股市在片刻的激盪之後,又重返9,000點大關。同時在接下來的10個交易日中,並沒有出現恐慌性的拋售。華爾街對於世界通訊一案的看法漸趨一致,也就是,這絕對不會是最後一個上市企業操縱數字的醜聞,但是美國的經濟乃至於股票的表現,應該大致塵埃落定了。
畢竟,早在安隆案發生之前,金融圈就已經充分明白,「會計是一門藝術而不是一門科學」(Accounting is more an art than a science.),企業很容易運用再平常不過的手法來操縱獲利,同時,安隆案發生之後,美國的金融市場也有心理準備,將會有一連串的醜聞出現。因此雖然過去兩三個月,經濟指標有復甦的跡象,但美國股市及匯市依然反映投資人的疑慮,出現超跌的現象。
也有人擔心世界通訊、環球通訊、Qwest等一連串電訊業的惡耗,會造成國際電訊業的空前災難。不過,國際金融市場早就有「網路股扼殺股票市場、通訊股摧毀債券市場」(Internet kills the stock market, telecom kills the debt market.)的說法;因為網路股沒有實質資產,只能在股票市場上集資,通訊股擁有實質資產,所以透過資產抵押,獲取資金。
目前流行嘲弄銀行家的說法是:目前擁有最多電信資產的,不是AT&T一類電信服務商,也不是思科之類的電信製造商,反而是花旗等商業銀行,因為接手了許多倒閉電信商的抵押品,而擁有許多電信資產。幸運的是,這些國際級的金融機構,最善於將不良債權資產重組出售,將減少對美國經濟的衝擊。

**台灣企業要小心陳年壞帳

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世界通訊對全球金融市場及電信業發展的影響雖大,但是由於早在預料之中,因此並不會有太大的衝擊,反而是竊喜事不關己的台灣必須警惕。畢竟台灣的企業在會計要求上,比美國企業更加寬鬆,許多企業早已利用會計漏洞玩弄財務報表。
美國在一連串醜聞之後,為了進一步防堵會計制度上的漏洞,已經醞釀要求會計公司和顧問業分流,以及強迫企業的簽帳會計師,必須每兩三年一換。相反的,許多台灣企業的陳年壞帳,還不知何時才能解決。在亞洲金融危機時沾沾自喜的台灣,後來依舊嘗盡苦果。這次隔岸觀火,前車之鑒並不遠。
台灣的經濟體系,無法像美國一樣承受一連串的企業倒閉,因此世界通訊案,對美國而言,只是一陣漣漪,卻是台灣企業管理的暮鼓晨鐘。

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從切菜到乾燥加工!宜展如何結合桃園市政府創業資源,以AI開拓農產加工第二成長曲線?
從切菜到乾燥加工!宜展如何結合桃園市政府創業資源,以AI開拓農產加工第二成長曲線?

走進蔬果加工廠,同樣是100公斤高麗菜,最後能做出多少成品?答案不見得相同。氣候、產地與品質影響原料條件,客戶要求的切法、重量與交期也各不相同。對曾任科技業研發主管十多年的宜展科技農業執行長林佑澤而言,這是與科技製造截然不同的世界。

「農業部分全部都不一致。」林佑澤以青江菜為例,即使機械手臂已經訓練好辨識特徵,面對形狀各異的蔬菜,仍難以判斷該從哪裡抓取。農產品的天然變數,卻得面對學校團膳、連鎖餐飲、航空空廚等企業客戶對品質與交期的要求。如何讓加工流程穩定運作,成為宜展投入數位轉型的起點。

從紙本、LINE到數據,先把現場經驗留下來

目前宜展一年處理數千噸蔬果、服務超過120家企業客戶,業務涵蓋採購、截切、清洗、包裝與配送。林佑澤觀察,農產加工的關鍵經驗往往掌握在資深員工手中:該買多少菜、原料損耗多少、訂單增加又該安排多少人力,都仰賴現場判斷。

「主要就是把人的經驗變成數據。」林佑澤說。過去客戶透過LINE或紙本下單,現場靠人工整理訂單、對照不同客戶的加工規格;如今宜展利用AI辨識訂單內容並匯入ERP,再依客戶、品項與規格進行標籤化派工。製程則透過QR Code記錄原料投入量與成品產出量,逐步掌握各環節的加工損耗。

