知名創業加速器 Y Combinator（YC）官方部落格在美西時間 8 月 29 日刊登現任執行長 Geoff Ralston 的親筆信「歡迎回家！陳嘉興！（Welcome Home, Garry Tan）」，揭曉 2011-2015 年曾任職於 YC、其後創立投資機構 Initialized Capital 的陳嘉興，將於 2023 年 1 月接任 YC 的董事長與執行長，繼 2019年上任的 Geoff 成為 YC 的第四任領導者。
錯失2億美金後再出發，從工程師到創業投資者的心路歷程
在紀源資本（GGV Capital）2020 年 Podcast 節目《Evolving for the Next Billion》由童士豪（Hans Tung）與 Christine Hinton 的訪談中，Garry Tan 揭露他自史丹佛大學電腦工程學系畢業後，便受邀加入微軟擔任專案經理（Program Manager，PM），員工級別為最低的 59 級。後來，在因緣際會之下，彼得．提爾（Peter Thiel）邀請陳嘉興加入他們的創業計畫，然而對於創業與金融一無所知的他卻拒絕了這項提議。
事後，彼得．提爾創辦了 Palantir Technologies，Garry 也剛好走訪其辦公室、有機會一窺他們正在開發的產品，才發現自己犯下大錯；那次的回絕讓他與 2 億美金擦身而過。因此他在 2005 年決定從微軟辭職，並以第 10 號員工的身分進入 Palantir，負責創立財務分析產品團隊與設計公司 Logo。
2008 年，陳嘉興與他人聯合創辦微型部落格服務 Posterous，後在 2012 被推特收購，他轉而共同創立主打長久經營、不會被他人收購的部落格平台 Posthaven。2011 年他以駐點設計師（Designer in Residence）的身分加入 YCombinator，並在不久後升級為YC合夥人，指導新創團隊進行產品設計。
在陳任職於 YC 期間，他幫助超過 600 個新創企業與上千位創業家，並曾與其他合夥人共同投資美國外送服務 Instacart 與加密貨幣交易所 Coinbase，甚至曾參與 Coinbase 第一輪種子募資檢查，協助他們擴大資本規模。此外，他亦為 YC 設計重要軟體，包括一套名為 Bookface 的內部校友平台，以及展示日（Demo Day）網站的即時影片更新。
2012 年，Garry 也與有美國 PTT 之稱的 Reddit聯合創辦人艾力克斯．奧哈尼安（Alexis Ohanian）一起創立風險投資機構 Initialized Capital。做為早期（種子期、A輪）的投資者，他們已經在九年內創造超過兩千億美元的市場價值，投資對象涵蓋 Coinbase、Instacart、跨國物流公司 Flexport 與美國線上購屋平台 Opendoor 等。
身為工程師、設計師、投資者的 Garry 還在 2019 年開始經營自己的 YouTube 頻道，分享生活 Vlog、關於創業的知識和經驗談，以及他與創業家或投資人的訪談，其中亦有他談到申請 YC 秘訣的影片。目前頻道訂閱人數達22.2萬，觀看次數也高達6500萬次。
陳嘉興離開原事業專心投入YC，讓內外部都期待
在過去四年當中，陳嘉興都登上富比士全球最佳創投人榜（Forbes Midas List），今年（2022）首屆的排行榜則是奪得第四名。雖然他曾在 2015 年宣布離開 YC，專注經營 Initialized Capital，但明年他將以執行長的身分再次回歸。在28日於推特上公布此消息時，Garry 也表示「這是人生中一百億分之一的機會。YC 給了我起點，我對這裡心懷感激」。
曾任線上音樂商店開發商 La La Media 的執行長 Geoff Ralston 是 YC 目前的董事長，他在官方部落格當中撰寫了公開信歡迎陳嘉興的回歸，並提及自己在卸任後將會從公司離職。Geoff Ralston 也相當看好陳嘉興的能力與經驗，期待他在未來繼續帶領 YC 成長、幫助更多新創團隊，打造出世界級的企業。
根據 Insider 的消息，種子基金機構 Electric Capital 的合夥人 Avichal Garg 表示「作為令人值得信賴的顧問與朋友，他（Garry Tan）在這個社群工作了這麼多年，也得到了大家的支持」。另外，也有投資者預測這次的任命可能是為了提高 YC 的宣傳效果。可推測本來就了解 YC 以及新創生態的 Garry 或許會在上任後，帶來更強的士氣與凝聚力。
回到 YC 後，陳嘉興也會卸下本來在 Initialized Capital 的職位，將公司交給與他長期合作的夥伴 Jen Wolf 與 Brett Gibson。多年前，Jen Wolf 曾與他在法國廣告巨頭陽獅（Publicis）旗下的數碼業務轉型中心 Sapient 共事，Brett Gibson 則是與陳共同創辦過 Posterous。在訪談中，Jen Wolf 表示她在過去一年中，已經作為董事長管理日常營運，且公司將會繼續和關係夥伴保持合作。
曾協助數千新創團隊，YC 將在下週三舉辦 2022 秋季 Demo Day
YCombinator 是一間以投資種子階段的新創團隊的創投公司，創始人為保羅．格雷厄姆（Paul Graham）、其妻子與另外兩位工程師。被譽為孕育近代「創業加速器」雛形的 YC ，除了向新創公司提供基金，也會給予創業建議、舉辦課程，以增強團隊成員們的執行能力。
每一年YC 都會舉辦兩輪選秀，成功通過申請的新創團隊會密切與 YC 合作夥伴、顧問與校友合作，並在 Demo Day 向投資人展示創業計畫或產品。曾受其幫助的知名公司包括出租住宿服務平台 Airbnb、線上金流服務提供商 Stripe、線上儲存服務商 Dropbox。截至目前，YC 已經資助了 3500 多家企業、6000 位創業家，孕育出 80 家價值 10 億美元或以上的獨角獸公司。
儘管肆虐全球的新冠疫情迫使 YC 得透過視訊與團隊面試，但是 2021 整年度其總共注資了 750 家公司，兩次在線上舉辦的 Demo Day 更吸引 3000 名以上的投資人與媒體參與，創下歷年新高紀錄。按照目前最新標準，YC 向錄取的新創投資 50 萬美金，並換取 7% 或是更多股權（依照募資情形而定）。
在 TechCrunch 的訪談中，陳嘉興認為 YC 現階段最大的優勢在其廣大的社群，也希望未來校友群能夠與新創團隊有更多互動。當他被問到是否會將 Initialized Capital 中多元包容的組織文化帶進YC，他表示會持續致力於打造這樣的環境。
YC 最新的 Demo Day 即將在 2022 年 9 月 7 日與 8 日於線上舉行，預計會邀請約 1500 位投資人與媒體。然而根據外媒《The Information》的消息，在目前經濟下行所引發的投資寒冬影響下，YC 官方預估這次的規模會比前次縮減 40%。
資料來源：Forbes、YCombinator
責任編輯：侯品如
