全球串流音樂平台龍頭 Spotify 10 月 25 日公布第三季財報，月平均用戶數為 4.56 億人、付費用戶總數為 1.95 億人，皆超出分析師的預期，但是 Spotify 卻還是遇到了挑戰......
雖然第三季廣告收入成長 19%，但該公司表示，因為「具有挑戰性的整體環境」，這個數字不如公司原先預期。且毛利率為 24.7%，也低於分析師預測的 25.2％。Spotify 認為，這歸因於廣告業務放緩以及投資於內容的支出增加。
而 Spotify 預測第四季毛利率為 24.5%，營業虧損為 3 億歐元，均低於市場普遍預期，顯示他們對下一季前景並不那麼樂觀。
事實上，今年至今，Spotify 的股價已經下跌超過 65% ，從年初的 244.16 美元，幾乎是一路下滑至近期僅剩不到 85 美元。究竟 Spotify 碰上了哪些難關？
難關一：新業務不如預期，Podcast 部門裁員、有聲書銷售碰壁
事實上，為了持續占據市場領先地位，Spotify 持續在拓展新業務，這也是其內容支出增加的一大原因。Spotify 有聲讀物和閉門型內容（Gated content）全球負責人尼爾齊．赫曼（Nir Zicherman）表示，Spotify 於 9 月開始透過該平台銷售有聲讀物，以努力進入基本上尚未開發的市場。
在 Podcast 方面，Spotify 繼 9 月份解雇了部分 Podcast 員工後，10 月又再解雇了其先前收購的 Gimlet 和 Parcast 等 Podcast 工作室的員工，顯然在 Podcast 業務上一直未能達到令人滿意的成績。
Spotify 因有聲書事業再度和蘋果槓上
而且，剛上線的有聲書業務也馬上遇到困境。現在 Spotify 有大約 30 萬個有聲書產品，在 iOS 系統上架，Spotify 指控蘋果（Apple）三度拒絕其有聲書產品的購買系統，所以 Spotify 不得不隱藏其有聲書產品的價格，並透過電子郵件連結，在其應用程式外進行銷售，使購買的流程變得不順暢。
對此蘋果則回應，如果 Spotify 遵守 App Store 的規則，其有聲書就可以透過 App Store 的購買系統銷售。但是這也意味著，要被蘋果抽取 30% 的抽成，使得 Spotify 的有聲書產品處於相對 Apple Books 不利的地位。
Spotify 絕對不樂見被蘋果抽成。其實早在 2019 年，Spotify 就已經因為蘋果在 App Store 向音樂串流服務的競爭對手抽取高達 30% 的稅，向歐盟委員會提出針對蘋果的「反壟斷」訴訟。歐盟委員會認定蘋果可能違反歐盟法律後，亦向蘋果發出了反對聲明，但尚未公佈最終裁決。
新仇舊恨，讓 Spotify 和蘋果之間的競爭愈來愈白熱化，Spotify CEO 丹尼爾・埃克（Daniel Ek）說：「隨著有聲書產品的推出，蘋果再次證明了他們在 App Store 上的相關規則多麽厚顏無恥，只為了使其競爭對手處於不利位置。」
難關二：串流音樂平台競爭激烈，抖音也加入戰局
此外，雖然 Spotify 目前仍是全球串流音樂平台龍頭，但是這塊市場競爭相當激烈，不僅要面對蘋果的 Apple Music、Google 的 YouTube 這些強勁對手，連近年帶動全球短影音風潮的抖音，也已經開始布局串流音樂平台市場。
在疫情期間，抖音持續受到用戶歡迎，在抖音正式切入串流音樂市場之前，就已經有許多歌曲是先從抖音開始竄紅的，像是最著名的例子就是英國獨立樂團 「Glass Animal」的單曲「heat wave」，就是先在抖音上受到年輕用戶的青睞而崛起。
而抖音的母公司字節跳動（ByteDance）也傳出正積極布局串流音樂市場，據傳字節跳動正在和各大音樂廠牌接洽，希望把串流音樂服務擴大到全世界，而目前字節跳動已在印度、印尼和巴西提供音樂串流服務 Resso，最近幾個月也正在積極推動業務、希望能打入全球 10 多個市場。
從舊有的 Apple、Google 等強大的競爭對手，到受到全球年輕用戶歡迎的潛在對手抖音，這些具有眾多用戶的平台對於全球串流音樂市場野心勃勃，都想要從 Spotify 手上搶下串流音樂龍頭的寶座，這些競爭對手的一舉一動，勢必對於 Spotify 未來的發展，只會形成愈來愈大的壓力。
資料來源：Bloomberg, Musicbusinessworldwide, engadget
本文授權轉載自：經理人月刊
責任編輯：林美欣
