過去台灣自製的動漫角色，在市場上沒有生存空間，市場常勝軍是由Hello Kitty、櫻桃小丸子、史努比、Lisa & Gaspard等外籍兵團掌控。但近年台灣文化創意的意識抬頭，角色設定技術也愈趨成熟的情況下，ＭＩＴ台製角色大有蓄勢待發的經濟架勢。
若要舉出個台製角色，你會想到誰？是早期烏龍院裡的胖瘦和尚，還是近年才被彎彎創作出的麻糬人、蝸居創意市集的台北不來梅？仔細看看長青組烏龍院，與幼兒組彎彎、台北不來梅的不同，前者是故事引人注意之後，角色才讓人熟知，後者則是因為造型可愛而發跡，簡單說，就是走外型討喜的視覺系路線。這類新崛起的視覺系角色，依崛起管道可分成創意市集擺攤客、圖文作家、企業寶寶三種類型。
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發跡三管道 創意市集．部落格．企業寶寶**
ＭＩＴ角色「蓄勢待發」，勢從何來？首先是年輕創作家雲集的創意市集，這群人從街頭擺攤躲警察開始，一路潛游進南海藝廊創意市集、CAMPO生活藝術節、誠品創意市集裡。
兩年多來，在企業與個人的大力推廣之下，全台灣創意市集場子已經破百場，參與的創作家從十多人到超過五百人，每場逛攤客從幾十個人到現在的數百人，也累積出其中優異角色的經濟實力，如芭特麗西亞、海蒂朵兒、蠢花、525手作雜貨等。 台灣原創角色紅起來的第二個管道是圖文部落格，隨著使用介面漸趨友善與個人化意識抬頭，個人網誌發展速度有如豪大雨，量大、氣勢強，嘩啦啦傾盆而下。
根據美國部落格搜尋引擎Technorati統計，全世界每天新誕生的部落格就有十二萬個，讓部落格話題十足、商機無限，藉此通路發展圖文作家，也就在這股洪流中，被點擊出高知名度，如彎彎、他踢、洋蔥頭、大莓羊、米魯蛋等。
除了個人式的創作家之外，還有一種早年流行過，近年又再度風行的組織式創作角色，那就是企業寶寶。說到早年流行的企業吉祥物，不能不提到大家共同的記憶──大同寶寶。
一九六九年出生的他，靠著可愛的小臉蛋，為大同公司創造三十幾年的知名度，經濟實力不在話下。雖然在八○年代險被人群遺忘，但最近幾年收藏市場強強滾，目前Yahoo!奇摩拍賣上，早期大同寶寶都有一萬元以上身價。因此國人接受度很高的企業寶寶，就在這波收藏熱中，出現了幾位新生兒，如台灣人壽的台灣阿龍、7-Eleven open小將、好樂迪的迪迪獅、上海銀行Puki豬等，不只成功塑造品牌形象，也帶動企業營收。
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授權金較低 台製角色搶攻超商贈品市場**
市場上的國外角色，是如何引導出經濟效應的呢？例如韓國賤兔，曾授權台灣麥當勞擔任全店行銷代言人，利用店頭送娃娃、網站下載圖像的方式，一個月內就帶進新台幣八千萬元營業額。
日本三麗鷗角色天后──Hello Kitty，也是典型創造角色經濟的例子。史上第一隻Hello Kitty是為一個零錢包而設計的圖案，因為大受歡迎，所以三麗鷗大量生產相關商品，單在日本境內種類就將近三萬種，三麗鷗再將Kitty形象授權給許多企業，這隻沒有嘴的小白貓，儼然變成全世界身價最高的貓，所以授權金可說是角色經濟的來源。這塊能量十足的授權金市場，台灣角色是不是有機會圈取呢？答案是有的。
利用贈品策略帶起國人蒐集角色的便利商店，從一波波不間斷的授權贈品，可看出角色為超商帶來不錯的營收。7-Eleven公關欒美雲表示，滿額贈送授權角色商品，對業績確實是一種助力，「每次的行銷案都可讓業績增加一到兩成。」授權ＭＩＴ角色來當贈品的全家便利商店，贈送彎彎創作的麻糬人製成Kuso磁鐵，整檔活動送出超過五千萬個磁鐵，投入上億元預算，業績成長兩成以上，創造約新台幣六十億元的營收，彎彎的魅力果然不同凡響。
但並不是所有的超商都會找來角色授權，福客多行銷部協理鄭博文表示，國外角色的授權金不便宜，但收益有時不如預期，「例如年前的華納豬小弟落差超過一○％，所以我們短期內不會再做角色授權贈品的行銷案。」因此可以看出，國外角色授權金太貴的高成本，已經讓部份付款金主縮手，那麼相對平價、表現不錯的台灣角色，顯然有分食市場的潛力。
不論是圖文作家，還是創意市集、企業寶寶，創作人對於角色壽命還是有一定的擔憂，對文化社會趨勢有深刻見解的東吳大學社會學副教授劉維公說：「台灣對於『一次性』商品的創意做得還不錯，例如吃的創意、空間設計的創意，但對於永續商品沒有足夠的設計能量，替代性很高。」那麼ＭＩＴ角色又該如何延年益壽呢？「故事性是重點，」劉維公說。
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永續經營關鍵 創造無可取代的角色故事性
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目前冒出頭的ＭＩＴ角色多半故事性不強，或許是因為台灣設計師角色設定能力不夠成熟，但至少已具備簡單的故事性。
例如創意市集擺攤客芭特麗西亞，手工縫製娃娃有著各自的名字和個性；圖文作家他踢，靠著純真熱情的角色表情擄獲大小朋友的心；企業寶寶台灣人壽台灣阿龍，則因絨毛玩具大受歡迎。它們發跡都是因為角色可愛得人緣，但讓人記住一陣子的原因，還是來自背後那些小故事。但劉維公指出，雖然ＭＩＴ角色已有這類概念，但細節還是不夠，整體來說還是粗糙的，看看美國出生的史努比，漫畫裡小世界小道理的樂趣，馬拉松式地在報章連載，為角色壽命蘊藏出太多能量。
或許你會想起一度人氣超旺的台灣阿貴，頭好壯壯的他，近兩年似乎沉寂了起來，劉維公說：「阿貴紅得快，紅到跑去開餐廳，但因為欠缺支撐角色的故事性，也就愈來愈沒落了。」
對於已發跡的ＭＩＴ角色，劉維公建議若要朝大規模市場發展，多以迪士尼為學習對象，周邊商品少不了，種類也要多變化。若要穩固小規模市場，則要著力發展角色故事性。如創意擺攤客、圖文作家可為角色設計更仔細的個性，授權給組織製作商品時，一定要仔細審核，愛惜羽毛；企業寶寶可製作卡通，到電視頻道放送，那個波菜罐頭公司設計出來的大力水手卜派，就是利用卡通發展出更深遠的角色經濟。
台灣原創角色終於略成氣候，為政府喊了許久的文化創意產業，寫下令人期待的序曲，不論是跑攤的創意市集設計師、蝸居繪圖的御宅族圖文畫家、肩負企業使命的企業寶寶，台灣創作旺盛的生命力，正被好好地滋養著。
