音樂串流巨頭Spotify在用戶數大幅成長的同時，也面臨連續第二年虧損，該公司日前證實要再度裁員，同時停播數個podcast系列。再加上，日前Spotify收購了AI語音內容判定公司，顯示將藉由調整podcast市場策略來突破難關。
Spotify大幅節流，火力集中在熱門作品
知情人士證實，Spotify正在從該平台撤出11個原創podcast系列節目，並且大約5%的Spotify podcast部門員工職位會受到影響。
這是Spotify第一次取消多個podcast節目，可能是因為Spotify資金限縮，所以選擇將火力集中在幾個原創和獨家（O&E）的podcast陣容，如以DC漫畫蝙蝠俠為主角的《Batman Unburied》系列、熱門喜劇談話節目《Call Her Daddy》以及日前與Instagram名流金．卡戴珊（Kim Kardashian）簽約的節目。
金．卡戴珊以實境秀上的大膽作風聞名，新的Spotify系列就與犯罪實境節目主持人Lori Rothschild Ansaldi合作，節目名為《Kim Kardashian’s The System: The Case of Kevin Keith》來探討司法體系的漏洞，目前已釋出兩集。
Spotify於2020年開始發展Podcast內容，在當時獨家節目的簽約潮中，金．卡戴珊就答應會在Spotify主持獨家節目。加入Spotify陣容的名人還包括當時放棄王位、受到全球矚目的英國哈利王子與其妻子梅根。
收購AI，判定假訊息和仇恨言論
Spotify本週也收購了一間公司Kinzen，表示將用機器學習來分析、檢測平台上的有害內容以及仇恨言論。在充斥著數百種語言的Podcast節目中，想要尋找有害內容相當艱難，尤其電腦系統或非母語人士可能無法理解言詞中的細微差別。因此Spotify表示，「Kinzen將幫助我們更有效地在全球平台上提供安全舒適的體驗」。
這兩家公司自2020年以來一直在合作，篩選Podcast節目中的錯誤資訊和假訊息。除了針對政治、選舉類，在今年，平台上一檔號稱全世界收聽率最高、由Joe Rogan所主持的獨家節目中，也有含有因COVID-19疫苗假新聞，引來劇烈的批評聲浪，幾位著名音樂家、歌手與節目主持人紛紛從Spotify上撤下他們的作品，對該節目表示抗議。
Spotify則回應，目前平台上已添加了新功能「內容諮詢」，來向用戶提供有關疫情更準確的資訊，如提供來自BBC、ABC等更可靠的消息來源做為參考。
可以想見，Spotify可能試圖用Kinzen的技術，來避免未來可能發生類似的公關危機。但是，目前尚不清楚Kinzen在防止錯誤消息傳播的效果如何。
Spotify連年成長也連年虧損，盼Podcast救收聽率
Spotify今年第二季的財報中顯示，活躍使用者人數跟去年同期相比增加了將近兩成（19%），且也比預期的數字還多出500萬人；Premium使用者也比預期高出100萬人，成長到1.88億人，比去年同期相比多了14%。但Spotify公司仍然承受了1.94億歐元的虧損。
除了可能是因為疫情影響，導致不少用戶減少消費支出，或是由於戰爭進而終止對俄羅斯提供服務，還有可能是Spotify持續在廣告上的投資；廣告帶來的營業額比去年同期成長了31%，到達360萬歐元的規模，佔總營業額的比例則到達了13%，創歷史新高。
然而到目前為止，Spotify的Podcast業務持續虧損。財務長Paul Vogel在6月告訴投資者，在2021年的收入近2億歐元，毛利率卻是-57%。但Vogel稱，今年播客的損失將更高，不過在未來五年內，Spotify 預計Podcast業務將以40%~50%的毛利率盈利，將高於其核心的音樂串流服務。
截至第二季末，Spotify在平台上擁有440萬支Podcast節目，高於去年的290萬支；每月收聽Podcast的用戶數量比去年同期成長「兩位數」。Spotify也在第二季於全球發布了100個新的原創和獨家播客，《Batman Unburied》系列就是其中之一。
資料來源：TechCrunch、Engadget、Variety
責任編輯：錢玉紘
