全世界最大的海底光纖電纜公司Global Crossing,在1月底援引美國Chapter 11破產法,正式宣告破產保護。離它1998年8月在Nasdaq上市以來,不到4年。
當年看好Internet時代中大量傳輸資料需求,Global Crossing從1997年開始,投資超過100億美金在全世界的海底,舖設了10萬英哩的高速海底光纜,連接世界200個城市,包括台北、香港、新加坡。困難的是:這些剛舖好、嶄新的光纖網路中,只聽到咕嚕咕嚕水聲,沒有資料(data)在滾動,Global Crossing一開業就入不敷出,拖到今年1月,欠下的124億美金債務再也付不出利息,只好宣告破產。
美國《華爾街日報》惋惜說道:Global Crossing沒有看錯趨勢,也夠努力,全是美國電信法規害了它。在美國,掌握Internet骨幹到企業與家庭用戶「最後一哩」(last mile)的電話、纜線公司、有線電視各擁執照,它們把寬頻接續費訂得其高無比,連帶使用者寥寥可數──反正Global Crossing又不關它們死活。一旦全球網路頻寬使用最高的美國市場都振作不了,何況是網路仍未發達的其他國家,能租下多少它的頻寬?
有趣的是,華人首富李嘉誠領軍的香港和記黃埔,與新加坡科技集團聯手,出價7.5億美金要買下Global Crossing的79%股權,頓時讓這樁破產案,陷入「知識與膽識、財力與風險」交相角力的迷離局面。對全球電信業而言,李嘉誠著稱的不是他深不可測的口袋,而是他「黃大仙」般、精準的眼光。他曾在無線通訊發燒前,買進英國第二大行動電話公司Orange股權,再於1999年脫手賣給德國Mannesmann電訊,轉手賺進146億美金。因此,也就在李嘉誠出手後,原先借錢給Global Crossing的債權銀行頓覺公司資產確實值錢,因此聯合起來反對李嘉誠入主,轉而要求「清算」(變賣資產)公司,雖然表面上它們說「如此可取回較多當年的借款與貸款」,但任何人都明白,他們是希望公司能賣給李嘉誠更高的價錢。
在這樁破產事件中,李嘉誠也是受害者之一,去年1月,和記黃埔借給Global Crossing一筆4億美金的可轉換公司債,雙方議定一定時間後當GC股價位於45美元價位以上,這筆債權就可轉換成股票。到了今年1月,GC股價僅剩0.3美金一股,要還錢嗎?口袋空空,和黃的4億美金等同沉入世界最深的馬利亞納海溝,唯有出奇的策略,才能再打撈上岸。而「李嘉誠」+「有資產實力的破產公司」,似乎就是勝利方程式,去年年初到年中,李嘉誠宣布投資美國競價網站Priceline.com,並更換新經營團隊,不出一年,不僅公司首度賺錢,股價也漲了3倍。
Global Crossing的老外債主看似反對李嘉誠,其實心中可拜服他不得了,千方百計要由他的東方算盤中擠出最大利益。話雖如此,一開春就要面對一家卓越企圖心公司的默哀式,也讓你不得不感嘆世事無常吧。
隨著全球淨零轉型浪潮持續推進,企業不僅要許下減碳承諾,更得拿出可以被量測、驗證的實際成果,這也驅使企業加速導入智慧能源管理系統。早在 2017 年便投入此領域的思納捷,從桃園出發,透過工業園區與公共建築等在地場域的部署經驗,持續打磨技術與解決方案,隨後更在桃園市政府青年事務局「桃園天際線加速器」協助下,逐步將市場版圖延伸至海外。如今,思納捷全球累積超過 1,000 個應用實績,不僅成功將台灣智慧能源解方推向海外,更成為全球企業推動綠色轉型不可或缺的關鍵夥伴。
從桃園場域開始淬鍊:思納捷把「失敗經驗」變成難以複製的競爭力
思納捷總經理莊棨椉原先在資策會從事能源與物聯網相關研究,當時,他從歐美市場發展看見智慧能源管理的趨勢,於是,團隊從資策會獨立出來、成立思納捷,將過去累積的研發能量帶向市場。而技術落地第一站,就是從工業聚落密集的桃園開始,思納捷運用 IoT 技術管理工業園區的路燈、空氣品質、排水與交通等公共設施與環境,也進一步走進園區工廠,協助企業掌握與管理用電。
然而,從研究機構走向市場後,莊棨椉很快發現,「做得出來」與「真的能用」之間,還隔著一段不小的距離。許多從技術角度來看完全可行的做法,在進入真實場域後,反而出現各種從未想過的問題。