接下來是整理現場的判斷依據。林佑澤透過與資深員工對談,了解採購、派工與品管的作業方式,再利用AI協助找出規則、建立SOP。AI整理出的流程仍須由現場人員逐項確認、修正,才能實際執行。

品質管理也在持續改善。傳統金屬檢測器難以辨識菜蟲、橡皮筋等非金屬異物,宜展正與技術夥伴規劃導入AI影像辨識,輔助產線末端檢查。林佑澤表示,每批農產品品質不同,比起單看良率,他更重視客訴是否減少。隨著訂單與製程資訊逐步累積,宜展也希望進一步建立需求預測、採購建議與生產排程模型,減少營運對資深員工個人經驗的依賴。

不只把菜切好,乾燥加工尋找第二成長曲線

除了改善截切本業,宜展也開始發展乾燥加工。學校團膳在寒暑假面臨需求波動,生鮮蔬果則有保存期限短、價格易受產季影響等限制。林佑澤希望藉由乾燥技術延長農產品保存期限,開拓附加價值更高的加工業務。

不過,乾燥同樣有依賴經驗的問題。傳統做法是太乾就降低溫度、縮短時間,不夠乾就反向調整。每批原料的水分與成熟度不同,反覆試做不僅增加成本,也難以維持品質一致。「品質目標沒有設定的話,前面的製程參數就不知道怎麼調整。」林佑澤將過去研發車用面板的思維帶進農產加工:先決定產品希望達到的口感、含水率與水活性,再回頭檢視原料成熟度、截切厚度及乾燥參數等條件。

團隊進一步結合不同乾燥技術、自行改造設備,並接洽桃園的設備業者合作。林佑澤曾比較其他地區的設備,最後選擇設備構造、乾燥均勻度與可靠度較符合需求的桃園業者。宜展也持續累積製程參數,希望未來透過AI找出適合不同原料的乾燥曲線,減少反覆試做。

「我們主要還是要做代工,想要做一個功能性的原料平台。」林佑澤說,果乾目前更像是展示技術能力的產品,未來希望將服務延伸至辛香料、中藥材、太空食品、超級蔬菜及寵物食品等領域。現階段宜展主要營收仍來自蔬果截切本業,乾燥事業尚未形成主要收入。未來若能建立穩定的乾燥製程與代工能力,宜展便有機會從既有蔬果供應鏈,切入附加價值更高的食品原料市場。

從彰化走向桃園,驗證營運方法能否跨區複製

隨著加工流程逐步數位化,宜展也開始思考,這套管理方法能否帶到彰化以外的場域。

參與桃園市政府青年事務局天際線加速器及Meet桃園+後,宜展擴大與桃園產業生態系的連結。林佑澤提到,天際線協助邀集不同局處了解團隊需求,並提供資源媒合機會。宜展也開始與桃園市農會及在地農民合作,增加北部原料來源。這項合作不只拓展了供應來源,更成為宜展因應極端天候、穩定供貨的重要助力。林佑澤回憶,先前中南部連日降雨,蔬菜供應受到影響,宜展便從北部調度蔬菜,以不同產區互相支援,降低天候對供貨的衝擊。此外,團隊也透過天際線資源,獲得參與日本國際伴手禮設計競賽的輔導,並成功榮獲金賞獎肯定,除了展現產品的創新與設計實力,也為宜展拓展海外市場、提升國際能見度創造更多機會。

下一步,宜展規劃以桃園大溪作為第二個驗證場域,將彰化累積的資料、SOP與加工管理經驗,轉化為可複製、可優化的營運管理模式,帶到不同產地、供應鏈及人員條件下驗證。林佑澤指出,未來若要跨區域擴張,不可能每到一個新地方,就把原有團隊整批搬過去。因此,宜展希望將資深員工的實務經驗,轉化為標準化流程與數據模型,結合AI進行生產排程、資源配置及營運決策,讓新場域能依據當地條件快速調整,降低對特定人員經驗的依賴。

從彰化到桃園,宜展接下來要驗證的,是這套從傳統農產加工現場整理出來的管理方法,是能夠跨區域複製、快速部署並持續優化的農產加工營運系統。 長期目標是降低新場域的建置成本與管理複雜度,提升擴張效率,讓傳統農產加工業具備規模化發展的能力。

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