自2021年進軍遊戲市場後，影音串流平台Netflix本週一（31日）再宣布收購一間位於西雅圖、專門製作療癒遊戲（cozy games）獨立遊戲開發商Spry Fox，成為旗下第六個內部遊戲工作室，詳細的交易細節、金額並未公開。
再為遊戲事業添新血！Netflix收購遊戲商Spry Fox
在推出遊戲平台即將屆滿一年之際，官方宣布獨立遊戲工作室Spry Fox正式加入Netflix，並指出新血的到來會幫助團隊開發不同類型的遊戲，豐富Netflix的遊戲平台，提供用戶更多元的選擇，並找到自己偏好的娛樂。
Spry Fox是一間由David Edery和Daniel Cook於2010年成立的獨立工作室，總部位於美國西雅圖，主要製作舒適、療癒的原創遊戲，其知名作品包含益智遊戲《Triple Town（三重鎮）》、英文單字益智手遊《Alphabear：穿越時空的單詞》與生活模擬遊戲《Cozy Grove》。在2016年第一屆Google Play Awards中，《Alphabear》還獲得了傑出獨立遊戲獎（Standout Indie App）。
Spry Fox：將獲得更多資源，為用戶打造更優質的遊戲體驗
Spry Fox的共同創辦人Daniel Cook提到：「當我和David（共同創辦人）在12年前成立Spry Fox時，我們想為善良、創意無窮的人們打造一個可以製作精緻原創遊戲的環境，並為所有玩家帶來快樂。在數次誠心交涉後，我們很興奮能加入Netflix的內部遊戲工作室，在未來共同打造出色的遊戲。」
針對本此收購，Spry Fox強調加入Netflix後，團隊不僅會持續製作遊戲，也會獲得更多的支持與資源，並且專注在如何打造更優質且愉快的遊戲體驗，而非執著於規劃遊戲的獲益方式；再者，Spry Fox也會與Netflix內部的專業人士合作，以提升、改善工作成果。
至於現有遊戲的營運與新遊戲的開發，Spry Fox表示都不會因此受到影響。另外，未來Spry Fox期許自家的遊戲能繼續帶給人們歡樂，清楚指出其願景為「製作原創的世界級療癒遊戲，並且透過遊戲連結人群」，且相信Netflix會幫助他們達到這個目標。
Netflix：將提供最佳遊戲體驗，特別是會員福利
而Netflix遊戲工作室的副總經理Amir Rahimi則指出：「Spry Fox很在乎員工與玩家的快樂，這樣的價值觀與公司理念相當吻合，我們很期待與他們一起製作遊戲。儘管Netflix的遊戲旅途才正要開始，但我對我們為奠定基礎所做的努力，也就是提升內部創意與創造力，感到非常驕傲。 這讓我們可以提供最佳的遊戲體驗，包括會員資格的福利：無廣告和無App內購（in-app purchases）功能 。」
Netflix兩年買四家、自建兩家遊戲工作室，為的是什麼？
Netflix自2021年開始積極發展旗下遊戲事業，首先聘請前美商藝電（Electronic Arts）、Facebook主管的Mike Verdu擔任遊戲開發部門的副總經理，並於11月正式向全球Android與iOS用戶推出「Netflix遊戲」App，只要有訂閱其Premium方案的會員，都可以利用手機或平板電腦下載遊玩，且遊戲內全無廣告、亦無需額外付費。
為了遊戲事業的拓展，Netflix在2021年首先出手收購加州遊戲公司Night School Studio，旗下知名作品包括Steam冒險遊戲《Oxenfree》與《Afterparty》；在2022年3月，又宣布斥資7200萬美元買下芬蘭的手遊開發商Next Games，其曾與Netflix合作開發《怪奇物語（Stranger Things）》的手遊《怪奇物語：Puzzle Tales》。而在同月，Netflix再收購德州遊戲開發商Boss Fight Entertainment。