舉例來說,在幼獅工業園區部署智慧路燈時,思納捷原本採用 Mesh Wi-Fi 網狀網路,讓路燈彼此串聯、逐站傳遞訊號,沒想到實際上線後,路樹上的枝葉竟然擋住了訊號,造成通訊不穩定。為此,團隊重新調整架構,採用 NB-IoT 方式,讓每支路燈直接透過電信網路傳輸資料,降低環境遮蔽物對通訊的影響。
類似的「踩坑」經驗也發生在澎湖馬公港。思納捷與合作夥伴共同佈建智慧路燈,採用 PLC 電力線通訊技術,明明在實驗室與一般道路測試都沒有問題,到了港區卻完全無法傳輸訊號。團隊一路追查才發現,原來地下線路早已受到鹽害侵蝕,為此重新抽換線材,才讓系統得以正常運作。
串設備、整數據、AI 自主管理:思納捷打造 24 小時能源總管
「每一次踩坑,都讓團隊更清楚不同技術的適用邊界,也讓下一次部署少走一段彎路,」莊棨椉說,思納捷運用近十年來走進不同場域、解決各種意外狀況所累積的實戰經驗,形塑出 3 大產品特色。
第一,是物聯網裝置串接能力。
目前思納捷已能串接超過 1,000 種設備,涵蓋電表、水表、空調、冰水主機等不同類型,支援數量為全台最多。無論企業使用何種廠牌的設備,都能快速介接至思納捷的平台,降低設備整合門檻。
第二,是將數據與場域 Know-how 轉化為管理模組,讓企業可以「隨選即用」。
思納捷將多年累積的數據與經驗,轉化為超過 20 種應用模組,企業可以依需求持續擴充功能,一改過去可能要導入多套解決方案,才能管理不同設備的系統孤島問題。
舉例來說,某電子元件代理商在導入思納捷解決方案後,管理人員只要透過一支手機,就能掌握辦公大樓各樓層的設備運轉狀況,包括用電、用水、會議室、電動車充電樁到空調系統。不僅大幅提升管理效率,也能進一步掌握實際用電需求、降低能源耗用,並據此調降契約容量,每月節省約百萬元的電費成本。
第三,是讓能源與設備管理從人工管理走向 AI 自主管理。
思納捷以自家大數據為基礎,結合 AI 提升系統自主判斷與調控能力,持續優化能源管理的成效。「我們的目標,就是打造 24 小時雲端 AI 總管,讓系統可以自己判斷和調整,讓設備隨時維持在最佳運轉狀態,避免造成不必要的能源浪費,」莊棨椉強調。
出海前先看懂市場:桃園天際線加速器降低新創試錯成本
隨著產品逐漸成熟,思納捷也開始把目光投向海外,而進駐桃園天際線加速器,則為團隊提供一個以更低成本探索海外市場、驗證發展方向的機會。
莊棨椉表示,透過加速器安排的韓國、新加坡等國際交流,思納捷得以接觸不同市場的潛在客戶、創投與投資者,了解當地產業環境與實際需求,也能與在地新創交流創業與市場拓展經驗;國際經驗的獲取與海外拓點,都是成本極高的決策,藉由這些機會,思納捷得以用較低成本,去了解國際市場的可能性與風險。
此外,加速器也會安排專業業師分享國際市場經驗,從不同角度刺激團隊思考,重新檢視既有商業模式與海外布局策略。例如,曾經有業師與莊棨椉逐項分析海外上市必須具備的條件,讓他重新盤點公司現階段的優勢與不足,也進一步思考什麼才是最適合思納捷的成長路徑。
「加速器讓我們有機會多看、多聽、多接觸。」莊棨椉說。這些交流的價值,不只是認識多少潛在客戶,而是讓團隊在真正投入大量人力與資金以前,先釐清當地究竟有沒有市場、客戶需求是否成熟,以及既有產品與商業模式能不能直接複製。過去許多只能透過資料或想像判斷的問題,如今都能透過實際走進市場、接觸第一線業者取得更多資訊,降低走錯路的風險與試錯成本。
對思納捷而言,加速器帶來最關鍵的幫助是,透過市場探索、業師輔導與資源媒合,讓團隊在真正投入之前,有更多機會看懂市場、驗證方向,再決定下一步怎麼走。對資源有限的新創而言,這種「先驗證、再投入」的過程,反而能降低海外布局的機會成本,讓每一步走得更精準。
展望下一階段,思納捷團隊將持續聚焦校園、園區、建築與工廠四大場域,持續深化應用,讓「24 小時能源與機電設備雲端 AI 總管」的概念在更多場景落地,同時,當既有台商客戶前往海外設廠、有智慧能源管理需求時,思納捷也會跟隨客戶腳步提供服務。莊棨椉認為,唯有先把技術與服務做深,建立可複製的成熟模式,未來才有機會將台灣累積的智慧能源管理經驗帶向更大的國際市場。
