蘋果正在研發電動車,已是一個公開的祕密,而他們這些年在電動車、自動駕駛累積的知識與技術,毫無疑問也會是競爭對手想要獲得的珍貴資料。近日就有一位前蘋果工程師認罪,坦承他企圖竊取蘋果電動車的商業機密,投奔中國電動車廠。
本週曝光的一份美國法院文件指出,前蘋果工程師張小浪(Xiaolang Zhang,音譯)坦承曾企圖竊取蘋果電動車的商業機密,可能將面臨最長10年的牢獄之災,以及25萬美元的罰金,預計2022年11月法院會做出判決。
竊取蘋果機密投奔小鵬,在機場被逮終認罪
2018年,張小浪在準備搭乘飛往中國的班機時遭到FBI逮捕,被指控竊取了蘋果電動車計畫的內部文件,這份約25頁的文件包括自駕車電路板的工程原理圖,以及描述Apple Car原型車及需求的檔案。
外媒《CNBC》指出,電路設計的原理圖是電子製造業中最有價值的商業機密。
張小浪2015到2018之間曾在蘋果工作,是Apple Car計畫的運算團隊成員之一,主要負責感測器設計,以及測試電路板。
然而在一次陪產假返鄉回中國後,他便遞交辭呈,聲稱準備回中國陪伴家人,同時計畫回到中國後將赴小鵬汽車工作。
蘋果也因此懷疑張小浪有偷竊公司機密的嫌疑,停止了他進入蘋果內部網路的權限。根據FBI披露的資料,當時蘋果內部約有5,000多人知道電動車計畫,並有約2,700名核心人員有權限進入資料庫、看到該計畫使用的材料等機密資訊。
不過,為了確保機密資料不外洩,蘋果也用內部軟體追蹤究竟哪些員工擁有查閱資料的權限,並一對一進行保密訓練,對機密資訊進行嚴格管控。蘋果會發現張小浪竊取公司機密,便是注意到他有從資料庫下載文件的紀錄,同時監視器拍攝到他進出實驗室拆除硬體設備,經後續確認為電路板及Linux伺服器。
小鵬澄清與案件無關,重視智慧財產權
不過目前看來,張小浪竊取機密的行為似乎是個人所為,並非小鵬汽車在背後唆使。小鵬在聲明中表示對此案的發展情況不是很清楚,強調他們沒有參與相關調查,不太了解詳細清楚。
同時小鵬表示,他們與這個案件毫無瓜葛,「我們與蘋果不存在任何爭議,跟此案沒有任何關聯。小鵬嚴格遵守相關法律規範,非常重視保護智慧財產權。」
小鵬是中國電動車產業的新銳,在加入這個產業的「造車新勢力」當中,屬於表現最優異者。2022上半年小鵬交車數總計達到68,983輛,不僅較去年同期成長1.2倍,也在蔚來、理想等造車新勢力裡,連續四個季度奪下冠軍。
蘋果竊密案不只一起,前員工攜帶大量機密文件返回中國前被捕
蘋果有不只一起商業機密外洩案處於訴訟當中,另一位前蘋果工程師陳繼忠(Jizhong Chen,音譯)在申請中國電動車業者的職位時,收集了大量有關電動車業務的內部敏感資訊。
根據FBI披露的資料,陳繼忠的電腦裡存有上千份敏感文件,涵蓋了蘋果的材料資訊、示意圖、圖表等各種機密文件,以及100多張在自駕相關設施拍攝的照片。
陳繼忠在2018年成為蘋果自駕車業務的硬體開發工程師,有其他員工報告發現他在蘋果的辦公大樓內大量拍攝照片。該工程師同樣在計畫返回中國前,就遭到逮捕。
與張小浪不同的是,陳繼忠目前還未認罪,該案件仍在繼續審理當中。
責任編輯:侯品如