除了收購遊戲團隊，Netflix也在本年9月於芬蘭赫爾辛基建立自家的遊戲工作室，由曾在Zynga任職副總裁及總經理Marko Lastikka擔任負責人，而之所以選在赫爾辛基，是因為看中該地區擁有優秀的遊戲人才。而在幾週前，Mike Verdu也在TechCrunch舉辦的活動中透露，公司正在規劃於南加州開設新的遊戲工作室，並交由PlayStation聖莫尼卡工作室前產品開發總監Chacko Sonny領導。
截至目前為止，包括本次的Spry Fox，Netflix旗下共有收購而來的四間遊戲工作室，以及兩間自有工作室，可說是在這兩年內快速為遊戲業務打下穩固的基礎，並且依據各自團隊的性質，開發出迎合不同受眾的遊戲類型。
雲端遊戲商機誰都想搶，但Google吃癟，為什麼？
另外一點令人值得關注的是，Netflix並非僅將目標鎖定於手機遊戲，Mike Verdu表示，除了開創遊戲工作室，他們也正在研究雲端遊戲（Cloud Gaming）產品，指玩家不需購買單一主機硬體或軟體，可以直接透過電腦或手機遊玩遊戲。
而Google、亞馬遜（Amazon）與微軟（Microsoft）等知名科技巨頭早已進入雲端遊戲市場，只是Google在2019年推出的遊戲串流服務Stadia上線不到三年，就宣布將在2023年1月結束營運。許多外媒指出，不了解玩家需求、推付費訂閱遊戲卻還要花錢買、缺乏「獨家」遊戲等問題都是Google失敗的原因，Mike Verdu也認為問題出在「商業模式」，與技術本身沒有太大關係。
至於Amazon推出的雲端遊戲服務Luna在2022年3月於美國上線，除了不同方案的月費制度，也提供Prime會員遊玩免費遊戲，並推出整合Twitch直博的功能。微軟的xCloud則是在2020年推出，其雲端遊戲皆免費提供給Xbox Game Pass的Ultimate訂閱者，而該服務目前已於全球26個國家推出（尚未包括台灣）。
透過上述例子，可以發現推出雲端遊戲產品的企業，大多為本身已經在市面上提供雲端服務，例如亞馬遜的AWS（Amazon Web Services）、微軟的Azure以及Google Cloud。然而以串流平台起家的Netflix並沒有類似業務，其要如何與大廠在雲端遊戲的市場上競爭，值得令人關注。
Netflix想搶遊戲大餅，優勢、挑戰是什麼？
目前在Netflix遊戲App中，已經推出35款遊戲，包含PRG（角色扮演）、賽車、冒險等相當廣泛的類型，部分遊戲更是取材自Netflix的人氣影集，如前幾段所提之《怪奇物語》以及《菜鳥烘焙大賽》（對應手遊：Nailed It! Baking Bash）。根據其最新一季的財報，共有55款遊戲正在開發階段。
由於Netflix的優勢在於本身就具有影視節目， 因此當其跨足遊戲市場時，這些節目、影集、電影中的IP正好成為Netflix的最佳素材 ，一方面能透過遊戲來吸引觀眾觀看影集，反之也能利用影視作品吸引玩家遊玩相關遊戲。而在本月稍早的股東信中，官方表示其動畫系列《電馭叛客：邊緣行者》連帶拉高了遊戲《電馭叛客2077》的人氣，正是這種互利模式能夠達成影視與遊戲的雙贏。
然而，根據數據分析平台Apptopia的最新資料，截至今年8月，Netflix遊戲的日均用戶僅有170萬，其App下載量則是2330萬。 這代表在其串流平台上2.21億的會員中，不到1%的用戶對Netflix的遊戲感興趣。未來Netflix要如何打破這瓶頸、吸引更多玩家，會是一大挑戰。
資料來源：Netflix、TechCrunch、The Verge、Gizmodo、AXIOS
責任編輯：林美欣
