PC產業成長遲緩，台灣下一個明星產業是什麼？不少人看好數位相機產業。
一如PC產業由組裝代工及零組件起家，數位相機也是循著類似的軌跡前進，如果我們為PC產業的發展驕傲，那麼你就不可以小看數位相機產業的潛力！
如果說，「運算力」主宰了過去50年科技產業；接下來的5年，肯定是「影像力」當家做主的時代，由TFT-LCD液晶顯示器風起雲湧，數位相機旱地拔蔥，用64位元處理器＋最強3D繪圖晶片熱賣的微軟Xbox電視遊樂器，可見端倪。
其中，和台灣組裝與零組件實力一脈相承的數位相機產業，已經閃開高成長的快門。今年春節前，多媒體電腦展在世貿舉辦，整體表現並不亮麗，只有數位相機例外，各家業者平均銷售量較平日多出3倍以上，「現場賣出的數位相機，比掃描器多好幾倍，」負責全友電腦數位相機業務的協理胡文華，為此一則以喜，一則以憂。
以生產掃瞄器為主的全友，是第一個進駐新竹科學園區的公司，樸實的裝璜，看得出全友走過的歲月，但也透露出掃描器本業市場成長趨緩，公司獲利不佳的現實，「數位相機，是全友再成長的契機，」話語透露著胡文華略顯波動的情緒。
一台體積不大的產品，承載的卻是台灣業者滿滿的期待。
「台灣相當有機會再拿下一個世界第一，」胡文華說。
根據資策會MIC的報告，日本在全球數位相機產量的佔有率，為49.8%，而台灣則為36.6%，兩者合計就佔掉全球近8 成的市場，至於香港雖有9.1%的佔有率，卻缺乏自行生產的關鍵零組件支持，另一企圖心頗強的韓國，目前只有4%，產品僅集中少數類型。
從產品層面分析，台灣與日本的市場區隔也日漸明顯，台灣所生產的機種中，多集中在低階200萬像素以下，比例達87%，而日本，目前主力為200到300萬像素機種，但400萬以上的比例，已有8%，而台灣才正要朝300萬邁進。
從數據上看，日本無庸置疑，仍是市場的主導者，然而，穩固的地盤已有鬆動的跡象，關鍵在於價格的變化。
韓國三星（Samsung）是這波砍價的始祖，去年底三星即在自家網站上，推出一款330萬像素機種，價格僅台幣1萬元上下，市佔率表現不差的柯達（Kodak），為突破台灣市場，也緊隨在後，近期在PChome Online 的數位相機販售區內，可以看到310萬像素的柯達相機，以9900台幣(相當於美金280元)的價格進行促銷，若單就像素做比較，比起其他日系品牌，價格幾近一半。數位相機的發展，已接近產業成長曲線的「價跌量大」的策略轉折點。
「降價的動作，是推動數位相機成長關鍵，」台灣工銀證券研究部副理簡國裕分析，傳統相機出身的日商，長期經營邏輯是求取穩定且高利潤的市場，而非日系、PC起家的公司則習慣從佔有率的角度思考，以數量規模，補足降價的價差，「這會逼使日商不得不跟進，」簡國裕說，台灣今天科技業的成功，就是因為這樣的市場邏輯一直沒改變。
**破壞性的價格戰
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美系廠商柯達，早在10年前就投入數位相機的領域，並開發出許多專利。柯達數位暨應用影像事業處行銷經理金玉珍，不否認「價格」的確是普及化的重要手段，也因此柯達在價格上，具有相當的彈性，「柯達從來不是從硬體的角度，來看利潤，」金玉珍說，就像柯達在傳統相機的市場，賺的是周邊底片沖印的附加價值，數位相機的市場也是如此，從記憶卡、電池、鏡頭組到成立數位沖印店，柯達在意的是品牌價值的發揮，而非生產，「讓影像容易進入生活，是柯達的信念。」
「技術會一直進步，重點是價格，而不是像素的高低，」原為全技半導體創辦人之一，後被與凌陽合併，現為凌陽科技影像事業中心協理陳熾成說，300萬像素的效果，與一般傳統傻瓜相機幾無差異，一旦這個機種進入200美元以下的殺戮性價位，「市場的大成長指日可待。」
聯發科技董事長蔡明介指出，一般人以為「最早切入市場」（first to market）很重要，但事實是「最早達到規模經濟」（first to the scale）才是關鍵，台灣廠商雖然在研發階段比美日等國落後，但跟隨晚，不代表永遠就是跟隨者，聯發科技在CD-R控制晶片市場中，成功地搶下日本的地盤，就證明了一旦產品進入準備成熟的成長期，就是台灣業者發動掠奪戰的好機會。
數位相機的發展正是如此。
**熱鬧的池塘
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「台灣的機會，就是把日本逼到高級專業為訴求的利基市場，」陳熾成指出，台灣在光學影像的技術，的確遠落後於日本，但台灣的製造優勢，日本很難競爭，「更何況，台灣已經是全球僅次於日本的第二大相機製造國。」
儘管各調查機構所公布的數字不同，但一般認為2002年數位相機仍可維持30％左右的成長率，全球出貨量有機會突破2000萬台的關卡，台灣也可望衝上15萬台的水準，這樣的高成長曲線，吸引國內至少20多家廠商投入，做傳統相機生意的普立爾、亞光自然是不會放棄，而做PC掃描器的全友、鴻友，設計消費型晶片的凌陽，則是重新整合既有編制及相關技術，以開創新的契機，也有知名度還不高的小公司華晶、智基等公司，正在起跑衝刺。
每家業者都有一套認為自己能成功的說法，但看不論是產業分析師或是業者本身，都認為光學背景的業者，佔有先行優勢。「顯然傳統相機公司，相機結構與光學影像處理比較有心得，」台灣工銀簡國裕表示，光學是相機運作最基本的部份，但在台灣，光學並不是熱門的學科，「看普立爾（組裝傳統相機世界第一）為什麼要與大立（台灣第一鏡頭廠）結盟，就可以知道其中奧秘。」
全友胡文華也不諱言，光學的確是目前多數業者所面臨的問題，尤其是可變焦的鏡頭組，「光學已經發展了上百年，技術的純熟度不是那麼容易追趕。」
目前全球數位相機銷售第一的新力，就和世界鏡片領導廠商德國蔡司（Zeiss）形成策略聯盟，為的就是確保鏡片來源及品質的穩定。
**突破零的障礙
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「連不是生活化的掃描器，一年都有2000萬台的量，人人可用的數位相機，怎麼只可能有500萬台的量？」陳熾成表示，「量還不大的原因，在於零組件的成本還太高。」
就操作的方式，數位相機要比個人電腦容易10倍，但操作系統可不比個人電腦簡單，除了各色外觀的機殼，要讓消費者滿意，更得讓數位相機內部機組運作順暢，有幾個不可或缺的零組件，包括固定／變焦鏡頭組（Lens），CCD或CMOS規格的光感測器，以及控制功能選項及影像傳輸的晶片組，還有數位訊號轉換晶片（DSP）等，都有技術門檻，複雜度遠勝PC組裝。
特別是光學領域的零組件，是台灣業者亟欲突破的困境。在整個相機的成本結構中，鏡頭組約佔30%到45%，CCD光感測器約10%，兩者合計就佔到近5成的成本，加上技術掌握在日系廠商手中，台灣廠商必須進行「由零開始」的突破。
「我們現在都還是跟國外廠商拿貨，」全友電腦胡文華表示，雖有4、5家台灣廠商力推CMOS感測器，但受限於良率及呈像技術，CMOS仍主要用於35萬畫素以下的機種。
凌陽之所以選擇購併做影像控制晶片的全技，原因便在於整合兩家過去的經驗，可加快晶片組開發速度，進而推動零組件成本的下降，「台灣組裝已經有基礎，現在該將資源移往上游發展，」陳熾成指出，在光學鏡片上，已有亞光及大立等公司投入，晶片方面，還需要努力，但憑著台灣在半導體業的基礎，只要將CMOS推進到300萬，台灣就很有競爭力。
然而，就算是300萬的CMOS技術，質感與CCD還是有點小差距，胡文華與陳熾成都認為，打破以「高階相機」為主體的思考方式，可以更快推動產業的成長。
**打破高階迷思
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全友目前熱賣的相機「SPYz」，僅有名片般大小、不含電池的重量為34公克，很適合配掛在頸上，雖然像素只有35萬，一樣大受歡迎，一賣就是一年多，遠超過一般產品平均只有6個月壽命的宿命。「我們建議客戶增加像素品質，客戶不但不領情，還說高像素又不一定會賣的比較好，」胡文華說，客戶的說法，大出他們的意料之外。
「如果從『相機』的角度，台灣真的是機會不大，但如果從『數位影像』思考，情況就可能改觀，」陳熾成拿起一支造型像手槍，僅有35萬像素的產品說，「很炫吧！」他指出，數位相機真正的樂趣不在於實體照片的沖印，「它帶來的是影像加工處理及分享的樂趣。」
陳熾成表示，凌陽雖不會放棄高階技術的追求，但目的在培植團隊的研發能力，真正目標市場，還是所謂的中低階產品，「高階產品靠的是品牌威力，這不是台灣所擅長的事，台灣發展相機應該要更清楚自己的定位。」
外貿協會設計中心產業分析師李建臻也抱持類似觀點，「台灣業者應該將產品定位成電腦周邊配件，一個具有照相功能的配件，」李建臻表示，一般消費者對『相機』已經存有既定的印象，對產品定義的要求比廠商嚴厲的多了，「這種意象上的差距是無形的。」
然而，台灣業者另一個發展的瓶頸，在於對消費市場動態掌握的不足。「相機跟手機很接近，都是消費者會隨身帶著走的東西，功能不一定要最強，但外觀絕對不能太遜。」曾經在普立爾擔任過工業設計工程師，現為外貿協會設計中心產業分析師的鄧之誠指出，台灣絕對能做出性能好產品，但整個數位相機的消費市場，平均每月有15、16種新機型問世，消費者沒有那麼多時間去認識產品功能，整體造型及使用介面的設計，才是刺激購買的重要誘因。
一沙一世界，一花一天堂，透過數位相機鏡頭看台灣產業，原來，是這麼多彩多姿。